MEDECINS.— OFFICIERS DE SANTE

Considérations de classe et de fortune. — Ce que nous venons de dire relativement à renseignement, à Tétude et à la pratique du droit, n*est pas moins fondé pour renseignement, l'étude et la pratique de la médecine.

Mêmes difficultés de se faire jour au travers de la foule qui en obstrue l'accès, lorsque le jeune homme qui so prépare à l'exercice de la profession de médecin n'y succède pas à son père, ou ne possède pas un patrimoine qui lui permette d'attendre le temps nécessaire à la formation d'une clientèle, ce qui est toujours difficile, particulièrement dans les grandes villes.

L'ordonnance du 7 août 1856, dont les articles 1 et 2 exigent que les jeunes gens soient bacheliers es lettres pour être inscrits dans les Facultés de médecine et bacheliers es sciences pour prendre la cinquième inscription, n'a pas tardé à porter ses fruits. Il résulte d'un rapport de M. Orfila adressé le 27 octobre 1859 àM. le ministre de l'Instruction publique sur les facultés et les écoles secondaires de médecine , que le nombre des élèves nouveaux inscrits dans les trois Facultés de Paris, de Montpellier et de Strasbourg et dans les dix-huit écoles secondaires, qui avait été de 1,522 en novembre 1855 n'était plus que de 744 en 1857 et de 596 en 1858.

Voici, au sujet de l'enseignement de la médecine, quelques observations d'un médecin distingué, M. le docteur Batier ;

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ce II existe une lacune entre les études appelées classiques et les études spéciales qui conduisent à une profession.

« Cette lacune a déjà été aperçue et comblée en quelques genres par les écoles préparatoires aux Écoles polytechnique, militaire, de la marine, du commerce, etc. Comment se fait-il qu'on n'y ait pas encore songé pour la médecine, ou du moins qu'aucune tentative efficace n'ait encore été entreprise?

« Plus tard peulrétre le gouvernement, considérant la supériorité des études faites dans des écoles où les élèves sont soumis à une surveillance et à une direction spéciale, sera-t-il conduit à fonder une école de médecine sur le plan de l'École d'Alfort ou de l'École Polytechnique : ce sera un grand bienfait dont l'initiative lui appartient. Essayons seulement, par une facile expérience, d'indiquer une amélioration progressive et sans secousse.

« L'établissement d'une École préparatoire de médecine serait une mesure de transition, et dont on ne tarderait pas à reconnaître les avantages comparativement à l'état actuel des choses.

« D'après l'organisation des Facultés et le nombre des élèves qui s'y présentent chaque année , il y a pour ces derniers une perte considérable de temps et d'argent. Jeté seul à Paris au milieu d'un monde nouveau, entouré de séductions de toute espèce, privé de conseils pour sa conduite et de direction pour ses études, quel est l'étudiant qui n'ait perdu presque toute sa première année? Heureux encore s'il n'a perdu que du temps et s'il n'a pas reçu de plus funestes atteintes sous le rapport de la santé et de la moralité! De là les études inconiplètes, puis le3 veilles pour réparer le temps perdu, le jeûne et les autres privations pour dissimuler les folles dépenses, et au bout de tout cela, l'ignorance, la maladiid et quelquefois le déshonneur, sans parler encore des dangers d'un autre genre que font courir aux jeunes gens les perturbateurs,

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qui les poussent en avant et qui, exploitant à leur profit rinexpérience et Tenthousiasme de leur âge, les engagent dans de funestes voies.

a À Dieu ne plaise que nous exagérions volontairement le mal et que nous méconnaissions les excellentes intentions de la Faculté 1 Sans doute, plus qu'autrefois, d«s avis sur les cours à suivre sont affichés à Técole, et les élèves y sont avertis qu'ils doivent à la fin de la première année passer un examen. Mais de ces avis en profite qui veut, et personne n'est responsable du résultat.

« Aucun lien n'existe entre le professeur et les élèves : celui-là vient chaque jour faire ses leçons; mais sait-il quels sont ceux qui Técoutent? prendril à eux quelque intérêt d'affection ou d'amour-propre? Non; sa leçon est faite, son auditoire était nombreux, son devoir est rempli et sa réputation est assurée.

a Mais les parents ont-ils quelque garantie? Leurs enfants suiventrils assidûment les cours» ou n'y vont-ils que d'une Hianière irrégulière ? et s'ils sont présents aux le^ çons, en tirent-ils quelque profit, ou font-ils seulement un acte de présence matérielle, comme cela n'arrive que trop souvent?

a Hors des cours, les élèves auraient besoin d'être guidés dans le choix de leurs lectures, de recevoir des répétitions, d'être exercés par des conférences, des compositions, des manipulations et autres moyens d'enseignement dont le plus grand nombre ne peut disposer; car il ne fout pas se le dissimuler, l'homme a besoin d'être excité au travail, surtout dans un âge où il n'en voit pas encore parfaitement et immédiatement l'application utile et l'indispensable nécessité.

