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timents supérieurs, qu'elle a été placée dans les vices et les crimes ; que le mot avarice exprime une prédominance du besoin de conserver et d’accumuler, qui conduit, dans l’occasion, à de fâicheuses combinaisons de nos facultés, à des actes désapprouvés par la droite raison et les sentiments supérieurs, mais que l'opinion range plutôt parmi les travers que parmi les vices,
Destruction.
Puisque nous sommes sur les instincts latéraux des phrénologistes , instincts ou penchants qui conduisent si souvent l'homme à la déprayation, occupons-nous de la destruction, Que d’intelligences imparfaites, que de judiciaires boiteuses parmi les physiologistes! et c'est pourtant chez eux qu’on trouve ce qu'il y a de plus rationnel sur Ja nature du moral humain, De ce que les lobes moyens du cerveau sont plus larges chez certains herbivores que chez quelques carnassiers, on a voulu conclure qu'ils ne pouvaient étre les organes de la destruction, de la ruse, facultés prédominantes de ces derniers animaux , Conume si tous les cerveaux des mammiferes ne devaient pas être forniés sur le même plan; comme si ces facultés manquaient entière-
ment aux herbivores , aux frugivores; comme si
quelques différences dans les expressions du langage usuel devaient changer l'ordre de la nature, qui a consacré les lobes moyens à pourvoir à la subsistance , aux impulsions actives de ces êtres sur l’extérieur, et qui par conséquent a dû leur affecter tous les actes qui y sont relatifs! Nous ne parlons pas du sommet du cerveau, où l’on trouve chez l'homme des circonvolutions longitudinales ou un peu obliques qui lui sont ajoutées pour les sentiments supérieurs. Ces parties ne sont que fort peu développées chez les animaux , car ils n’ont qu’une faible esquisse de ces sentiments. Nous indiquons les régions moyennes et inférieures des lobes moyens qui forment de grands appendices, et dans lesquelles va s'insérer le nerf olfactif, moteur le plus puissant des appétits chez tous les frugivores qui paissent le nez dans l'herbe, et chez la plupart des carnassiers. Cette importante observation a été faite par un habile phrénologiste.
On a dit tout récemment , dans une thèse soutenue à la Faculté de médecine de Paris , que la grande masse du cerveau étant rejetée en arrière, et abandonnant la région frontale chez les nègres pour raison d'équilibre, la mâchoire devenait plus volumineuse et plus lourde que chez les blancs, et que, lorsque les mammifères cessaient d’avoir besoin d’une forte mâchoire, leur cerveau s’allongeait et se re-
portait en arrière, comme chez la fouine, la belette, pendant qu’il se trouve large chez ceux où cette màchoire est forte et pourvue de muscles puissants, soit pour déchirer, comme chez le lion, ‘soit pour couper des arbres et transporter des fardeaux, comme chez le castor. De là la conclusion que les lobes antérieurs ne sont pas l'instrument de l’intelligence; que les lobes moyens sont étrangers à la destruction, et que le plus ou moins de pulpe cérébrale enavant, en arrière et dansla région moyenne, n'avait d'autre raison que la compensation des poids, des résistances ou des appels faits à la nutrition du cerveau à l’occasion de celle des muscles qui s’inserent sur la région du crâne qui correspond aux diverses parties de cet appareil.
Sans entrer dans une discussion qui pourrait dévoiler des contradictions dans ces doctrines, nous nous contenterons de faire observer : 1° que les nègres intelligents et bienveillants ont du cerveau en avant plus que les blancs stupides et malveillants ; nous en avons la preuve par la moulure du nègre Eustache, malgré la pesanteur de sa mâchoire et la grosseur de ses pommettes; 9° que couper des arbres et les transporter avec sa mâchoire est, pour le castor, une fonction analogue à celle de brouter l'herbe et de trancher des bourgeons d'arbre chez d’autres animaux; 3° enfin que, chez la belette, il
. 4 pü S'opérer un aplatissement et un allongement du lobe moÿen pour cause d'équilibre, sans qué cette partie cessât d’avoir autant de volume et de force qu’il lui en faut pour ses fonctions. Rien n’est si commun en Zoologie que les déplacements des organes destinés aux mêmes fonctions suivant l'espèce, et k loi de l’équilibration peut très bien se mettre d'accord ävec d’autres lois. Ces objections sont futilés et ne doivent pas nous empêcher de convenir que là localisation de la destruction, telle que l’ont faité les phrénologistes, est fondée sur la vérité. La nature nous senible avoir suivi, dans l’évolution du cérvéau humain, un plan assez uniforme. Les trois Sections inférieures, qui sont séparées par des scissures plus ou moins profondes, paraissent avoir chacune sa spécialité. Dans la première ou l’antéricure, on voit les perceptions avec quelques nuan: ces dé réaction intelligente ; dans la seconde on re- Marque les actes sur l'extérieur nécessaires au maintien de l’éxistence de l'individu, ce qui comprend la nutrition et beaucoup d'actes destinés à la conservation de ce même individu; dans la troisième , qui est postérieure , Sont impulsionnés les actés qui ont pour but l’association etl’habitation. Dans lé cérvelet naît le principe des actes multipliés qui aboutissent à la reproduction de l'espèce , sans pré: jidice dé certaines impulsions sur les viscèrés, dont
VALEUR DES SIGNES. 367 noûs ne pouvons pas nous rendre compte. Pour la ligne supérieure qui parcourt le milieu de la surfice convexe de l’ appareil, nous {trouvons encore un ordre bien digne d'être noté dans quelques phénomères ajoutés comme perfectionnement de l'œuvre al espèce humaine. La portion antérieure couronne l'intelligence, l’agrandit , la perfectionne, l'enrichit d’inipulsions sentimentales qui multiplient nos jouissances , telles que limitation, la gaieté, le merveil- Jeux, lidéalité et nous place à la tête de toute la nature, comme étres intelligents et faits pour la comprendre; la moyenne fournit des impulsions qui nous élèvent, par le moral, au-dessus des animaux dont l’organisation se rapproche le plus de la nôtré. On voit qu'il s’agit de la bienveillance, de la vénération et de la fermeté. La dérnière ou l'extrémité postérieure de cette même ligne fournit des impulsions qui tiennent en partie de l’élévation des précédentes, c’est-à-dire qui se lient encore au moral de l'état social, en partie de la pure sociabilité instinctive et de l’égoisme des penchants; nous n'y voyons que la fermeté, la propre estime et le besoin dé l'approbation.
