ETUDE DE LA MORALE

Aux exemples se pourront proprement assortir touts les plus proufitahles discours de la philosophie^, à laquelle se doibvent toucher les actions humaines, comme à leur règle. On luy dira :

Quid fas optare, quid asper Utile nummus habel; patriae carisque propinquis Quantum elargiri deceat; quem te Deus esse Jussit, et liumana qua parte locatus es in re; Quid sumiis, aut quidnam victuri gignimur'

que c'est que sçavoir et ignorer, qui doibt estre le but de l'estude ; que c'est que vaillance, tempérance et justice ;

1. Montaigne veut que son élève soit de ceux-là, « qui ne sont pas les pires », <iui assistent aux événements sans s'y mêler, mais qui les juyent en philosophes. C'est à peu près le mot de Uescartes : « ... Spectateur plutôt qu'acteur dans les comédies qui se jouent dans ce monde ».

2. C'est des « exemples », c'est-à-dire des actions des homme-, des événements de l'histoire, que Monlaijîne veut l'aire sortir les leçons morales de la philosophie. Il est toujours fidèle à sa méthode, qui est de placer l'exemple avant le précepte. La philosophie dont il parle ici n'est pas autre chose que la morale.

5. « Ce qu'il est permis de désirer ; quel profit on peut tirer de l'argent rude à gagner; ce qu'on doit faire pour la patrie et pour ses proches bien-aimés; ce que Dieu a voulu que l'homme fût sur la terre, et à quel rang il l'a placé parmi les humains; ce que nous sonmies, et pour quelle existence nous sonnncs rais au monae. » (Pers-?, m, 09.)