ORDRE SUIVI DANS CETTE ÉTUDE

coup plus de faits à observer chez les abeilles, les fourmis, le fourmi-lion, etc., que chez tous les autres animaux, appartenant soit aux mêmes ordres, soit à d'autres ordres et à d'autres embranchements. Il ne nous est pas donné de voir l'ordre ni la loi qui a présidé à la répartition des instincts. Aussi nous trouvons-nous également embarrassé, soit que nous voulions examiner la même manifestation instinctive, — l'instinct de construction, par exemple, — chez tous les animaux qui le possèdent : castor, oiseaux, etc., soit que nous nous proposions d'étudier les manifestations diverses que présente un même animal, comme l'instinct constructeur; maternel et social de l'abeille ou de la fourmi.

C'est avec intention que nous nous servons de l'expression manifestation de préférence à celle d'instinct. Il nous semble, en effet, qu'on peut réserver la seconde dénomination à la cause unique dont les divers instincts sont des manifestations. Lorsque tel animal construit [son nid, sa cellule ou sa coque, que tel autre fabrique des pièges ou attaque sa proie, ou pond ses œufs, dans de singulières conditions, ce qui nous intéresse surtout c'est la manière d'agir, ce sont les moyens employés, l'appropriation des organes et des moyens au but inconsciemment poursuivi. N'anticipons pas. Convenons seulement d'étudier chaque instinct ou chaque manifestation chez les divers animaux.