On nous passera ces considérations préliminaires, car il $'agit d’un sentiment ou plutôt d’un penchant instinctif qui nous ést commun avec les animaux, et qui Se rend par des expressions qui leur sont àpph-
cables aussi bien qu'à nous. Comme nous ne nous observons maintenant que dans l’état decivilisation, nous n'avons plus la représentation des actes que ce penchant à dû inspirer dans la vie sauvage primitive. À cette époque reculée, chaque homme devait être destructeur pour son propre compte; à la nôtre, l’action de tuer est confiée à certains hommes, qu'entoure une espèce de défaveur. Toutefois, il \ a des distinctions à établir, et il nous faut en développer le pourquoi.
S'il n'existait pas chez l’homme de sentiment opposé à l'instinct qui le pousse à la destruction, personne n'en rougirait, parce que personne n’y répugnerait; mais nous avons la bonté, la bienveillance, la commisération, qui, presque mueis dans l’état sauvage, se développent et acquièrent de l’influence lorsque l’affectionivité a réuni les hommes en société, et que l'intellect a reconnu les avantages des bons offices mutuels. Or, ces sentiments, comme tous les autres, tendent à leur satisfaction; et c’est à éloigner le moi de la contemplation de l'être souffrant, attendu que ce spectacle fait éprouver un malêtre, que l'impulsion bienveillante a hâte de faire cesser par les actes qui lui sont propres.
Le conflit entre la bienveillance et la destruction s'est manifesté dès l'origine des temps historiques ,
puisque Pythagore prohibait l'usage de la chair,
VALEUR DES SIGNES. 309 dans le but d’écarter le spectacle de la destruction et d'empêcher que le meurtre des animaux n'inspirât le goût du meurtre de l’homme. Il peusait d’ailleurs que l'alimentation animale rend les passions plus fortes, plus difficiles à dompter. Ces deux observations sont justes ; mais les craintes qu'elles inspiraient au philosophe étaient exagérées, et sa doctrine ne pouvait devenir générale, car elle n’est pas nécessaire, et elle a en effet des inconvénients. D'une part, nous avons des facultés dont la culture bien dirigée peut nous empêcher de faire à nos semblables l'application de notre conduite envers les animaux; et de l’autre, il y a de l'inconvénient à trop affaiblir nos passions par la frugalité ; car nos passions sont l’expression de notre force, et la force nous est nécessaire pour soutenir les travaux et les peines de la vie, comme aussi pour résister aux tentatives contre notre existence et contre notre liberté qui seraient faites par des hommes moins scrupuleux que nous et obéissant sans résistance au penchant carnassier que nous nous efforcerions de réprimer.
Aujourd’hui même encore les Indous font taire l'instinct de la destruction des animaux , et les plantes forment toute leur nourriture ; aussi sont-ils plus débiles que les Mahométans et les Européens, qui, sous un même climat, ne répugnent pas à l'usage de
la viande. Mais nous nous bornons à toucher 1e1 la question sous lerapport physique, qui est purement hygiénique, et nous ne l’approfondissons pas. Revevenons au moral.
Nous disions que le sentiment qui combat la destruction en général est celui de la bienveillance et de la commisération. La peine que nous cause le spectacle de la douleur est ici le moteur principal ; les impulsions vers le soulagement ne sont que secondaires. Eh bien ! observons comme tout s'accorde dans notre société actuelle avec cette commisération : on consent à manger de la chair à cause du plaisir qu’on y trouve; on refuse de voir tuer l’animal à raison de la peine que cela nous fait Plus l'animal est rapproché de nous, plus ses douleurs sympathisent avec notre système nerveux. L'homme le plus doux, le plus bienveillant, voit tuer et tue sans émotion un insecte, un mollusque tel que l’huître, et il ne consentirait pas à mettre à mort un animal à sang chaud qui peut faire entendre des cris de douleur. Tel voit tuer de sang-froid un mouton, qui ne supporterait pas la vue du meurtre d'un chien. Nous n'avons pas pour le cuisinier qui immole force poulets , la même répugnance que pour le boucher. Celui qui fait ses délices du cheval le voit abattre avec une peine que ne lui cause pas l'égorgement du bœuf ou du porc. Tel qui, pour tout au
monde, ne consentirait pas à faire le métier de boucher, quand même il serait d’une classe où l’on n’a pas coutume d'en rougir, ne répugnera point aux meurtres multipliés de la chasse, car il ne voit pas souffrir ordinairement l'animal, et d’ailleurs d’autres passions, et surtout celle de l’'amour-propre, font taire chez lui les mouvements de commisération ; l'animal s'enfuit, amour-propre de l’atteindre, de passer pour adroit, et d’ailleurs il tombe au loin; beaucoup d’autres sentiments viennent concourir au même but. Par de pareilles raisons et par d’autres encore qu'il serait superflu de détailler, le meurtre de l’homme est commis sans scrupule sur le champ de bataille par des multitudes de soldats, parmi lesquels on ne pourrait pas quelquefois trouver un bourreau; enfin , le bourreau même , malgré le dégoût quil inspire, ne nous cause pas de l'horreur comme l'assassin, et parmi les assassins, le chauffeur est celui dont l'acte révolte le plus notre sensibilité commisérative.
