Les opinions des philosophes

que les bêtes aient un langage; nous ne l'entendons point , il est vrai ; mais , à qui la faute ?

« C'est à deviner, dit-il, à qui est la faulte « de ne nous entendre point; car nous ne « les entendons pas plus qu'elles nous : par « cette mesme raison, elles nous peuvent « estimer bestes, comme nous les en esti- « mons 1 . »

On ne peut guère parler sérieusement des rêveries de Dupont de Nemours sur le langage des bêtes.

Dupont de Nemours s'imagine que les bêtes ont un langage; et, qui pis est, il s'imagine l'entendre. Il nous a donné, comme on sait, la traduction des chansons du rossignol 2 ; il nous a donné aussi le dictionnaire des corbeaux, « travail qui lui a coûté, dit-il, « deux hivers, et grand froid aux pieds et « aux mains 3 . »

\. Essais, livre h, p. 4 2.

2. Quelques mémoires sur différents sujets, la plupart d'histoire naturelle, etc., p. 231. Paris, 4 813,