chapitre 1v nous dispenseront de la minutie des détails

Nous distinguerons trois espèces de stimulation ou excitation qui, comme on le verra plus tard, peuvent se convertir en irritation : 1° la stimulation ou excitation convergente ou centripète ; 2° la stimulation ou excitation divergente ou centrifuge ; 3° la stimulation ou excitation intermédiaire.

Les deux premières stimulations ou excitations suivent les trajets des cordons nerveux qui en sont les conducteurs; la troisième est bornée à la pulpe nerveuse centrale. L’excitation convergente marche des extrémités nerveuses vers l’encéphale par les nerfs du sentiment; elle y arrive immédiatement lorsque les nerfs se rendent directement dans le crâne, médiatement lorsque, situés plus bes, ils vont communiquer avec la moelle épinière, L’excitation divergente, partie de l'axe cérébro: spinal, se répand dans les différentes parties du corps, .en parcourant les nerfs du mouvement, à peu d’exceptions près. L’excitation intermédiaire se passe dans la pulpe cérébrale, dont la matière blanche est, à juste titre, assimilée à celle des cordons nerveux extra-Cräniens et extra-rachidiens.

Si nous entreprenons de suivre Îles excitations dans leurs trajets autant que l’observation peut le pérmettre, voici ce que nous remarquerons.

Les extrémités nerveuses, qui sont les points de départ de l'excitation convergente, sont placées : 1° à la périphérie du corps, dans les organes sensitifs et dans tout l'appareil locomoteur; 2° dans les surfaces internes de rapport ou membranes muqueuses des appareils de la respiration, de la digestion , des organes sexuels et des organes destinés à la sécrétion et à l’excrétion de l’urine; 3° dans la trame des organes qui constituent les appareils. La substance nerveuse se trouve, dans toutes les surfaces de rapport et dans les expansions sensitives particulières , fondue avec des capillaires sanguins, d'où une substance nervoso-sanguine,

Dans l’état de santé les stimulations ne sont exer- . cées que sur la peau, membrane externe où sont tous les sens, et sur les membranes muqueuses qui tapissent les organes creux que nous venons de nommer; ces membranes peuvent être considérées comme des sens internes. Dans l’état de maladie, les stimulations peuvent partir de tous les intérieurs de tissus, soit externes, soit internes, qui se trouvent affectés d’une irritation un peu vive, car il s’y forme alors de la substance nel‘ VOso-sanguine qui en fait des sens anormaux extraordinaires. D'où il résulte que tel tissu qui n’était pas sensible, c’est-à-dire propre à donner de la sensation dans l’état normal, le devient lorsqu'il est modifié par linflammation, Le

sang donne donc de l’activité à la substance nerveuse lorsqu'il la pénètre d’une manière intime. On pense que ce fluide, en s’y décomposant , y lance de l’électricité positive; et s'il en est ainsi, ce fluide doit à l'instant s’écouler par les fibres blanches qui partent de la matière nervoso-sanguine ; mais il ne tarde pas à parvenir dans une nouvelle substance nervososanguine où il s’en dégage de nouveau. Ce fluide, incessamment neutralisé par son opposé qu'il trouve dans les humeurs, serait donc ainsi renouvelé dans chaque région de substance nervoso-sanguine, et par celui que le contact des corps étrangers appliqués sur les surfaces sensitives ne cesse de fournir. Ainsi toutes les formes de la matière nervoso-sanguine serviraient à augmenter l'excitation nerveuse ; or ces formes sont, outre les surfaces sensitives, la substance ganglionnaire qui se trouve sur Île trajet de presque tous les nerfs, et la substance grise qui n'existe que dans laxe cérébro-spinal diversement disposée par rapport à la substance blanche. Il y a sans doute des différences de fonctions correspondant aux différences de formes dans les épanouissements sensitifs, dansles ganglions et dans la substance grise, mais nous n’en pourrions parler que par conjecture ; aussi, ne nous arrêterons nous ni sur cette question, ni sur celle de l'électricité, qui n’est pas encore défi-

nitivement résolue, Nous voulons montrer les routes

170 ESSAL D'UN TABLEAU

que suivent les diverses excitations, et non les expliquer. Il ne sera donc plus question dans cet ouvrage que de l'excitation, de ses directioms et de ses degrés, en tant que ces choses pourront être suivies par les sens et considérées comme certaines.

Toutes les excitations provoquées, dans les lienx indiqués par la stimulation, convergent vers l’encéphale en parcourant les nerfs du sentir et y arrivent par la base de cet appareil. Elles aboutissent, par des fibres blanches continues avec les nerfs qui les ont amenées, à un espace assez rétréci, la moelle allongée, où se trouve de la substance nervoso-sanguine, substance grise, où elles doivent être modifiées et recevoir un nouveau degré d'activité. De là elles prennent différentes directions : 1° elles sont réfléchies de la base vers les différentes parties du corps et se trouvent aussitôt converties en excitations divergentes; mais cette réflexion suppose qu’elles ont atteint la substance grise qui est à cette base ; 2° elles pénètrent dans les deux lobes du cervelet, où elles rencontrent aussi de la matière nervoso-sanguine ou substance grise ; 9° elles parviennent dans les deux hémisphères du cerveau et y sont encore reçues par de la substance grise.