Qu'on réfléchisse à ces gradations, et l’on reconnaitra que ce qui nous émeut douloureusement dans la destruction, ce sont les expressions de la souffrance d’abord, et ensuite l’appel fait au sentiment de justice et de conscience morale. Mais la nature n'entre pas dans ces considérations, et la destruc-
tion du végétal, soit pour satisfaire l’estomac, soit
pour répondre à tout autre besoin, comme à ceux de se vêtir, de s’abriter, de se construire un gite, est confié aux mêmes organes qui provoquent le meurtre des animaux. Au premier abord, il nous semble que tout acte de destruction de ces derniers suppose des mouvements de colère et du plaisir à voir souffrir. Ce que nous venons de voir établit positivement qu'il n’en est rien. Le carnassier mammifère n’a nul besoin de fureur pour immoler sa proie; sa colère ne s’allume que par la résistance: voyez le chat jouer avec la souris, quelquefois même la caresser avant de lui ôter la vie. L'oiseau de rapine détruit aussi sans colère. C’est parmi les reptiles, c’est dans les eaux surtout que la destruction s'exerce avec le plus de froideur : je vous défie de trouver dans les actes qui consomment le meurtre parmi tous ces animaux, plus de colère et d'envie de faire souffrir, que vous v’en observez chez le bœuf, chez le mouton, chez le cheval ou chez tout autre animal qui s’alimente aux dépens de la végétation. Sur quoi done peut se fonder l’objection des antiphrénologistes, qui se livrent au rire de la pitié en observant que les organes de la destruction sont souvent aussi prononcés chez ces derniers que chez les animaux carnivores? Elles ne reposent que sur l’irréflexion, sur la paresse ou l'incapacité pour
l’observation et sur l’amour-propre que lon met
à soutenir ce que l’on a eu la légèreté d'avancer.
Le besoin de détruire est rarement un des principaux excitateurs de l’homme en santé, il faut pour cela qu'il soit bien pauvre en mobiles d’action; on doit le supposer stupide jusqu’à un certain point par une déplorable atrophie des organes de l’intelligence, et dépourvu de tous les sentiments supérieurs. Ces cas se réalisent chez quelques meurtriers d'habitude, d’ailleurs peu intelligents; ils sont à jamais incorrigibles , si malheureusement une grande fermeté sert de ciment à cette funeste organisation. Nos musées phrénologiques offrent assez d’exemples de cette déplorable combinaison. Dès les premières années, on voit se développer cet horrible penchant par le plaisir que les enfants prennent à torturer et à tuer les animaux; impulsion qui les porte à désobéir, à faire précisément le contraire de ce qu'on leur prescrit, découle de la même source, car il indique qu'ils trouvent de la jouissance à faire souffrir les autres. On peut souvent remarquer, dans ces organisations malheureuses, un développement en sens inverse de la destruction et de la bienveillance; toutefois, cette dernière faculté n’exclut pas la première. On trouve alors de la ressource pour la correction; c’est spécialement sur l’intelligence qu'il faut compter.
L'intelligence, en effet, apprend à l'homme social,
aussitôt qu’il commence à être susceptible de raison, que le meurtre de son semblable est désapprouvé, condamné, puni dans certains cas dont la loi a fait des exceptions. Il sait qu'il y va de sa vie à porter ätteinte à celle des autres, et il ne s'y résout que dans les cas où son intelligence ne lai suggère pas d'autre moyen de fournir à ses besoins. Tel est le cas des assassins : ils seraient presque tous simples voleurs, si la résistance de ceux qu’ils dépouillent et le désir de se soustraire à la prison et à l’infamie ne les poussaient au meurtre, en dernier résultat. Ces extrémités, que toujours ils déplorent en eux-mêmes, étant données, il est certain qu'ils se résolvent à donner la mort avec plus ou moins de facilité, suivant l'intensité du penchant et le développement de l'organe qui en est Pinstrument. Il n’en est pas moins avéré que l'habitude de recourir à ce moyen développe le penchant et fait taire de plus en plus les sentiments antagonistes. Enfin, l’on ne peut douter que l'impunité ou le succès des évasions le fortifient de jour en jour, et que les plus malheureusement organisés ne puissent pas y trouver une véritable jouissance. Mais cela suppose presque toujours, ce que l'observation vérifie, la faiblesse du jugement, le défaut d'instruction, un triste développement des sentiments supérieurs, le défaut de
justice et de conseience morale, faculté que l'on voit
le plus souvent manquer sur les têtes des suppliciés sortis du sein des basses classes.
On a parfois rencontré des meurtriers, tels que Lacenaire, à qui l'éducation n'avait pas manqué, et qui semblaient avoir du raisonnement; mais la tête de Lacenaire est une tête de sophiste, ainsi que nous l'avons démontré dansnotre cours de phrénologie, et ce ne sont pas les raisonnements sophistiques qui empêchent le meurtre. La vie de plus d’un homme d'Etat pourrait nous en fournir des preuves, si nous ne nous étions pas interdit bien des applications particulières. Un faux raisonneur sans conscience, avec le penchant vers la destruction, devient facilement assassin, soit directement, comme Lacenaire, soit indirectement ou par Îla main des autres qu'il fait mouvoir. Les annales des gouvernements despotiques et celles de linquisition ne nous laisseraient pas manquer de citations si nous voulions nous abandonner à cet innocent plaisir.
L’impulsion vers la destruction ne se borne pas, disent les phrénologistes, à ce qui jouit de la vie. Les hommes chez qui ce penchant domine peuvent, sils sont dépourvus de bienveillance et de justice, se complaire dans le dégût, la dévastation. Ce sentiment se fait jour dans les expéditions militaires, non seulement dans le but de priver l'ennemi de cer-
taines ressources, mais aussi comme plaisir à briser, à voir tomber l’immatériel, surtout quand il est l'œuvre de la main de l'homme , Sous les efforts puissants du vainqueur. Ce fait est avéré , NOUS n'y insisterons pas; nous ajouterons seulement que l’enfant nous en donne souvent le spectacle dans ses jeux cruels. Il aime à voir céder à ses efforts des objets inanimés qui ont coûté de la peine à construire et à disposer d’une manière harmonieuse; son amour-propre jouit; mais le penchant secret qui le pousse est dans la destruction, et l'exploration des crâues de ceux à qui cette espèce de jeu fait du plaisir sert à donner la certitude au phrénologiste. L'intellect est encore le correctif le plus efficace du penchant à la destruction. L'histoire nous le montre constamment en proportion de l'ignorance des faits réels. Toutes nos richesses, en effet, sont dans la nature. De l'observation soutenue des phénomènes du monde extérieur par le travail et l’intelligence servie par les sens, sortent les industrics; chaque produit est appliqué par elle à un besoin , et tous nos sentiments contractent des adhérences avec un certain nombre de ces produits. Alors l'intelligence, occupée à satisfaire tant de besoins chez l'individu, s’exerce, dans son intérêt, à respecter ceux des autres hommes, et s’aide pour
cet effet des sentiments supérieurs, ainsi que nous
l'avons développé plus haut. Le besoin de destruction, moins exercé, perd donc de son influence. Et en effet, renverser, détruire, s'emparer de vive force , ont cessé d’être les moyens de posséder et de jouir; on y arrive plus sûrement par le travail et l'application des sentiments supérieurs à la personne et aux droits d'autrui qui ne sont plus méconnus, et toutes nos facultés conspirent au bien général en même temps qu’au bien particulier. Telle est la vraie doctrine des intérêts. Le xvin°.siècle avait senti cette vérité; mais pour ne pas avoir su distinguer les penchants et les sentiments de l'intelligence, il l’avait mal exprimée : de là les injustes calomnies dont il est encore l’objet.
