PASSIONS. 1 4(J

les exposé-je pas pour les apprendre à qui que ce soit, mais pour avertir les personnes étrangères à la physiologie et à la pathologie, que toutes ces émotions se passent dans les mêmes organes , et qu'aucune d'elles n'est étrangère au tissu nerveux. C'est toujours le cerveau qui est ici l'excitateur des nerfs intérieurs; et ceux qui sont dans les mêmes viscères d'où partent les sensations de la faim, de la soif, du besoin de respirer, des besoins d'exonération, sont excités avec ces viscères, et quelquefois plus vivement encore que dans le plus haut degré de ces appétits, par les sentiments d'amour-propre blessé ou satisfait, d'orgueil, de hauteur, de fierté humiliée, de compassion, de tristesse, de désespoir, de colère, de fanatisme, de cruauté, d'indignation contre le crime, d'admiration pour la vertu, de sainte fureur, de componction, de ravissement extatique, d'enthousiasme pourquoi que ce soit; en un mot, dans toutes les émotions que l'on qualifie de morales, de sentiments moraux, de principes d'action purement intellectuels^ etc., etc. Nous pouvons donc affirmer, d'après l'observation faite par les sens sur notre corps et sur celui des autres ; que toutes ces émotions, excitées par des objets extérieurs, sont organiques, ne peuvent être que cela; et qu'il n'est pas plus possible de les isoler des nerfs dont elles sont la modification, qu'il n'est possible d'isoler la cou-

ÎÔO PASSIONS.

traction d'un muscle de sa fibrine, dont elle est une modification.

C'est comme telles que les émotions dont il s'agit sont uniquement, quant à leur nature, du domaine de la physiologie , qui d'ailleurs les rattache à la pathologie sous les rapports de la causalité, et à l'hygiène sous le rapport des précautions sanitaires. Elles appartiennent d'ailleurs au moraliste, au publiciste, au législateur, à cause de l'influence qu'elles exercent sur le bonheur de l'homme social ; mais elles sont étrangères au psychologiste, qui n'a pu les usurper qu'à l'aide de la comparaison hypothétique dont j'ai développé l'artifice, mais qui désormais ne peut plus les conserver.

Toutes ces émotions, qui se réduisent au plaisir et à la douleur, constituent le fond des passions, qui sont des désirs, des affections ou des aversions durables d'après lesquelles nous réglons notre conduite. L'état de passion implique deux choses, i° une série d'idées qui nous occupent principalement, et à laquelle nous subordonnons toutes les autres; 2° des émotions qui s'y joignent, qui sont rappelées par elles ou qui les rappellent sans cesse; le tout dans le but de satisfaire un des besoins instinctifs, ou l'un des besoins créés par l'observation. Sans émotions viscérales un peu vives, l'homme n'a que des goûts, des penchants, des inclinations; avec

PASSIONS. l5l

de vives émotions, il a ce qu'on appelle des passions. Deux causes détruisent ou amortissent les passions : i° une ou plusieurs séries d'idées différentes de celles qui les entretiennent, c'est-à-dire un autre système de conduite dicté par l'observation ou imposé par le hasard, la force, etc. ; 2° la diminution ou la cessation des émotions qui nous attachent aux passions, par exemple^, à celle de l'amour, par un changement snrvenu dans les organes où nous percevons ces émotions.

Les passions d'origine instinctive sont plus difficiles à détruire , dans certaines conditions de l'homme , que celles d'origine intellectuelle ; mais , dans d'autres, c'est le contraire. Les hommes à cerveau très développé, corrigent ou dissimulent leurs appétits dominants et vice versa. Souvent les passions fondées sur l'instinct changent d'objet par la modification intellectuelle, sans cesser d'être fondées sur le même principe instinctif: c'est ainsi que la passion pour une femme se change en passion pour toutes, ou en libertinage ; la passion pour un genre d'aliments ou de boisson , en gourmandise ou en ivrognerie; l'une et l'autre, en ce qu'on appelle èpicurisme. Je ne m'arrêterai pas sur les détails : chaque série d'idées est accompagnée de sensations dont nous prenons l'habitude quand nous sommes forcés pendant long-temps à revenir sur