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teurs de la nature; c'est toujours la même loi qui a été mise à exécution. De là 1 impossibilité de donner des idées à ceux chez qui ce sens interne n'est pas développé ; de là aussi le rapport constant de la facilité ou delà difficulté, de la clarté ou de la confusion des idées, etc. , avec le développement de ce sens interne.

Les perceptions produites par les viscères stimulés agissant sur le cerveau, c'est-à-dire l'excitant à la réaction , sont d'abord confuses ; mais au bout d'un certain temps, et à mesure que l'on s'avance dans la vie, elles se rattachent à celles qui viennent des sens, et si elles ne donnent pas d'idées qui leur soient propres, elles rappellent les idées d'origine sensitive qui sont, à proprement parler, les seules idées possibles.

Cette différence vient-elle de ce que les nerfs de l'intérieur ne communiquent pas directement avec le sens interne des idées, ou de ce que la stimulation qu'ils apportent à l'encéphale n'est point en rapport avec ce sens ?

L'une et l'autre cause y contribuent sans doute ; car, d'une part, chaque surface sensitive, soit interne, soit externe, a son organisation particulière; et, d'autre part, il n'est pas possible de croire que les stimulations parties des viscères , et qui ébranlent si puissamment l'appareil encéphalique , et en-

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traînent si impérieusement la volonté, abordent la substance cérébrale au même point et avec la même délicatesse que celles venant des sens externes , et qui nous fournissent les idées. Il y a donc, entre les stimulations qui viennent des sens externes et celles qui viennent des sens internes, des différences, i° sous le rapport de l'organisation des expansions nerveuses qui les fournissent; 2° sous le rapport de la région de l'encéphale où elles abordent ; 3° sous le rapport de l'intensité qu'elles ont en arrivant ; 4° sous le rapport de la manière dont elles agitent la masse encéphalique. Nous manquons de connaissances spéciales sur ces différents points; mais nous possédons quelques données. Nous savons, par exemple, et même depuis long-temps, i° en quel lieu s'insèrent tous les nerfs qui aboutissent à l'encéphale ; 2° que la base centrale du cerveau, et le cervelet tout entier, servent principalement aux fonctions nutritives et à l'instinct : l'anatomie comparée jette beaucoup de lumières sur ce point de physiologie, ainsi que sur le suivant; 3° que les hémisphères du cerveau constituent l'ampliation à laquelle est attachée la prédominance intellectuelle ; 4° que leur partie antérieure est celle qui y contribue le plus puissamment, et où, par conséquent ? doit résider la portion la plus délicate du sens des idées. Les cranioscopistes s'occupent d'ailleurs sans t. ir, î t

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relâche à recueillir les faits qui tendent à spécialiser le siège de chaque série d'idées et de chaque impulsion instinctive; mais ce travail est bien loin d'être terminé (1).

Ce qu'on nomme appétits sont des perceptions venant des stimulations viscérales , mais avec sensation de plaisir ou de douleur , c'est -à - dire que, quand l'homme éprouve des appétits, le cerveau est excité, par cause viscérale, avec perception agréable ou pénible; car les sens externes seuls donnent peu de sensations. Ces émotions constituent X instinct ; elles précèdent les idées, mais elles ne manquent jamais de s'y associer ; sans cela les appétits ne seraient point satisfaits, pour peu qu'ils exigeassent des actes compliqués.

Les appétits des psychologistes sont synonymes de nos besoins instinctifs; mais nous préférons le mot besoin pour désigner ces phénomènes , parce qu'il s'applique aux désirs d'exonération, d'exercice, de repos, de sommeil, de conservation individuelle, qui sont sur la même ligne que les appétits de nutrition , de reproduction , de respiration , de calorique, de soustraction du calorique ou refroidissement, etc. Tout homme qui éprouve un besoin sent du plaisir ou de la douleur, et toutes les dou-

(1) Ceci s'écrivait en 1828. (C. B.)

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leurs artificielles viennent se fondre clans les besoins. C'est ainsi que la peau, exposée à l'action d'un calorique libre trop abondant, fait sentir le besoin du froid ; une blessure, une contorsion, etc., le besoin de la cessation de la douleur. Mais tel est le caractère des besoins , que les viscères y participent toujours du plus ou du moins ; c'est-à-dire que l'on souffre ou que l'on jouit dans l'appareil splanehnique, et surtout vers le centre, toutes les fois que Ton éprouve un besoin bien prononcé.