Ajoutons à ces considérations d’autres qui sont tirées des lois qui nous régissent, et qui se rattachent à ce que nous avons déjà dit.
Il faut à notre intellect, à nos instincts, à nos penchants, à nos sentiments, des représentations formulées par les sens sur le concret; si ces facultés n’en trouvent pas de réelles, elles en forment de factices. En place des droits de l’homme réel qui ne sont pas connus (1), on n’a que des droits de l’homme
L . L2 2° LU L1 imaginaire, tel qu’il est chez les anciens philoso-
(1) M. Bérenger a dit à l’Académie des sciences morales et politiques que les premières traces du droit des gens, Jus gen-
tium, se trouvent dans les ouvrages de Cicéron, A quoi devaïeut
phes, tel qu’on le retrouve dans la morale toute en action des conquérants, des despotes, et dans la morale étroite des sectes religieuses. Ce sont donc ces idoles, les dieux, les génies, les anges, les saints, À f A Je ?
êtres formés à l’image de l’homme, auxquelles on attribue tous les droits , et nous avons assez prouvé (voir la vénération, le sentiment religieux ) qu’elles exaltent l'organe, concentrent la vénération, la justice et la bienveillance sur ces idoles et sur leurs adorateurs. Détournons ces facultés vers une applica- Q A 1° A 2 £ 4 tion large à l'espèce, application dans laquelle seule . e e 19 0 9 se trouve Îa vraie philanthropie. C’est en vain qu'on nous exalte aujourd’hui, par une espèce de reflux vers le passé, les bienfaits du christianisme ; jamais les droits de l’homme, développés par l'intelligence sous l'inspiration des sentiments supérieurs, n'au- S AREA 5° OP MO , raient suggéré les tortures de l’inquisition, n’auraient allumé des bûchers, n'auraient inventé le supplice de lestrapade. Il fallait pour cela les droits d'un Dieu modelésur des hommes puissants et cruels; il n’y avait que cette horrible représentation qui A ] e ° je ô \ püt exalter l’orgueil au point d imposer silence à tous les sentiments d'humanité.
De pareilles calamités ne sont plus à craindre,
s'appliquer les penchants et les sentiments avant que l'intelligence eût fait cette grande découverte ?
nous dit-on; le sentiment religieux est épuré; il se conforme au progrès; il ne peut plus faire que du bien ; il faut donc l’entretenir parmi le peuple, car il est la seule garantie de la moralité.
Nous soutenons sans hésiter la proposition contraire. La garantie de la moralité est dans la culture de l'intelligence, dans letravail et dans la possession d'objets qui correspondent à chacun de nos besoins. Le sentiment religieux de nos cultes ne cessera Jjamais de tendre à l’orgueil et à intolérance; car son Dieu ne souffre aucun partage, et n’est pas moins jaloux qu'il le fut autrefois. Si ce sentiment ne réussit pas à reproduire tous les maux qu'il a causés, c’est que désormais il ne cessera Jamais d'avoir en face les progrès de l'intelligence et les intérêts bien entendus qui se sont appliqué les penchants et les sentiments, et qui par conséquent l'empêcheront toujours de les détourner à son profit. Peu nous importe que cela semble un paradoxe. Nous savons bien, comme phrénologiste, que le sentiment religieux a besoin de se manifester, de s'exhaler chez quelques têtes de l'espèce humaine; mais nous répéterons que, pour le bien général, il ne doit pas s'adresser à des êtres revêtus des attributs de la souveraineté humaine , à des êtres turgescents d’orgueil, avides de louanges et de possession, suggé-
rant le mépris et la haine pour tout ce qui ne se
prosterne pas à leurs pieds ; car de pareilles représentations ont pour effet nécessaire d'inspirer le goût du meurtre, ou, pour le moins, desvexations que sugoère toujoursla colère jointeau mépris. Voyezavec quelle audace les corporations religieuses enlèvent de jeunes filles à leurs familles éplorées ; pensez à la dureté du curé refusant la sépulture à ceux qui ont négligé les derniers sacrements; voyezun prêtre furieux menacer des brasiers éternels le malade qui refuse de l'entendre au lit de la mort ; observez cette colère concentrée avec laquelle un officiant qui promène son Dieu dans la rue arrache le chapeau de l'impie qui refuse de se découvrir... . Ne multiplions pas trop ces exemples scandaleux qui se répètent chaque jour davantage; en voilà bien assez pour démontrer que lorsque le sentiment religieux a pris pour objet de son culte un Dieu anthropomorphisé et modelé sur le monarque le plus despote, il n’est pas en son ponvoir de se contenir dans les bornes de la douceur et de la tolérance, par la raison fort simple d'ailleurs que nul ne peut empêcher les hommes enclins à l'orgueil et à la destruction de devenir les ministres de ce qu'on appelle le Dieu de paix et de miséricorde. Non, ce n’est pas ce Dieu qui rend le prêtre bon, tolérant , vraiment digne de respect ; c'est une heureuse combinaison de ses organes et l'application de son intelligence à la réalité.
