I7O INSTINCTS ET INTELLECT

habitude : c'est véritablement l'accord honteux de la chair et de l'esprit, devenu système de conduite.

On croirait vainement réfuter cette définition en alléguant qu'il y a des passions purement intellectuelles : les plus intellectuelles sont celles qui ont pour premier mobile l'amour-propre, ou le plaisir que l'homme retire de sa comparaison avec un autre homme, sorte de jouissance qu'il doit manifestement aux remarques que lui a fait faire l'instinct d'observation ou la curiosité : tels sont l'orgueil, l'ambition, l'amour du pouvoir, du commandement, des richesses, des honneurs, le désir des couronnes académiques, des éloges qu'on recueille à la tribune, de l'estime des honnêtes gens, la vanité, l'émulation, le respect humain, le point d'honneur, l'envie, la jalousie, etc., etc.; passions où l'on ne voit autre chose que des formes varices du même sentiment; et ce sentiment est le besoin de la satisfaction de soimême, ou le besoin d'émotions intérieures qui nous soient agréables, et l'aversion pour les émotions contraires.

Il est vrai que l'on a voulu ériger les sentiments dominants clans les passions en autant de principes d'action, et qu'on en a fait des entités existant par elles-mêmes , et destinées à mettre l'homme en action ; mais ces sortes d'entités n'ont aucun privilège sur celles que nous avons déjà vues tomber. Le

physiologiste ne peut voir , clans l'émotion agréable ou pénible qui sert de pivot à la passion et de mobile aux actions de l'homme, autre chose qu'une excitation du système nerveux ; et, en observant Fhomme toujours de plus près, il finit par se convaincre que ces mobiles doivent leur puissance sur la volonté à la part qu'y prennent les viscères. En effet, l'amour-propre , s'il est satisfait , réveille le sentiment de joie; s'il est blessé, il développe le sentiment de tristesse, qui bientôt est suivi du sentiment de colère. Or, ces trois sentiments, dont l'origine est dans l'encéphale, ont pour effet constant une stimulation de l'appareil nerveux viscéral, et cette stimulation, réfléchie sur 1 encéphale aussitôt que produite, est la puissance secrète qui fait cesser notre hésitation et détermine nos actes.

Quelquefois, dira-t-on, nous avons pour mobile secret la perspective d'une jouissance future, ou le besoin d'écarter une douleur imminente; mais l'idée de l'une est une émotion agréable, actuelle, et celle de l'autre une véritable douleur également actuelle ; ce qui revient à dire que le mobile est le même que dans le cas précédent, lorsqu'on veut l'envisager d'une manière physiologique. De quelque manière que l'on retourne la question , si on approfondit, on arrivera toujours à cette alternative : ou nous cédons à un besoin instinctif, ou nous obéissons à un