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nen notent qu'un petit nombre (sur lesquels ils n'ont garde d'être d'accord), tandis que ces prétendus principes sont innombrables. Ils se multiplient avec la civilisation , avec les progrès des arts , de la littérature d'agrément ; mais les véritables sciences tendent plutôt à les restreindre qu'à en créer de nouveaux; c'est pour cela que la psychologie , qui n'est point une science, mais un jeu d'imagination a peu près analogue à la poésie, ne cesse et ne cessera jamais de les multiplier.

Les psychologistes auront beau faire , l'observation de la nature mettra les choses à leur place. L'espèce de stupeur qu'ont produite chez les naturalistes quelques grands mots prononcés avec emphase, comme grandeur de conceptions , hauteur de vue, largeur, profondeur, étendue, habilement opposés à êtroitesse de vue , petitesse de conceptions, absurdité, et, qui plus est, ridicule, peuvent bien, pendant quelque temps, empêcher les observateurs de l'homme de comparer et de conclure : la crainte de passer pour un esprit mesquin est bien puissante chez quelques uns; de véritables terreurs, provenant de toute autre cause, ont agi sur beaucoup d'autres ; mais tous ont observé et recueilli , dans le silence, des faits qui ne sont point connus des psychologistes , et quelques uns n'ont point été retenus par une mauvaise honte, dans le projet de

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les publier. Des expressions métaphoriques , empruntées aux objets matériels dont les sens seuls ont pu leur donner l'idée , servent mal nos psychologistes dans la peinture de leurs conceptions ontologiques. En effet, quelque haute que soit la montagne sur laquelle ces génies se cachent pour dominer l'espèce humaine , quelque étendue que l'on accorde à Y horizon que leurs regards peuvent embrasser de ce point sublime , quelque profond que soit Yabîrne placé au-dessous d'eux , enfin quelque longueur que l'on veuille supposer au large chemin tracé dans la plaine oii leur vue peut s'échapper , tout cela n'est que de la matière, et de la matière beaucoup moins noble que celle dont est construit le cerveau de l'homme. Ces figures ne sont donc point capables de relever notre nature , d'agrandir nos conceptions et de nous faire découvrir plus loin que nos regards ne peuvent atteindre. La petite ou la grande émotion que le poëte psychologiste ressent en étalant ces images pompeuses ne prouve rien autre chose que l'excitation de son système nerveux. Sa conscience a raison de lui dire qu'il éprouve des émotions , et personne n'a le droit de lui donner de démenti ; mais c'est là tout ce qui est prouvé , et rien par là ne se trouve changé dans la nature des choses. L'homme est supérieur en noblesse à tout ce qu'on peut lui comparer parmi les

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objets sensibles. Qu'on emploie la métaphore, c'est à merveille ; mais il faut la donner pour ce qu'elle est , et souffrir, sans colère, qu'on la réduise aux faits qu'elle représente et qui sont attestés par les sens. Le point fondamental est de bien caractériser ces faits, car, en définitive, il faudra bien qu'on en vienne au fond de la question : toute expression qui peut se résoudre dans l'entité homme modifié , doit cesser de représenter elle-même une entité.

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