a Or, est-il à présent quelqu'un qui, par obligation ou par bienveillance, demande aux élèves ce qu'ils ont étudié, ce qu'ils ont appris; qui stimule la paresse, encourage etsoutienne lezèle, aide la faiblesse et la sauvedu dégoût? N'est-il pas même surprenantqu'iln'yaitpas un plus grand

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nombre d*élèves qui perdent complètement leur temps?

a Mais ce nombre est énorme encore, et Ton doit en être effrayé. Combien de pères de famille ont payé deux ou trois fois les frais d'examen et de réception de leurs enfants, qui, après avoir subi ou fait subir tant bien que mal les examens nécessaires, ont été grossir le nombre de ces médicastres qui déciment les populations et que l'expérience même n'instruit pas!

« Ce ne sont pas les moyens d'instruction qui manquent; ils sont multipliés presque jusqu'à la surabondance ; il ne s'agit que d'en régler et d'en surveiller l'emploi. D'ailleurs l'expérience est là qui parle plus haut que les théories : au tableau qui précède, et qui certes aurait pu être rembruni encore, sans qu'il y eût d'exagération, opposez ce qui a lieu dans les Écoles polytechnique, vétérinaire, normale et autres, où les élèves sont résidents et soumis à une règle qui garantit le bon emploi du temps et la direction judicieuse des études; comparez les résultats, et voyez si, toutes choses égales d'ailleurs, il ne 8ort pas de ces écoles plus de sujets distingués d'abord , et ensuite une plus forte proportion de ce qu'on peut appeler de bons sujets, qu'il n'en sort de l'École de médecine, par exemple. Il n'est pas difficile de reconnaître l'origine de cette différence, surtout lorsqu'on voit, d'une part, que plusieurs^ anciens élèves de l'École Polytechnique qui se sont livrés à Tétude de la médecine y ont très-bien réussi; et de l'autre, que beaucoup de médecins distingués sont sortis de l'École du Val-de-brâce et de celle des officiers de santé de la marine , écoles où la hiérarchie et la subordination militaire garantissent l'assiduité des élèves aux leçons , et où de fréquents examens, auxquels on ne peut échapper, viennent constater les progrès et mettre en évidence la paresse, plus commune que l'incapacité. Ne sait-on pas qu'il sort des Écoles vétérinaires d'Àlfort et de Lyon des hommes plus forts que la moitié des docteurs en médecine?

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a Dans les Universités d'Allemagne , où les élèves des Facultés sont en petit nombre, et où il y a, relativement, beaucoup de professeurs , les jeunes gens trouvent dans leurs maîtres secours et conseils, et il s*établit entre eux une intimité qui tourne au profit des études; et jadis, lorsque le maître et le disciple formaient une sorte d*alliance; lorsque le vieux médecin, menant partout avec lui son élève, qui était son commensal, l'initiait à chaque heure du jour aux secrets de son art, était-ce une si mauvaise manière de former des médecins?

a Un seul homme, de nos jours, un vrai disciple d*Hippocrate, le respectable Chaussier, avait bien compris la mission du professeur. Le soir, il réunissait chez lui quelques élèves, et là, dans une conversation familière, il exerçait leur esprit à voir et à juger. Ceux qui ont eu le bonheur d'être admis à ces réunions en conservent un souvenir reconnaissant, et pourraient dire ce qu'ils ont gagné dans ces simples entretiens où le professeur disparaissait et où Ton s'instruisait par la recherche et la discussion. Là, on lisait en commun les ouvrages anciens et modernes; chacun apportait des extraits, des analyses, et chacun profitait du travail des autres , en même temps qu*i] fournissait son contingent à l'instruction commune. CoDunent lisent, pour la plupart, les élèves de nos écoles actuelles, quand ils lisent?

« On peut affirmer que les inconvénients qu'on a signalés tiennent en grande partie à ce qu'on songe trop tard à donner aux études une direction spéciale, afin de n'envoyer aux Facultés que des élèves parfaitement dispensés à profiter des excellentes leçons qui leur sont offertes. 0

APTITUDE : —Tact; esprit d'observation ; caractère résolu.

INSTRUCTION NATIONALE : — Premier ot sccoud dogrés .

INSTRUCTION PROFESSIONNELLE : — Enseignement secondaire et supérieur ( voir page 53).

524 DK l'instruction publique en FRANCE.

Établissements d'instruction spéciale : — Facultés do médecine (voir page 86); écoles secondaires de médecine (page 400); écoles de pharmacie (page 95); école d'accouchement près Thospiccde la Maternité à Paris ^

* Les hospices qui ont 100,000 Tr. de revenu sont tenus d'y envoyer uo ^lève. Ou y enseigne : lo là théorie el la pratique des accouchements; 2« la vaccination ; s» la saignée ; 4o la eonnainaoce des plantes usuelles plus particulièrement destinées aux femmes enceintes el en couche.