On peut juger, par les développements dans lesquels nous sommes entré, du sens que nous attachons aux expressions destruction, meurtre, colère, Jérocité. Ta destruction rappelle l'acte dans sa plus grande extension , et n'implique point le sentiment de colère; le meurtre, qui ne s’applique qu’à l’homme, suppose la férocité, qui est l'habitude de détruire, alimentée par un certain plaisir à mal faire.
La colère est un mouvement violent qui pousse à faire du mal, et son terme est la destruction. Tous ces phénomènes sont bien de la même série, car le même organe leur correspond : c’est un fait incontestable, Il serait difficile de dire pourquoi les uns détruisent de sang-froid ,et les autres avec colère, puisque c’est le même organe qui opère. Il y a, sans doute, dans les deux cas, des différences qui n'ont point encore été saisies par les phrénologistes; mais il est toujours certain que le penchant à la colère est, comme celui qui nous porte à la destruction, en raison du développement d’une circonvolution longitudinale qui se trouve placée chez nous immédiatement au-dessus de l'oreille. Nous avons dit que la bienveillance était opposée à la destruction. En effet, lorsqu'elle se trouve fort développée, la bienveillance entre en action immédiatement après la colère qui nous a surpris; et c’est
elle qui nous calme et nous inspire le repentir. Toutes les têtes où ces deux organes sont simultanément très développés donneront la preuve de ce fait. Il s’agit des personnes qui s'emnportent facilement, comme on s'exprime vulgairement , et qui s’apaisent aussitôt. Celles-là peuvent réussir à se corriger, si l'intellect est puissant, car il surveille la colère, et l’on contracte, avec le temps, l'habitude d'en réprimer les impulsions aussitôt qu'elles se manifestent. La justice, la vénération, l'estime de soi, interviennent ; mais c’est la bienveillance qui sert le plus efficacement l'intellect dans la r'épression de la colère,
Le suicide a besoin de l'impulsion vers la destruction pour être commis; mais comme il suppose le concours d’autres penchants où sentiments dont quelques uns n’ont pas encore passé sous nos yeux, nous remettons ce que nous nous proposons d’en dire à un autre instant.
Courage.
Le courage est-il un penchant aussi bien déterminé que celui qui nous pousse vers la destruction ? Les phrénolocistes ont répondu affirmativement ; cependant examinons.
Peu de phénomènes entre ceux qui composent
notre moral ont été plus opiniâtrément abstraits de la matière que le courage; et cependant on confessait qu'il y a des courages de tempérament. Les naturalistes, les psychologues, se sont efforcés d’en faire, les premiers une qualité de l’âme, les seconds un des apanages de la personne exprimée dans le moi. Tous ayant également soustrait le moi à la matière du cerveau, plaçaient le courage dans le vague du supra-sensible ou dans le spirituel; et pourtant tous avaient connaissance des opinions de quelques anciens philosophes et des physiologistes modernes, qui plaçaient le courage dans le cœur; et, pourtant, malgré la banalité des doctrines spiritualistes qui revendiquaient le courage, les littérateurs, les poëtes, les orateurs, ne cessaient de dire d’un homme courageux qu'il avait du cœur, tandis que dans d’autres phrases inspirées par un diapason différent de leurs têtes mobiles, ils faisaient de ce même cœur le réceptacle unique des sentiments tendres, affectueux, compatissants. Leur langage est même devenu contagieux pour les psychologistes de nos jours; car, dans leurs déclamations figurées, tantôt on voit le courage planer dans les régions du supra-sensible, et tantôt descendre et se fixer dans le matériel avec certains sentiments qui, du reste, en sont extraits souvent pour être élevés à leur tour dans la région imaginaire de l’immaté-
riel , et l’écrivain ne balance pas à donner le courage au lion, au coursier fougueux, qui refuse le moi à ces animaux. Mais, si l’on en prenait occasion de demander à ces philosophes comment le courage de ces bétes peut être immatériel, ils répondraient , comme ils ont déjà fait, que rien n’'empêche d'accorder des âmes aux animaux, sauf à les colloquer dans une sphère inférieure à celle des hommes, en leur refusant toutefois les chances du mal et du bien rémunératif dans une autre vie, attendu qu’ils sont privés du moi libre qui caractérise si bien l’homme. Beau subterfuge ! lumineuse inspiration ! Ils oublient bientot qu'ils ont placé la vieille âme de la grossière antiquité dans le moi seul. Mais comme rien n’est capable de les embarrasser, attendons-nous à les voir concéder aux animaux un moë non hbre, afin de leur ménager une dose honnête de spiritualité. Que leur en coûtera-t-il de soumettre cette âme abjecte aux coups de la mort? La révélation qui les illumine peut aussi bien leur avoir appris cette mortalité que l’immortalité du moi humain persistant avec des représentations , et des impulsions que nous avons vues dépendantes de l’état de vie.
Deux difficultés se présentent toutefois : il faudrait pouvoir nous dire, 1° quel est celui des sentiments et des penchants instinctifs où se fait le dé.
part des facultés que l'âme emporte avec elle dans l'empyrée, de celles qu'elle laisse se décomposer avec la matière; 9° à quel degré de dégradation du systéme nerveux cesse l'âme corruptible des animaux? S'ils ne résolvent pas la première de ces deux questions, nous leur dirons que rien ne prouve qu'ils ne fassent pas partir pour l’immortalité beaucoup d'impulsions qui ne sont pas dignes de cet honneur, et vice versä. S'ils ne peuvent pas faire cesser l’âme à un échelon déterminé de la vie-animale; s'ils la laissent descendre au-dessous du système nerveux, ils n’ont plus de raison pour la refuser aux plantes, et les voilà bien près de l’âme universelle des anciens. Mais s'ils vont se perdre dans une âme universelle: faisant tout mouvoir, comment la distingueront-ils de la cause première ? Les voilà donc absorbés par le panthéisme; et en effet, c’est le reproche que leur adressent déjà certams philosophes assez clairvoyants pour n'être pas complétement dupes de certaines professions de foi formulées par eux pour le vulgaire, mais soigneusement séparées de la substance de leurs doctrines.
