DE LA CONSCIENCE

leur ravir, et que des hommes qui n'ont point fait une étude spéciale des fonctions veulent s'approprier sous le nom de psychologie. Comme c'est uniquement sur le témoignage de la conscience qu'ils se fondent pour élever leurs réclamations, je vais examiner ce qu'ils entendent par ce mot, et s'il est effectivement possible d'en faire la base unique d'une véritable science (1).

SECTION II

De l'idée que les psychologistes se font de la conscience. — Lrs animaux en sont-ils doués?

Ils entendent par le mot conscience la faculté que l'homme possède de s'observer lui-même, non pas d'observer l'extérieur de son corps, car il ne peut le faire que par le secours de ses sens, mais d'observer sa pensée; de sentir qu'il pense ou qu'il a pensé à telle ou telle chose; qu'il veut ou qu'il ne veut pas, qu'il a ou qu'il n'a pas voulu telle ou telle autre. C'est ce que j'ai désigné, dans mon Traité de physiologie appliquée à la pathologie , par les expressions se réfléchir sur soi-même; ce qui n'a point de terme ; car, en m'observant , je sens que je m'observe, et ainsi de suite. Ce phénomène d'in-

(r) Voyez le deuxième mémoire lu à l'Académie des sciences morales et politiques par l'auteur en octobre i838.

SUIVANT LES PSYt^HOLOGISTES. 1 t

nervation intra-crânienne paraît être celui qui nous distingue dans la série des animaux, et qui nous place a leur tête par la perfection à laquelle il peut s'élever dans notre espèce. Nous ne pouvons l'admettre chez aucun être vivant que lorsqu'il parvient a nous faire entendre qu'il en est doué. Il nous le fait entendre par ses actes ou par ses discours. Comme l'embryon, le fœtus, l'enfant qui vient de naître, comme tous les animaux des plus basses classes ne font rien qui puisse nous donner l'idée qu'ils possèdent cette faculté, comme ils sont privés du langage, et qu'ils ne peuvent nous dire je sens que je sens y ni témoigner qu'ils nous comprennent quand nous employons cette formule , nous n'hésitons pas à prononcer qu'ils ne sont point doués de la faculté qu'elle exprime. En observant l'enfant, à mesure qu'il se développe, nous saisissons le moment ou il délibère entre plusieurs impressions : nous devons juger alors qu'il commence à sentir qu il sent et c\uil a senti , c'est-à-dire que les phénomènes de conscience se développent en lui.

Si, d'un autre côté, nous portons nos regards sur plusieurs animaux , nous observons les mêmes phénomènes; en effet, il est évident pour nous que les animaux ne se confondent avec aucun corps de la nature ; nous les voyons recevoir plusieurs impressions, hésiter pour se déterminer à l'action , et