Voyez, ci-devant, p. 66 et suivantes

Ici c'est le renard : a Fameux par ses ru- « ses, ... fin autant que circonspect, ingénieux « et prudent même jusqu'à la patience 1 ... »

Là c'est le chat : « Avec sa malice innée , « son caractère faux, son naturel pervers que « l'âge augmente encore , et que l'éducation « ne fait que masquer... Le chat ne paraît « sentir que pour soi, ne se prêter au corn- « merce que pour en abuser, et, par cette « convenance de naturel, il est moins incom- « patible avec l'homme qu'avec le chien dans « lequel tout est sincère 2 ... »

Buffon se plaît à retracer, dans les animaux, toutes les nuances des passions des hommes, par où il nous intéresse bien plus encore aux animaux eux-mêmes, mais par où aussi il introduit quelque chose d'artificiel dans ses admirables peintures.

L'observation nue donne le fait tel qu'il est, et pose les seules bases solides de la science.

On sait tout ce que Buffon a dit de la ma-