Cf. E. Picot, La question des Israélites roumains, p

ouvrent leur bourse, pour la grande usure, à tout le monde : aux

paysans dans la misère, aux petits et aux grands boyars que l'excès de leur luxe rend besogneux. Plus ils deviennent indispensables, plus ils deviennent communément détestés. Ils s’accroissent incessamment, chassés de partout, au point de comprendre aujourd'hui près d’un dixième de la population totale. Par leur volonté de ne pas s’assimiler, ils ont l’air de vouloir braver tout le monde. Il n’y a vraiment que le nom de commun entre les Juifs des autres pays et ceux qui inondèrent les Principautés, à partir du milieu du xvur° siècle. Les habitants les désignent sous les noms de « sangsues », de « Juda » et autres sobriquets. Toutes sortes de légendes ont cours sur leur compte : la semaine de la Pâque juive, de même que pendant la semaine sainte, on tient les enfants enfermés chez soi, de peur que les Juifs ne leur sucent le sang et ne le mettent dans leur « azima »; et si, par hasard, une fois, il arrive qu’un enfant disparaît, la population entière se soulève et demande la mise à la torture de tous les Juifs ‘. Plusieurs fois, notamment sous Alexandre Moruzzi (en 1804), on a décrété contre eux des lois sévères, leur défendant d’acheter les produits des terres avant la récolte *. Mais le Hospodar qui avait porté cette mesure fut bientôt déposé. Les Juifs, habitués à ramper devant tout le monde et à acheter tout, comprirent bientôt que ce qu'il y avait de plus facile à acheter au monde, c'était un hospodar : la loi fut bientôt révoquée. Comme on leur ferme les frontières, ils se glissent sous des protections étrangères. Les « consuls » s’achètent comme les « hospodars » : celui de Prusse et celui d'Angleterre leur vendent bientôt leur patronage. [ls se répandent de plus en plus dans les campagnes. Tant qu’ils resteront dans cette condition, ils seront un des plus grands dangers pour le pays : ils empêcheront la régénération du

1. Alex. Amiras, p. 142. — Hurmuz., Doc., Suppl. I, vol. I, p. 455, — I. Neculce, p. 362.

2. Émile Picot, La question des Israélites roumains au point de vue du droit. Paris, 1868, p. 9 et 28.