ÉTUDE POSITIVE 1IE L’INSTINCT

« versel qui peut servir en toutes sortes de rentt contres, les organes des bêtes ont besoin de quel- « que particulière disposition pour chaque action « particulière ‘. » Mais ici Descartes confond les instincts des animaux avec leur intelligence ; confusion dans laquelle la plupart des auteurs venus après lui sont également tombés, et dont le débrouillement est le premier pas qu’ait eu à faire la question qui nous occupe, dès que cette question a été bien vue 2 . #

Laissons, pour le moment, cette distinction ; et voyons nettement ce que Deseartes entend par automatisme, en parlant des bêtes.

« 11 n’y a point de .doute, dit-il, dans une de « ses Lettres 3 , qu’un homme, qu’il place, à la « vérité, dans certaines conditions très particu- « lières 4 , ne jugerait pas qu’il y eût dans les bêtes