INSTINCT OU PROPRIÉTÉ

diaque plante nous offre un instinct spécial. Dans la renoncule, dans la vallisnérie, dans cent autres plantes dont nous aurions pu décrire la manière de vivre, on observe un art toujours nouveau, toujours ■divers, toujours ingénieux ; on dirait que la puissance créatrice se complaît à multiplier les difficultés et à résoudre des problèmes de plus en plus délicats, afin de mettre en évidence la fertilité de ses ressources, l'abondance, la variété, l'ingéniosité, l'imprévu des moyens qu'elle emploie. La question est posée, d'abord fort simple; puis l'énoncé se complique, les conditions varient, les difficultés s'aœumulent; mais le problème, qui semble chaque fois insoluble, est chaque fois résolu par une solution inattendue qui nous remplit tout à la fois et de surprise et d^admiration.

L'instinct du minéral se réduit à une force cm mieux à une propriété; ses manifestations sont simples et peu Borabre uses. Ghee le végétal, qui est un être vivant, les manifestations de l'instinct sont plus nombreuses et plus variées; le caractère de penchant s'y montre plus marqué, mais c'est une illusion. Nous allons trouver chez les animaux des instinct» qui présentent les caractères les plus nombreux, les plus variés et les plus nets. Toutefois on ne saurait conclure que -ce sont des instincts différents qui produisent des manifestations diverses de nature et de nombre dans ies êtres ou les corps ap-

par tenant aux trois règnes, d'autant qu'on retrouve dans l'instinct du végétal les caractères de celui du minéral avec des manifestations nouvelles. Quant à celui de l'animal, il les comprend toutes et d'autres en plus. L'essence de l'instinct paraît être la même, et -la diversité comme la complexité des caractères ou des manifestations résulte de la complexité ou de certaines particularités de l'organisation des individus. Ne voit-on pas la même vapeur mettre en mouvement des machines diverses, qui exécutent des travaux variés? Il y a unité de force et diversité d'adaptations, ou unité de cause et "variété d'effets.

De plus en plus nous serons conduits à voir dans l'instinct une propriété; c'est pourquoi nous n'avons éprouvé aucune répugnance à admettre l'instinct et le même instinct dans la nature entière. Si l'animal est en quelque sorte indépendant de son instinct, s'il y obéit fatalement, involontairement, s'il est conduit par une impulsion étrangère dont la cause lui est extérieure, en quoi cette tendance diffère-t-elle de l'attraction, de l'affinité et de certains phénomènes de la vie végétale ? Du moment que l'animal agit comme une machine, comme une horloge montée pour toute la durée de la vie, que devient le penchant, la tendance volontaire, la sympathie? quelles différences trouver dans les manifestations instinctives des corps bruts et des corps vivants? Néanmoins, en disant ces choses nous ne pouvons