II. — L'ETAT D'APRÈS LA CONCEPTION SOCIALISTE

Ainsi done l'État doit protéger la Liberté individuelle, c'est-à-dire permettre à chacun d’user de sa Liberté pour faire le bien.

Comment exerce-t-il cette mission ?

Trois doctrines principales sont en présence : la doctrine socialiste ; la doctrine individualiste qui en est le contrepied; enfin, entre ces deux extrèmes, la doctrine « éclectique » défendue si savamment par M. Cauwès dans son cours d'Économie politique.

Nous écartons de plano la première.

Tous les systèmes socialistes sont en effet fondés sur l'absorption de l’Individu par l'État. L'Individu, dans cette doctrine, n’est rien; l'État est tout. L'État a pour mission de faire le bonheur des Individus : ce n’est pas à l’Individu qu'incombe le soin d'assurer son bonheur et celui

de la société.

1, Cours d’Économie politique, t. I, p. 149 et suiv.