Langeron, p. 389. — Raicevich, p

3. Voir en tête des * Annales parlementaires pour l’année 1831. Buc,, 1892, les signatures des boyars.

4, Raicevich, p. 70.

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Un protocole inflexible règle les relations d’une classe à l’autre. Un boyar de troisième classe baise humblement le pan de « l’antérée » d’un boyar de la « protipenda », reste debout devant lui, le manteau serré timidement au corps, dans une attitude servile, et ne lui parle qu’en l'appelant : « Miséricordieux maître », « Ta Grandeur »,« Ta Lumière » ou bien avec des mots grecs: « Eughenestate », « Eclambrotate », à quoi l’autre répond par: « archonta » ou depuis quelque temps par « MON CHER ».…. Le boyar de deuxième classe baise la main de son supérieur et s’assied timidement sur le bord de la chaise. Entre égaux, on sembrasse sur la barbe et on s’assied côte à côte sur le grand sopha, les jambes croisées à la turque. Dans les lettres, même protocole : le boyar de troisième classe écrit à son supérieur: « En baisant les pieds de Votre Grandeur, très humble et très obéissant esclave... », à quoi le grand répond: « Al dumnitale gata » (quelque chose comme : « votre dévoué » ; mot à mot: « votre tout prêt »). Il y a bien d’autres distinctions pour l'habillement, la manière d’être traité à la cour, etc.: la grandeur des « calpacs » ou des « islics » était proportionnelle au rangs des boyars ; au palais, le boyar de première classe était pris par les bras et porté par des domestiques jusque dans la chambre du Hospodar. Il était seul admis à lui baiser la main et à fumer avec lui, en prenant des confitures et du café'... Quiconque est parvenu à ce haut degré oublie son origine. Les boyars grecs disaient tous descendre des empereurs du Bas- Empire ; les domestiques, de l’ancienne noblesse du pays, parfois des princes ?.

En attendant d’arriver, le petit boyar se vengeait sur ses inférieurs des humiliations que lui faisaient subir ses supérieurs. Une vanité comme celle que nous venons de dépeindre ne va pas sans une grande humilité envers les grands et une grande arrogance envers les petits. « Petit envers les grands, et grand

4. V. Alexandri, “Prose, p. 586. — Raicevich, p. 85. — Cf, aussi N. Philimon, * Ciocoii, 2, Voir Langeron, p. 75.

envers les petits », dit un proverbe du temps. Le nouveau boyar se fait saluer bien bas par les « logothètes ». Le logothète traite d'en haut les autres domestiques, lesquels, à leur tour, donnent des coups de fouet aux Tziganes.

Un deuxième trait du caractère des boyars ressort des faits exposés. C’est que cette classe ne fait rien, ce sont des parasites de la société. D'abord, la plupart n’ont pas de fonction. Ceux qui ont une place ne peuvent l’occuper qu’une année et se reposent l’année suivante. Ils se reposent même pendant leur année de service. On a des données précises sur la manière dont un boyar, surtout un grand boyar, passe son temps. Il se lève tard, va à la cour, où il passe le reste de la matinée, fait la sieste jusqu’à quatre heures. Puis, il se fait frotter les pieds, servir du café et des confitures, fume une pipe, sort à la promenade ou va rendre des visites‘. Dans l'intervalle, durant de courts moments, il s'occupe des affaires publiques. La plupart des gens qui ont affaire à lui viennent le voir à la maison, avant qu'il aille à la cour. Il passe quelques minutes à son bureau, à la « vornicie », à la « logothétie », à la « vestiairie », où, sur un divan, les jambes croisées, et au plus vite, il signe de son monogramme indéchiffrable les papiers que lui offre le « calemgiu » ou chef de bureau, qui se tient debout devant lui, trempant la plume dans un encrier qu’il porte à sa ceinture, et profite de la somnolence ou de la hâte du grand boyar pour lui faire signer ce qu'il veut*. Cette opération ne dure pas longtemps. Il a hâte de se rendre à la cour, de retourner chez lui ou d’aller à la promenade. Son « calemgiu » et les autres fonctionnaires de son ministère ne travaillent pas plus que lui: ils travaillent quand une affaire presse, quand ils en ont reçu l'ordre exprès, que le « grand lo-

1. Zallony, p. 44. — Cf. Alexandri, * Jassy pendant le carnaval, comédie, dans ses * Œuvres complètes, vol. IT. — Cf. aussi N. Philimon, * Ciocoii, passim.

2. Cf. A. T. Odobescu, * Pierre Poenaru, Discours prononcé le 22 octobre 1889, à l'occasion du XX Ve anniversaire de l'Université de Bucarest. Bucarest, 1889, p. 11.

gothète » ou « vestiaire » est là qui attend, ou encore, quand les intéressés leur font comprendre, par des arguments sonnants qu'ils doivent enfin s’occuper d'eux. Dans chaque ministère, il y a des affaires qui traînent depuis des années. Dans chaque département des affaires publiques, règne un désordre inextricable!. Cette incurie pour les affaires publiques s’étend peu à peu aux affaires privées du boyar. Les voyageurs du temps les admirent pour le don inimitable qu’ils ont de perdre tout leur temps, de passer toute leur vie à ne rien faire. Un boyar ne cultive jamais lui-même ses propres terres : il les afferme à des Grecs*. Jamais il ne va à pied. Dans sa maison même, par un mélange de vanité et de paresse, il se fait porter d’une chambre à l’autre par des domestiques ou des esclaves, qui ne laissent point ses pieds toucher la terre et qui l’avertissent de temps en temps : « Ici, il ya un seuil, Votre Grandeur » :.. ! Les voyageurs sont étonnés de les voir passer des heures entières à fumer, buvant du café, étendus sur leurs sophas, à se faire parfumer les habits et la figure, à ne rien dire, à écouter le silence, à dormir.

Mais rester dans une inaction absolue n’est point compatible avec la nature de l’homme. Les voyageurs n’ont guère connu qu'un côté de la vie des boyars. Quoi que l’homme fasse, il faut bien qu'il fasse quelque chose, fût-il un grand boyar de la Molda vie ou de la Valachie. Quand il ne veut pas conduire son activité par sa raison, ce sont ses instincts, son imagination, bientôt ses passions qui se chargeront de la diriger. Ce que l’on appelle la paresse n’est qu’une activilé entrecoupée, sans but, sans profit, une activité dans laquelle les mauvais côtés de la nature prennent le dessus. Et c’est pourquoi la paresse des boyars explique une grande partie de leurs défauts : elle explique leur sensualité. Comme qualité et comme quantité, on ne saurait rien imaginer