Ces réflexions, que toutes les autres facultés de l’homme auraient pu d’ailleurs nous inspirer, n’ont pas seulement pour but de faire ressortir le vide de la moderne psychologie ; elles nous donnent aussi l'occasion de rappeler, au sujet du courage, une dis-
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Uinclion que nous avons établie en traitant de plusieurs autres facultés et surtout de la circonspection, En effet, si l'on a vu des philosophes placer le courage parmi les sentiments, le faire même descendre jusqu” aux instincts, pendant que d’autres le rapportaient à l’ intellect, c'est parce que les actes auxquels nous attachons l'idée du courage, actes qui, dans la majorité des cas, sont inspirés par un penchant instinctif que nous partageons avec plusieurs animaux; c'est, disons-nous, parce que ces actes peuvent êtrecommandés par l’intellect, secondé par une volonté puissante, alors même que l'impulsion qui a coutume de les lui suggérer se trouve si faible qu'elle laisse parler plus haut qu’elle ses antagonistes, tels que la circonspection, la ruse, et surtout l'amour de la vie.
Eh bien ! voilà une observation précieuse, une remarque que nul psychologo-idéologiste ne pouvait faire en jugeant la multitude d'après ce qui se passait dans son intérieur; mais disons plus : c’est un fait à larges conséquences que l’on n’eût jamais constaté en interrogeant l’un après l’autre tous les soldats d’une armée qui revient du combat; car l’énorme inajorité, poussée par la ruse, l’approbativité et l'estime de soi, aurait menti. Il fallait un signe sensible pour vérifier la sincérité ou dévoiler la fausseté de leurs déclarations; et ce signe, tout phy-
sique, tout matériel, c’est Gall qui l’a trouvé en notant la conformation du cerveau chez les hommes les plus signalés par leur courage, et la mettant en Opposition avec celle des personnes dont la poltronnerie, aperçue par tout le monde, était hautement avouée par elles-mêmes.
Cette observation a été depuis vérifiée par tous ceux qui ont eu assez d'amour de la vérité pour désirer de sortir du doute sur une question de cette importance, et aujourd’hui nous tenons comme au: tant de vérités démontrées : 1° qu'il existe chez l’homme un instinct tout physique qui le porte à braver les dangers ; 2° que cet instinct a pour antagonistes directs l’amour de la vie et la clrconspec= tion; 3° que la ruse peut suspendre son impulsion sans l’annuler, ce qui dépend de certaines combinaisons de facultés; 4° que cet instinct est aidé, renforcé par celui de la destruction, qui peut même suppléer seul à sa faiblesse dans bien des cas; 5° que lestime de soi et le besoin de celle des autres peuvent aussi lui prêter secours dans une foule de circonstances ; 6° enfin, que l’intellect qui voit tous les mouvements de notre intérieur dans leurs rapports avec les représentations extérieures, peut, quand il est puissant, exciter cet instinct pour atteindre ua but proposé, soit en agissant sur lui directement, soiten lé faisant aider par ses adjuvauts naturels qui viennent d'être exposés.
388 VALEUR DES SIGNFS.
Aisi se trouvent expliquées, autant qu'il est donné à l'homme d'expliquer, les nuances infinies de courage et de poltronnerie qui s'observent aussi parii les hommes, étudiées soit dans lesrapports particuliers, soit dans les rapports des masses; et du tout il ressort que cette impulsion est soumise, comme toutes les autres, à l’intelligence qui la modère, l’excite et même supplée, lorsqu'elle est au plus bas degré, par ceux de nos instincts ou de nossentiments qu'elle a jugés les plus propres à produire les mémes résultats.
Serait-il donc nécessaire, après ce résumé, d’entrer dans de longs détails pour démontrer aux personnes qui savent conclure, qu’un poltron peut s’aller battre par orgueil et pour ne pas se perdre dans l'opinion ; que telse bat pour sa femme, ses enfants, son ami, qui n'exposerait pas sa vie pour sa propre injure ; que le sentiment de la force propre et celui de l’estime de soi, qui s’accroissent par le rassemblement dans les masses, peuvent donner du courage au plus poltron ; que dès que l’homme peureux voit plier le corps auquel il appartient dans un combat, et qu’il sent sa terreur naissante justifiée par celle des autres, il s’'abandonne sans honte à la fuite, mais peut encore, en ce moment d'hésitation, être ramené vers l'ennemi par un chef courageux qui fait appel aux sentiments coad;uteurs du courage ; qu’il
n’en est pas ainsi dans la déroute complète, où l’on voit }a destruction, la colère, le courage lui-même et l’amour-propre surtout se tourner violemment contre tout ce qui vient mettre obstacle à la fuite ; enfin, l’on peut expliquer par ces différentes combinaisons comment des soldats, las de fuir et de souffrir, se raniment par ce qu’on appelle le courage du désespoir et redeviennent des héros après avoir paru des lâches dépourvus de tout sentiment supérieur? C'est qu'en effet ici, tous les excitateurs du courage, l'ennui de la souffrance physique et morale, la colère, la propre estime, l’approbativité, se sont réunis et ont prêté leur concours au sentiment personnel pour obtenir une mort glorieuse ou la fin d'une existence devenue intolérable à force de maux.
On a beaucoup parlé du courage civil. El n’est pas uniquement fondé sur l’intrépidité, qui est le fond du courage pur et simple ou du courage instinetif; il exige souvent plus que la valeur quiaffronte la mort, car dans bien des cas il est obligé de faire taire des sentiments auxquels on tient plus qu’à la vie même, telle est l'estime des autres pour certaines personnes : le peuple a eu quelquefois besoin, pour être tiré de certains pas difficiles, d’un homine assez dévoué pour s’exposer au blime, aa mépris et même à un
supplice infamant, extrémité pénible à laquelle nul
390 VALEUR DES £IGNFS,
ne se résout sans une forte dose de courage qui vient au secours de la bienveillance, de la propre estime et de la fermeté, Sans le courage, l’affectionivité, l'amour pour ce que nous avons de plus cher,
la bienveillance, la philanthropie pourront bien nous faire applaudir aux actions qui exposent l’homme à la désapprobation , au mépris, à l’ignominie, même sans espoir d'une justice tardive; mais ces sentiments ne sufliront pas pour nous porter à l’exécution de ces actes d’un héroïsme qu’on regarde comme surhumain ; le fanatisme lui-même n'yréussirait pas sans le concours du courage.