Les excitations qni ont pénétré dans le cervelet prennent, lorsqu'elles en sortent, et après avoir

èté modifiées dans la substance grise de cet organe,

la direction divergente, comme celles qui ont été réfléchies de la base du cerveau (moelle allongée), et une autre direction qui les conduit dans les hémisphères du cerveau : cette excitation intra-crânienne rentre dès lors dans l'excitation intermédiaire que nous avons indiquée, et dont voici les principales directions. |

Les excitations convergentes qui sout parvenues dans les hémisphères du cerveau soit directement de la base encéphalique, soit après avoir parcouru le cervelet, peuvent être à l'instant réfléchies par ces hémisphères vers les différentes parties du corps, c'est-à-dire être aussitôt converties en excitations divergentes toujours après avoir été modifiées par la substance grise. Mais elles peuvent aussi séjourner dans le cerveau, être réfléchies d’une région de cet appareil sur une autre, être communiquées au cervelet, à la base encéphalique, enfin s’agiter plus ou moins dans toute la masse de l’encéphale et y devenir prédominante, tantôt dans une région, tantôt dans une autre. Cest là le principal phénomène de l'excitation intra-crânienne, et l’on sent que l'excitation trouve dans toutes les régions de l’encéphale la substance grise qui la modifie. En général on peut se représenter l’excitalion comme conduite par les fibres blanches et ranimée par la sub-

stance grise, non seulement dans l’encéphale , mais

dans toutes les parties du corps. Lorsque l’excitation recue par les hémisphères n’a pas été réfléchie surle-champ, qu’elle a duré un certain temps et qu’elle est devenue intermédiaire, elle finit ordinairement par être réfléchie dans les différentes parties du corps, ce qui la constitue excitation divergente. Il est donc clair que pendant qu’elle volute dans l’encéphale en se portant ou devenant prédominante tantôt dans une région et tantôt dans une autre, elle reçoit incessamment l'influence des différentes régions de matière grise où elle parvient , et que plus ces régions sont riches en matière grise ou nervososanguine, plus elles donnent d'activité à l'excitation.

Pendant que l'excitation intermédiaire se passe dans l’encéphale , il s’en échappe toujours plus ou moins par les nerfs moteurs des muscles soumis ou non à la volonté et par d’autres qui se rendent dans l'appareil circulatoire, dans les différentes parties du corps, et surtout dans les viscères de la poitrine et de l’abdomen. C’est une exubérance de lexcitation intermédiaire qui se convertit en excitation divergente et dont la majeure partie s'écoule par la huitième paire; mais le grand écoulement, la conversion pleine et entière ne se fait que lorsqu'il est déterminé par un fort courant d’excitation de l'encéphale sur l'appareil musculaire ; c’est-à-dire lorsque, à une excitation intra-crânienne, où Intra-encépha-

DES PHÉNOMÈNES CÉRÉBRAUX, #3 hque plus ou moins prolongé, qui est toujours une excitation intermédiaire, succède une forte innervation sur les muscles, commandée et dirigée par les hémisphères du cerveau.

Rendons présentement à ces phénomènes d’innervation les dénominations sous lesquelles elles sont connues, k

Les excitations convergentes ou centripètes sont ce qui produit les sensations. Cette production a lieu au moment où l'excitation aborde la région du cerveau qui est organisée pour cela. Les sensations sont donc de trois espèces : 1° les unes viennent des stimulations de la peau et des organes des sens; 2° les autres partent des membranes de rapport placées dans les viscères creux ; 5° les troisièmes, procédant de l’intérieur des tissus, de leur trame intime, des cordons où branches nerveuses qui sy rencontrent, n'appartiennent qu’à l’état morbide ou pathologique. Ce sont donc des sensations éventuelles, le plus souvent transitoires et très variables, mais qui nen doivent pas moins être prises en grande considération. Nous appellerons les premiéres , sensations purement et simplement, ou excitations sensitives internes ; les secondes, sensations viscérales normales ; les troisièmes, sensations accidentelles où morbides ou pathologiques.

Tellés sont les trois grandes sources de l'excita-

tion convergente où centripète, condition indispensable de tous les phénomènes d'instinct, de sentiment, de passion, d'intelligence et de mouvement, comme nous l’allons voir. Les nerfs qui la conduisent à l’encéphale sont désignés par les expressions : nerfs de la sensibilité, du sentir ou du sentiment. Nous préférons dire : nerfs du sentir ou de la sensibilité.

Les excitations divergentes ou centrifuges peuvent partir de divers points de l’axe cérébro-spinal, et les phénomènes qu'elles produisent sont fort variés :nous commencerons par les plus appréciables, qui sont les contractions musculaires.

