PRÉFACE. LXXV

stration et de preuves qu'ils s'arrogent, et par lequel ils se mettent au-dessus des théologiens, dont l'autorité ne repose que sur la foi. C'est une question qu'on approfondira dans cet ouvrage, sans toutefois entrer dans les discussions théologiques, car on s'est fait un devoir de respecter les croyances religieuses, dans un ouvrage consacré à la physiologie et aux faits que les sens peuvent constater. En attendant, nous dirons que ce n'est ni le titre d'éclectique ni celui de dogmatique qu'il faut rechercher, mais la vérité, par les moyens d'investigation que notre organisation nous fournit. Celui qui constate un fait de haute importance doit se montrer indifférent à la qualification qu'il plaît aux sectaires de lui donner.

Le pivot de l'ontologie, soi-disant éclectique, est dans \^ forces; et nous ferons, à cette occasion, quelques réflexions tendant à faire bien comprendre le sujet que nous traitons.

Les kanto-platoniciens de France, affichant pour la matière le plus grand mépris, n'ont d'attention que pour les forces qui l'animent, et croient par là se placer fort au-dessus des observateurs de faits. Il faudra décider si le boursouflement qu'ils se donnent pour y parvenir les rend en effet plus légers qu'eux, ou ne les fait pas retomber au-dessous.

Qu'est-ce en effet qu'une force, en général, car il faut bien s'appesantir sur cette question, sinon l'induction tirée par l'observateur de quelque chose qui agit sur un corps ou dans un corps, pour lui faire