St. Bellanger, Le Keroutza, p

de plus raffiné ni de plus complet qu’un diner donné par un grand boyar‘, et on a rarement vu des êtres plus passionnés, plus sensuels et plus jaloux. Leur occupation favorite est de faire des visites aux belles boyarines : de déposer d’un air religieux leurs babouches au bas des escaliers, et de monter faire des commérages à côté des belles, — qui passent des heures étendues sur des divans, — puis, de retourner, à reculons, reprendre leurs babouches au bas de l'escalier *.

Quand ils ne font pas l’amour, ils font « les grands »: ils sortent, non point pour se reposer, ou se distraire, mais pour montrer leur équipage, leur « Arnäut », les diamants de leurs femmes. Quand ils ne sont ni à la promenade, ni à l’amour, ils sont au palais, disant du mal les uns des autres, ou se tenant en cercle, toute la matinée ; ou bien encore, ils se querellent pour telle place, pour telle portion de terrain, pour telle femme de la ville +. Le nombre des procès que s’intentent les boyars les uns aux autres est devenu proverbial, et fait la fortune du Hospodar*.

Il faut mentionner un troisième trait de leur caractère, Ces plaisirs que goûtent les boyars, cette oisiveté où ils se complaisent sont loin de les contenter complètement, et ne vont pas sans une grande dose d’amertume. Après la vanité et la paresse, il faut noter, comme trait caractéristique de l’esprit du boyar, l'inquiétude perpétuelle, dans laquelle il vit. En ceci, il se rapproche du paysan qu’il écrase, en lui enlevant sa dernière obole, son dernier vêtement, sa dernière paire de bœufs, il n’a pas su se rendre plus heureux que lui; il ne se distingue du paysan que par ses défauts, mais il n’a pas su arracher l'inquiétude de son âme, Un boyard qui n’est que noble, qui n’a pas de place, passe

1. Cf. V. A. Urechia, * La vie d'autrefois. VI, Une féte à la cour, nouvelle historique, dans “La Vie, revue hebdomadaire illustrée, Buc., 1'e année, n°6 (du 2 janvier 1894), p. 3. — Cf. aussi N, Philimon, Ciocoi, p. 137 et suiv.