Toutes les stimulations exercées sur la peau et les organes sensitifs tendent vers l'encéphale , (nous l'avons vu), et y arrivent toujours lorsque la continuité des nerfs qu’elles doivent parcourir n'est point interrompue. Toutefois cela n'empêche pas qu'elles ne puissent être réfléchies et converlies en excitations divergentes , si elles rencontrent de la substance grise avant d’être parvenues dans la cavité crânienne, et cela peut se faire sans préjudice de l'excitation cérébrale. C’est ainsi qu’une piqûre pratiquée sur un pied, une douleur d’orteil, donne la goutte; une irritation hémorrhoïdale de la marge de l'anus produit , indépendamment de la douleur perçue, un état convulsif et des crampes

DES PHÉNOMÈNES CÉRÉBRAUX. 175 dans les membres pelviens, lorsque rien de pareil né se montre dans les membres thoraciques. Les rapports du tube digestif avec la moelle sont les mêmes que ceux de Ja peau, car les irritations des intestins causent des crampes dans les mêmes parties, pendant que celles de l'estomac les font apparaître dans les bras et dans les muscles de la mâchoire. Plus la région lombaire de la moelle est riche en matière grise, plus elle réfléchit de force sur les muscles du bassin et des extrémités inféricures. Les excitations galvaniques pratiquées sur le cordon médullaire coupé et séparé de la tête, produisent des convulsions dans les mêmes muscles. Toutes les inflammations de la moelle qui n’ont pas altéré profondément son organisation, occasionnent l’état convulsifet douloureux dans les muscles du tronc et des membres correspondants au point surirrité.

Tous ces faits que nous empruntons à la pathologie prouvent qu'il peut partir des différents points de la moelle une excitation divergente qui agit sur les muscles dont les nerfs sont abouchés avec la mauère nervoso-sanguine de ces mêmes points, excitation qui est indépendante de celle du cerveau. Elle en est d’ailleurs assez facile à distinguer, car elle est involontaire, tandis qu'une autre purement volontaire et par conséquent cérébrale et partie des

hémisphères, peut être dirigée sur les mêmes mus-

156 ESSAÏ D'UN TABLEAU

cles et s'y manifester lorsque l’autre vient de cesser, c'est-à-dire qu'on peut mettre en contraction par la volonté les mêmes muscles que l'irritation médullaire y met indépendamment de la volonté.

Il en est ainsi de la portion supérieure de la moelle qui a pénétré dans le crâne, et même de la protubérance centrale du cerveau, ou pont de Varole. Si la substance grise de ces régions éprouve l'état inflammatoire, l'excitation divergente est dirigée sur les muscles de la face, des yeux et de la respiration, et on les voit se contracter malgré l’influence de la volonté; ce qui n'empêche pas que si ces convulsions viennent à être suspendues , la volonté ne puisse verser son excitation divergente sur les muscles en les mettant en état de contraction.

Enfin si nous suivons la même excitation morbide dans les hémisphères, nous trouvons qu'elle verse l'excitation divergente dans tous les muscles du corps qui étaient, dans l’état sain, à la disposition de la volonté et qui maintenant ont cessé d’y être.

Résumons-nous sur ces stimulations ou excitations nerveuses et sur les phénomènes qui en dépendent. Ces phénomènes sont de deux ordres : instinctifs et intellectuels. Les premiers se rattachent aux simulations reçues par la base du cerveau et le cervelet, et les secondes aux stimulations reçues par les hémisphères du cerveau. Que deviennent ces différentes stimulations?

l. Phénomènes instinctifs. — Le cerveau, par sa base, reçoit les stimulations convergentes de lintérieur et de l'extérieur.

1° dans la direction des nerfs sortants sur les muscles, les viscères ;

29 dans la direction des nerfs intra-crâniens, sur le cervelet, sur le cerveau.

Il réagit

{ les monvemens musculaires, instinctifs, viscéraux ; les mouvemens sensitifs, viscéraux , renvoyés et perçus ; 1" direction, d'où % les mouvemens musculaires respirateurs et autres instinctifs :

le tout sans délibération; commun avec les animaux; sans ce que l’on appelle \ moral,

[1° les impulsions affectives et autres qui sont comprises sous le titre de Sentiment, c'est-à-dire qui portent à l’action avant le raisonnement ;

2° les réflexions que l’on fait sur les consé- 2° direction, d’où quences de ces actions sollicitées par le sentiment, réflexions qui opèrent, a, sur la représentation de la jouissance promise par le sentiment.

b. sur les conséquences de celle jouissance, par lemoyen de l'éventualité,

I. Phénomènes intellectuels, — Le cerveau, par ses hémisphères (car nous ne pouvons rien dire des lobes du cervelet, dont peut-être l’action se confond avec celle de la base encéphalique ), reçoit les stimulations convergentes dont la plupart, toutes peut-être, ont été déjà reçues par la base ; il réagit,