Nous savons bien qu’on va nous objecter que les preuves physiques de ces assertions sont difficiles à donner, à cause de la rareté de ces conjonctures que les progrès de la civilisation ont désormais rendues rares. Nous n'avons pas perdu cela de vue; mais la vie des personnages historiques qui ont fourni ces exemples témoigne assez de leur courage ; et ceux qui, parmi les modernes et dans notre patrie même, en ont le plus approché, ceux à qui la voix publique a décerné avec le moins d'opposition la palme du courage civil; ceux que, pour notre compte, nous avons jugés faits pour le genre d’héroïsme qui peut braver l'opinion et même l’ignominie dans le but de sauver leur patrie, leurs proches ou leurs amis, réunissaient, sans exception, un fort organe du courage
à la fermeté, à la propre estime, les mieux exprimés sur ce crâne , et le moral en avait fotirni bien des preuves.
L'espèce de culte qu'on est porté à rendre au courage fait qu'on répugne à l’accorder aux brigands, aux assassins, aux astucieux , aux hommes qu'on voit souvent dans l'attitude de la courbette auprès des grands, et même aux suicides en général, Rien n'est moins conforme à la vérité que cette manière de voir. Parmi les assassins de grands chemins, il s’en trouve souvent de très courageux ; on en voit quelquefois aussi parmi les voleurs assassins qui vivent confondus dans la société, malgré leur dissimulation et les ruses dont ils se servent pour surprendre et immoler leurs victimes; et les uns et les autres ne perdent souvent leur courage et leur fermeté qu'avec leur tête, au lieu du supplice, Ni le parricide, ni la surprise, ni le meurtre par la plus odieuse trahison ne supposent nécessairement le défaut de courage pris dans le sens de faculté instincve d'affronter la mort. La phrénologie, d'accord en ce point avec les faits débattus dans les procédures, prouve bien qu’en effet le scélérat, quand il est lâche et fort attaché à la vie, préfère la surprise ou le poison pour se défaire de ceux qu’il veut immoler dans un but de vol, de vengeance, ou pour tout autre motif quelconque; mais elle n’a jamais
démontré et ne démontrera jamais que le vol exclue absolument le courage.
Ce que nous disons des malfaiteurs s'applique à bien des hommes qui sont loin de mériter ce titre ; quoiqu'ils soient qualifiés de fourbes, d’astucieux, de serviles, quoiqu’ils ne paraissent subsister que par les ressources de la plus basse flatterie, ou que, moins mésestimables, ils soient simplement qualifiés de mous, d’efféminés, ete. Nous appliquons aussi sans hésiter la même sentence à ce qu’on peut appeler des hypocrites, des cafards, des fanatiques à occupés de sourdes menées, et redoutant le grand jour en apparence par la plus insigne lâcheté, Oui, le courage peut s’allier avec tous les sentiments qui donnent ces impulsions diverses, et l’intellect le retrouve dès qu'il en a besoin, pour venir au secours de l’amour-propre offensé, ou pour servir les intérêts d’un autre besoin impérieux, soit du genre des affections, comme l’amour des siens, soit de l'ordre des sentiments, comme la vénération, excitée par l’idole que le merveilleux a su lui donner pour objet de culte. Certes, les dévots humbles, rampants, faisant profession de patience dans toute vexation, de résignation dans toute injure, se sont fréquemment montrés aussi propres au martyre que les fanatiques énergumènes qui, dans les élans de leur zèle, allaient braver les juges sur leur tribunal,
et les rois jusque sur leurs trônes Or, pour braver de sang-froid les tortures du martyre, il faut une forte dose de courage que l’amour de Dieu seul, tant soit-1l ardent, ne saurait donner. L’impulsion du courage existe toujours avec celle de la fermeté chez tous ces sujets.
Nous l'avons déjà dit, et nous le répétons, car il y à tant de préjugés à détruire, des milliers de combinaisons sont possibles dans nos facultés ; et l’un des plus grands torts parmi les moralistes, après celui d’avoir tout soumis à la volonté, est de supposer le courage incompatible avec tous les sentiments qui jouissent de quelque défaveur dans lopinion générale.
C’est ce qu'on à fait aussi pour le suicide, où les plus raffinés des moralistes ont voulu trouver de la lâcheté, pendant que d’autres n’y voient encore aujourd'hui qu’un acte démonstratif de démence. Ces opinions sont également erronées. Celui qui ne se tue n1 par une véritable folie (et nous en chercherons les signes plus tard), ni dans un acte de violent désespoir, où figure toujours la colère, signe d’une destruction exaltée ; celui qui s'immole de sangfroid et après de longues réflexions , quel que soit le molif qui l’y pousse, a toujours besoin, selon nous, d'un certain courage : s’il en a beaucoup, 1l brave
la souffrance, et voit venir la mort sans terreur ;
sil en a peu, il choisit le genre de mort le plus doux, le plus propre à lui voiler l'approche du trépas. Mais n'allons pas plus loin, car cette question doit être reprise à l’occasion de l'amour de la vie, Le courage nous paraît avoir beaucoup de rapport avec la fermeté des phréaologistes : les deux facultés réunies donnent toujours des actes dignes de l'admiration des masses, et qui inspirent le respect et la vénération; mais si la circonspection s’y associe, l’homme s'élève encore davantage au-dessus de ses pareils, car cette combinaison est assez rare, Toutefois ne négligeons pas ici une importante distinction : en général, ce n’est pas seulement la difficulté en nous sentie de faire ce que fait un autre, qui est la mesure de notre estime pour lui; c’est la nature de la faculté ou des facultés par lesquelles il se distingue. Il y a là des rapports naturels dont nous subissons la loi, et que l'arbitraire ne saurait changer. Braver la mort de sang-froid sans rien perdre de l'aptitude à tout calculer et tont disposer, soit pour résister, soit pour préparer sa revanche, sera toujours plus admiré, que détruire, qu’exterminer avec une grande puissance d’action ; c’est que, dans le premier cas, il y a concours des hautes facultés, circonspection, fermeté, volonté forte, qui retient toutes les impulsions instinctives, ce qui n'existe
