Hurm., VII, p
4. Publié dans les * Actes justificatifs de l’'Hist. de la Révol. roum. de 1821 de C. D. Aricescu. Craiova, 1874, p. 16.
« pour avoir le dos libre en Pologne »'. — Tour à tour envahies et pillées par trois compétiteurs, la Turquie, l’Autriche et la Russie, les Principautés durent au moins à cette situation de n’appartenir enfin à aucun d’entre eux. En attendant, l'Autriche en aura déjà pris un morceau à Passarovitz (1718), la Petite Va- Jlachie, qu’elle sera obligée de rendre à la paix de Belgrade (1739) etelle profitera des complications suscitées par le premier partage de la Pologne pour s’emparer définitivement, de la Bukovine. L'Europe laissait faire. A leur tour les Russes profitèrent du trouble général des choses, en 1812, pour s'emparer de la Bessarabie. Les deux fois, la Valachie resta intacte. Ce fut la Moldavie qui dut renoncer à la moitié de son territoire, « province septentrionale de l'Empire ottoman, s’avançant entre les possessions russes et autrichiennes, comme un promontoire entre deux mers, prêtes à l’engloutir »…
Il y eut un moment entre tous, où ces deux puissances auraient pu s'emparer des deux Principautés plus facilement, peut-être, que jamais : ce fut au moment du premier partage de la Pologne ; il est même étonnant de voir que ces deux petites provinces n’ont pas subi le sort du grand État voisin. On a essayé néanmoins de le leur faire subir, de les arracher à la Turquie, aunom de l'humanité et de la civilisation. Ce qui sauva les Principautés, c’est que là-dessus l'Autriche ni la Russie ne voulaient entendre parler de partage : chacune à sa manière travaille pour arrêter l’autre et garder tout pour soi. « Jamais l'Autriche ne souffrira que les Russes demeurent en possession de la Moldavie ou de la Valachie »?. Puis elle réclame la Petite Valachie, pour aider la Turquie contre les Russes. Au milieu de guerres et dé négociaciations sans issue, le jeune empereur Joseph Il poursuit des rêves chimériques : ou bien la Turquie sauvée par l'Autriche lui cédera la Valachie, ou bien on laissera avancer la Russie et on se fera donner en compensation soit la Bosnie et l’Herzégovine,
4. Alb. Sorel, La question d'Orient au xvnre siècle, p. 149. 2, Ibid., p. 72, 173 et suiv., p. 185.
soit la Moldavie et la Valachie, soit enfin la Galicie‘. Ce fut presque l’histoire de la laitière et du pot au lait! Marie-Thérèse avait cru un moment arranger les affaires de Pologne en reconstituant ce royaume avec les débris du premier partage et les Principautés?. Puis désespérant d’avoir un morceau de la Pologne, le prince régnant Joseph IT s’écrie : « Il nous faut toute la Moldavie et la Valachie ! » « Qu'est-ce que la Pologne a à exiger de nous, quand nous ne lui prenons rien? »*. Enfin le ministre Kaunitz trouve un moyen terme : « IL nous faut toute la Valachie, la partie sud de la Moldavie et de la Bessarabie,... le reste de ces deux provinces aux Polonais »! — Au milieu de toulcs ces fluctuations, une seule tendance reste constante : empêcher les Russes de prendre la Moldavie ou la Valachie. |
La Russie a une autre attitude. Elle n'intrigue pas, elle agit. Elle veut mettre l’Europe devant un fait accompli. Elle s'empare, de toutes les villes des deux provinces les unes après les autres et installe des généraux russes comme gouverneurs dans les deux capitales. Aucune réponse ouverte jusqu’à ce que la flotte turque soit détruite et Bucarest entre les mains du baron d’Elmpt. Alors seulement Catherine IT confie à Frédéric IT ses ambitions : elle veut « l'indépendance » des Principautés, elle voulait dire leur maintien sous la domination russe 5. D'ailleurs, il lui faut le « dos libre » pour agir en Pologne. Elle ne céderait les Principautés que contre un partage de l’Empire ottoman. Enfin, sûre de ne pouvoir obtenir que Bender et Otchakof, Catherine déclare à Frédéric IT qu’elle « renonce à ses prétentions sur la Moldavie et la Valachie”, » Elle en avait donc eu!
1, Alb. Sorel, p. 192.
2, Tbid., p. 220.