Aussitôt que le corps qui doit satisfaire un besoin est en rapport avec un sens externe , le besoin qui n'était que vague devient précis , l'acte est exécuté par l'innervation cérébrale, comme nous l'avons déjà vu , si aucune cause morale ne s'y oppose : ce que je veux faire remarquer, à cette occasion, c'est l'association qui s'établit entre la perception agréable ou pénible du besoin, et l'idée du corps qui le satisfait. Cette association doit commencer au moment de la naissance, peut-être même auparavant, par les impressions faites sur la peau du fœtus, ou par le sentiment de gêne qui résulte de certaines attitudes de son corps, et qui le porte à exécuter des mouvements. Quoi qu'il en soit , ces premières idées sont trop obtuses, trop peu comparées avec d'autres;pourquela conscience puisse en rendre compte plus tard : elles restent comme celles des sourds-

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aveugles de naissance, dont les sujets n'ont jamais donné connaissance à leurs semblables. Mais à mesure que le sens cérébral des idées s'agrandit, que les sens externes se développent et que les idées se multiplient, l'association fait des progrès, et les émotions qui nous occupent , définitivement rattachées à l'idée d'un corps , deviennent les mobiles de toutes les actions qui ont pour but la satisfaction des besoins instinctifs qui se rapportent à la conservation et a la reproduction.

La liaison devient, à la longue, si intime entre les objets qui frappent les sens et les émotions parties des viscères , que toutes les émotions rappellent des idées, et réciproquement ; mais quand les émotions internes sont trop multipliées , il ne se trouve plus assez d'objets connus des sens pour leur fournir à chacune une idée ; alors les mêmes idées sont associées à plusieurs nuances de perceptions internes agréables ou désagréables , c'est-à-dire d'émotions , mais d'une manière extrêmement variable , selon les individus.

On aura peine à croire, d'abord, que le nombre des émotions puisse surpasser celui des idées; mais, pour peu qu'on y réfléchisse, il ne sera plus possible d'en douter. Dans le commencement de la vie, la prépondérance est évidemment du côté des émotions, comme le prouvent les efforts multipliés et pour la

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plupart impuissants de l'enfant pendant tout le temps qu'il s'exerce à apprendre les premiers mots de sa langue , c'est-à-dire à mettre ses émotions en état d'association aves les idées dont on lui fait connaître les signes. L'adulte en bonne santé et de sangfroid, le paysan, le sauvage surtout, ne paraissent pas d'abord désirer plus d'expressions qu'ils n'en connaissent; mais qu'une passion vienne les agiter, ils se tourmenteront pour en exprimer toutes les nuances, ils reproduiront cent fois les mêmes expressions dans des combinaisons différentes , et , convaincus de l'impossibilité de rendre ce qu'ils éprouvent, ils finiront par se plaindre de la pauvreté de la langue, c'est-à-dire du petit nombre d'idées que leurs semblables connaissent et ont associées à des signes sensibles. Cet embarras ressort à merveille dans les lettres que les amants s'écrivent, ainsi que dans les ouvrages de tous les poètes et de tous les prosateurs passionnés. C'est cette disette d'idées qui les force à recourir aux transpositions de sens, aux métaphores dont j'ai plus haut signalé les avantages et les inconvénients. Tout cela cependant n'est rien en comparaison de l'abondance des métaphysiciens; ils renchérissent, en fait de figures, sur les amants , sur les orateurs les plus emportés et sur les poètes les plus chauds , par la raison que non seulement ils veulent, comme eux, rendre toutes

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leurs émotions, mais parce qu'ils tiennent surtout à en expliquer le pourquoi. Une barrière devrait les arrêter , j'entends le nombre des idées claires ; mais, emportés par la passion des découvertes, ils l'ont bientôt franchie, et dès qu'ils sont parvenus à oublier que les métaphores ne sont que des formules, dès qu'ils se sont donné la licence d'ériger les mots en choses , un nouveau monde, comme ils le disent eux-mêmes, se découvre à leurs regards. En effet , ce monde est grand , puisque les objets qui le remplissent sont tous les signes des choses de celui-ci , chacun avec vingt significations différentes de celles que nous leur donnons, et la possibilité d'en recevoir un bien plus grand nombre , selon le caprice des nouveaux créateurs.

Ce n'est nullement par esprit de critique , mais c'est d'après la force des choses, que je place les hypochondriaques et tous les névropathiques qui avoisinentlafolieà coté des personnages précédents; ils se trouvent effectivement aussi bien qu'eux dans la nécessité de torturer le sens des mots pour exprimer ce qu'ils sentent , mais du moins ils ne s'y trouvent pas par leur faute.

