IMPORTANCE DES PREMIÈRES INCLINATIONS DE L £NFANCE

Platon tansa un enfant qui jouoit aux noix. 11 luy respoudit : (( Tu me tanses de peu de chose ». — « L'accoustumance, répliqua Platon, n'est pas chose de peu. » Je treuve que nos plus grands vices prennent leur ply dez noslre plus tendre enfance, et que nosire principal gouvernement est entre les mains des nourrices. C'est passetemps aux mères de veoir un enfant tordre le col à un poulet, et s'esbattre à blecer un chien et un chat : et tel père est si sot, de prendre à bon augure d'une ame martiale, quand il veoid son fils gourmer injurieusement un païsan ou un laquay qui ne se deffend point; et à gentillesse, quand il le veoid afliiier son compaignon par quelque malicieuse desloyauté et tromperie. Ce sont pourtant les vrayes semences et racines de la cruauté, de la tyrannie, de la trahison : elles se germent là, et s'eslevent aprez gaillardement, et proufitent à force entre les mains de la coustume. Et est une très dangereuse institution, d'excuser ces vilaines inclinations par la foiblesse de l'aage et legieretédu subject : premièrement, c'est nature qui parle, de qui la voix est lors plus pure et plus naïfve, qu'elle est plus graile et plus neufve : secondement, la laideur de la piperie ne despend pas de la dilft'rcnce des escus aux espiiigles; elle despend de soy. ,1e lieiivebicn plus juste de conclure ainsi : « Pourquoy ne tioiii|i('roit il aux escus, puisqu'il trompe aux espingle.s? »