VIII INTRODUCTION

l'évolution rapide de l'esprit roumain, le changement total des choses en Roumanie sous le coup de l'influence française, on se dira peut-être qu’elle a été plus efficace et remarquablement plus profonde qu'on n'aurait eu le droit de sy attendre. Le tort est de songer toujours, quand on étudie une chose, à toutes les choses du monde, sauf à celle que l’on étudie. L'histoire est plutôt un art qu’une science, et son rôle est moins d'établir des analogies que de marquer des différences. Il ne faut pas comparer les individus aux individus, etles peuples aux peuples, mais les individus et les peuples à eux-mêmes, à ce qu'ils sont à différents moments de leur existence. À ce point de vue, si le Roumain d'aujourd'hui est bien moins profondément civilisé que le Français et l’Allemand, si, malgrétousses efforts, ilne représente encore qu’un type de transition entre l'homme barbare et l’homme civilisé, — il ne faut pas oublier, d'autre part, que la distance qui sépare la barbarie de la civilisation est énorme, que le Roumain est bien plus près du type civilisé que du type barbare, et que, s’il diffère du Français et de l'Allemand, il est cent fois plus éloigné encore du Roumain d'il y a cent ans, dont on va faire la connaissance dans notre premier livre. Aucun peuple de l’Europe n’a fait plus de progrès en un espace aussi court, que le peuple roumain. Si les Français ou les Allemands d'il y a cent ou centcinquante ans revenaient au monde, ils pourraient encore assez vite s’assimiler au milieu nouveau. Mais si les moines ou les boyars orientalisés de la fin du siècle dernier revenaient aujourd’hui parmi leurs neveux, ils apparaîtraient comme les êtres les plus incompréhensibles et les plus bizarres, et ne comprendraient rien eux-mêmes à ce qui se passe.

Quant à la question de savoir si toutes les classes de la société roumaine ont subi l'influence française, il est certain que les habitants des campagnes ont les mêmes croyances