Ce qu'on appelle désirs sont des perceptions avec plaisir ou douleur, mais qui tirent leur origine des stimulations faites sur les sens et des idées qui en ont été la suite.

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Les désirs se manifestent pendant que l'homme se livre à l'impulsion du besoin d'observation, qui s'est développé avec la faculté d'avoir des idées ; mais comme le plaisir ou la douleur des désirs ne peuvent s'élever à un degré un peu intense sans que le cerveau, dont ils sont un mode d'excitation, ne stimule les viscères, les émotions des appétits se joignent bientôt à celles des désirs, ou plutôt les appétits viennent donner aux désirs un nouveau degré d'activité, en ajoutant l'excitation des autres viscères à celle du cerveau.

On a séparé les désirs des appétits, parce qu'ils ont une origine différente et un objet plus relevé. On ne peut qu'applaudir à cette distinction, même alors qu'on l'applique à certains appétits des mieux caractérisés. Pour peu qu'il y ait un mélange du désir des jouissances intellectuelles avec l'appétit des jouissances sensitives, il est bien de choisir une expression qui tire le rideau sur ce dernier point de vue, puisque l'intelligence est ce qui élève l'homme au-dessus des animaux (1). Que penserait-on, dans notre degré de civilisation, d'un homme qui solliciterait la main d'une jeune vierge, de parents graves et sévères, en leur disant qu'il a de Yappétit pour les appas de leur fille? Il leur témoigne le désir de

(1) C'est pour celte raison qu'on ne saurait applaudir à l'admission du mot gourmandise dans le style décent.

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passer sa vie auprès d'elle, parce qu'il est enchanté de sa grâce, de son esprit, de son excellent caractère, etc. Autant qu'il nous est possible, nous substituons, dans nos rapports? l'expression de désir à celle d'appétit, qui semble nous mettre sur la ligne des animaux, et qui d'ailleurs peint l'égoïsme. Ces sortes de distinctions sont utiles pour le bien de l'ordre social; mais le physiologiste ne doit pas oublier que, tant que les désirs sont la simple appétence des jouissances intellectuelles que nous procure la faculté d'observation, ils ne peuvent être que des émotions légères; et que, par conséquent, toutes les fois que les désirs se manifestent avec une forte expression, il y a plus que simple désir; il y a vraiment appétit, ou, pour mieux dire, besoin physique : et c'est ainsi que se constituent les passions; mais elles débutent de deux manières : tantôt elles commencent par le simple désir, auquel s'ajoute l'appétit ; et tantôt l'appétit est l'occasion du développement du désir.

Le désir appartenant à l'instinct d'observation doit, d'après ce que nous avons dit, avoir son origine dans le cerveau; l'appétit vient toujours d'une modification excitative des autres viscères; mais comme sa perception suppose que cette excitation s'est répétée dans le cerveau, on peut dire que le désir et l'appétit ont cet organe pour instrument corn-

mun, et qu'ils s'excitent et se maintiennent par son moyen.

C'est ainsi que l'excitation passe et repasse incessamment de l'instinct clans l'intellect, et de l'intellect dans l'instinct. C'est parler au figuré, et je le fais à dessein pour éviter les longueurs; mais, en supprimant cette formule, il restera toujours les faits suivants, que les sens et la conscience de l'observateur peuvent simultanément constater : i° les autres viscères, stimulés par des causes étrangères au cerveau, excitent ce viscère dans les modes instinctif et intellectuel , et il réagit aussitôt sur eux; 2° le cerveau, stimulé dans le mode intellectuel, excite les autres viscères dans le mode instinctif, et ils réagissent aussitôt sur lui; le tout avec différentes nuances de plaisir ou de douleur.

C'est cette réciprocité d'influence de l'instinct sur l'intellect, et de l'intellect sur l'instinct, qui, en se prolongeant, constitue, avons-nous dit, ce qu'on appelle les passions. Nous y trouvons effectivement un besoin instinctif qui sollicite l'intellect, et un travail perpétuel de ce dernier, qui calcule tous les moyens de le satisfaire. C'est bien ce qu'on observe dans l'amour, la gourmandise et l'ivrognerie; passions d'origine instinctive, dont les jouissances, calculées par l'intelligence asservie, fournissent tant de goûts dépravés dont l'homme contracte l'ignoble