I72 INSTINCTS ET INTELLECT

besoin intellectuel; et toutes les fois que ce dernier est assez puissant pour nous empêcher de céder à l'autre, il doit cet avantage à ce qu'il produit dans les mêmes viscères qu'agite le besoin instinctif, une excitation d'un autre mode que la sienne.

C'est toujours dans l'encéphale que se passe l'excitation qui constitue le calcul ou le débat intérieur : chaque idée est successivement reproduite ; et celle qui excite les plus profondes émotions dans l'ensemble viscéral est celle qui détermine les actes. C'est pour cette raison que les hommes offrent tant de différence dans leurs goûts , leurs penchants , leurs passions, suivant qu'ils sont entraînés par tel ou tel appétit organique prédominant, ou qu'ils ont pris l'habitude de se laisser aller à tel ordre d'émotions. Les goûts changent avec l'état des viscères: ceux de la digestion et de la génération provoquent des séries d'idées qu'il est impossible de repousser ; le cœur et les poumons en excitent d'autres. Le caractère change aussi dans les maladies chroniques ; mais en général on peut établir en principe que plus l'encéphale est développé dans les régions consacrées à l'intelligence, et plus l'homme a donné d'énergie à ces régions par la culture de ses facultés morales, plus il obéit aux émotions qui proviennent du besoin de l'observation , et moins il est esclave des besoins instinctifs de conservation et de reproduction.

RATTACHÉS A L'iRRITATION. 1 73

Mais cette culture de l'intellect peut lui créer une foule de passions artificielles. A force de mépriser les mouvements instinctifs , l'homme donne dans la passion du spiritualisme, et ne fait plus attention aux choses réelles; il se macère par les jeûnes et par les veilles ; il s'impose des attitudes douloureuses ; il se déchire le corps, et se laisse torturer pour plaire à la divinité qu'il s'est faite. Dans d'autres cas, on le voit braver la mort pour obéir, soit à un mouvement secret d'amour-propre, soit à l'enthousiasme que lui inspirent l'amour de la patrie, l'amour filial, ou toute autre passion particulière. Il se passionne, tantôt pour une forme de gouvernement, tantôt pour une autre, et ne se tient pas toujours dans de justes bornes ; il embrasse, par une espèce de contagion morale fondée sur les émotions qu'il vient d'éprouver , le parti d'un orateur, celui d'un poëte, d'un philosophe ou d'une actrice, et le voilà transporté de haine et de fureur contre ceux qui ne se trouvent pas de son avis. Ce qui l'excite le plus puissamment, ce sont les prétendus intérêts du ciel, et surtout la certitude d'un bonheur éternel conforme à ses désirs et à ses habitudes. C'est pour cette raison que les sectateurs de Mahomet sont les plus fanatiques de tous les hommes et les plus disposés aux actes d'atrocité, pour obtenir de la divinité une espèce de bonheur dont ils ont déjà l'idée.