L*ABEILLE MAÇONNE

l'abeille maçonne

Mère phytophage; larve Carnivore. — L*injection sous-cutanée.

Les piqûres de morphine.

Parmi d'autres abeilles également solitaires, — les abeilles maçonnes y — la cerceris n'est pas moins intéressante dans sa manière de vivre et possède un instinct plus curieux encore et plus net que celui du perce-bois. Son surnom lui vient de ce quelle construit son nid dans les murs. Tantôt elle profite d'un trou qu'elle y trouve, tantôt elle creuse ellemême un trou. Là elle déposera un œuf; auprès de l'œuf elle mettra la nourriture de la larve qui doit en sortir, puis elle fermera l'ouverture, et ce travail accompli, elle mourra. Jusque-là il n'y a rien que nous n'ayons déjà observé chez le percebois ; mais voici qui va exciter notre surprise : notre abeille ne dépose pas une nourriture semblable à la sienne auprès de l'œuf qu'elle a pondu; tandis qu'elle se nourrit des sucs de certaines plantes, c'est une nourriture animale qu'elle dépose auprès de son œuf L'insecte est phytophage, sa larve est Carnivore. Comment l'abeille mère pourrait-elle le savoir, elle qui meurt avant d'avoir vu son enfant? Aurait-elle vu la larve d'une de ses semblables? Mais la larve ne sort du nid que lorsqu'elle est devenue insecte parfait , c'est-à-dire abeille comme sa mère. Elle sort du nid comme le papil-

Ion sort de son cocon ; elle-même pratiquera l'ouverture par laquelle elle sortira. Il n'y a pas d'observation, pas d'expérience possible pour la mère; elle ne saurait connaître les goûts de sa progéniture posthume. C'est donc bien une prévision instinctive.

Notre surprise va s'accroître lorsque nous allons voir les singulières précautions prises par l'abeille mère. 11 semble que cet insecte nous réserve les plus curieuses d'entre les manifestations instinctives. Croyez-vous qu'elle va placer auprès de l'œuf des proies vivantes? Evidemment non; l'œuf serait dévoré. — Déposera-t-elle des animaux morts? mais ils pourriront avant l'éclosion de l'œuf, et la larve, qui réclame des proies fraîches, mourra de faim. Elle va résoudre ce délicat problème de placer auprès de l'œuf des proies vivantes, en les mettant dans l'impossibilité de nuire à l'œuf et à la larve : elle pique de son aiguillon les petits insectes qui doivent servir de pâture, et en même temps elle verse dans la blessure, soit un liquide aneslhésique qui fait tomber l'animal en léthargie jusqu'au moment où la larve le dévorera, soit un liquide antiseptique qui détermine la mort de l'animal, ma:s empêche la putréfaction. En un mot, cet insecte a pratiqué avant nous l'injection sous-cutanée et l'anesthésie. Ici, point de calcul, point de combinaisons ni de raisonnement possibles ; ce serait de la