pas dans le second, Si vous ajoutez à ces dons celui
d’une intelligence plus qu'ordinaire, vous avez l’homme fait pour le commandement. C’est devant lui que la multitude s'incline dans le besoin commun; mais s’il ne s'estime pas assez lui-même, il perdra quelque chose de la vénération qu'il a inspirée à mesure que l’époque de ses triomphes s’éloignera. Chose singulière! le peuple veut que l'homme supérieur déploie une certaine mesure d’orgueil, et le héros trop familier, trop populaire, ou assez modeste pour atténuer lui-même ses hauts faits, perd toujours plus ou moins dans l’opinion du vulgaire. Aussi les dieux supérieurs des antiques religions et le Dieu unique des modernes sont-ils toujours représentés avec une fierté qui tient de l’orgueil. Les statuaires l’ont senti : Jupiter peut sourire , mais il ne rit pas; et nous ne sachions pas que le Dieu des chrétiens ait jamais souri. Aussi les deux éminences du front qui correspondent à la gaieté ne se voient-elles jamais sur la face de Jupiter , et nul statuaire, parmi les modernes, n’oserait représenter le Père Éternel, qui est la tradition artistique, mais perfectionnée, de Jupiter , avec le masque de Momus, chez qui ces deux bosses, toujours saillantes, attirent d’abord les regards. Les peintres les plus habiles ont eu bien soin de bannir ces protubérances de la face du Christ. Un modèle en ce genre est le fameux tableau de /« Cène, où
l'on voit une face de Christ dont le front n’a pour ainsi dire d'autre organe qu’une excessive comparaison, qui correspond au langage sententieux du moment, la bonté et le merveilleux ; mais on doit regretter que le courage dont le Christ devait être doué ne soit pas rendu par l’organe même; ce n’est pas assez de le peindre sur la figure. Rien d’absurde comme de poser les deux saillies de la gaieté au milieu du front de Jésus, en donnant à ses traits une expression de gravité ou de tristesse. Le rire est le symbole de la familiarité; il peut s’allier avec le courage dans la multitude qui se dispute impétueusement l’honneur de se faire égorger; mais il ne va pas au chef qui la conduit, même dans le triomphe qui suit la victoire; car à l’idée des grands succès obtenus par le courage s'associe l’idée de la puissance souveraine, et à cetle dernière l’idée de la divinité, où disparaissent, avec les instincts, toutes les facultés théâtrales. L’attention est appelée vers les sentiments supérieurs, et ceux-ci semblent reposer des deux cotés sur le courage comme sur une large base qui donne à la tête un aspect formidable et imposant. Tel est le physique du monarque et du dieu qui règnent par la force, et le moral y correspond en tout point.
Ces développements nous ont paru nécessaires,
afin que les expressions du langage dans la valeur
VALEUR DES SIGNES. 397 desquelles le courage entre comme élément fussent rappelces, et afin que les mots hardiesse, témerité, audace, tntrépidité, bravoure même, qui peignent l'action pure et simple de la faculté, ne fussent pas confondus avec le mot courage proprement dit et valeur, qui se prennent en bonne part dans le style élevé, et supposent toujours une coïncidence des hautes facultés que les autres expressions ue rappellent pas. Ajoutons que le courage des phrénologistes est la faculté organique qui sert de base à toutes ces dénominations. |
Alimentation et biophilie.
D'aprèsles considérations qui ont été développées plus haut ( page 363 et suiv.) en traitant de la destruction, on doit admettre une affinité naturelle entre ce penchant, celui du courage et les deux instincts qui font le sujet de cet article. Tous ces instincts, car les penchants ne sont, comme nous l'avons dit plusieurs fois, que des instincts, appartiennent aux lobes moyens dans les animaux à sang chaud, dans les mammifères spécialement, et visent à la conservation individuelle.
Le besoin d'alimentation, que Spurzheim appelait alimentivité, se trouve sur la même ligne que la
destruction et parait résider dans la partie antérieure
de la même circonvolution; tandis que la biophilie, dont nous allons parler ensuite, est rapportée aux circonvolutions inférieures du lobe. Spurzheim disait que la tendance au raffinement dans la bonne chère correspondait toujours au développement de l’alimentivité. Nous pensons qu’on peut être plus hardi, et considérer la portion de circonvolution dont il s’agit comme destinée à la sensation de la faim, de la soif, et même comme présidant à toutes les sensations agréables qui sont rapportées à l'intérieur de la bouche dans l'action de sucer, dans celles de mâcher, de fumer. Les phrénologistes ont observé que les grands fumeurs avaient l’alimentivité très développée; maissont:ils pour cela très gourmands? On ne saurait répondre affirmativement. Nous ne pouvons pas affirmer non plus que ce sens ne contribue pas à déterminer le castor, par exemple, à couper et à transporter des arbres; mais il nous semble qu’il doit y rester étranger, et que, dans ces cas et les analogues, l'organe de la destruction devient un impulsif d’appréhension. Il nous parait que ce doit être le sens gustatif, dont le mobile est dans notre organe, qui, parmi les nombreux objets qu'un animal saisit, coupe, dilacère, transporte avec ses mächoires, désigne à la volonté ceux dont elle doit effectuer la déglutition. Ce n’est ici qu'une con-
Jecture, mais elle peut exciter à faire des recher-
ches, et d’ailleurs nous la donnons pour ce qu’elle est. Ce qui n’est nullement douteux, c’est l'influence du besoin d'alimentation sur le moral. On sait que la faim dispose à l'impatience, à la colère, à l’intolérance ; qu'elle finit par annuler l'influence de la bienveillance et par empêcher la commisération. Ces phénomènes s’observent dans les grandes disettes, et souvent l'instinct de destruction est excité an point que l’affamé donne la mort à son semblable pour le dévorer. Toutefois, il faut convenir que tous les hommes qui sont dans la disette ne se portent pas à cette horrible extrémité. Si l’on a vu des mères se repaître de la chair de leurs enfants, 1] s’en est trouvé d'autres qui se sont laissées mourir de faim pour leur donner le dernier aliment qui leur restait ; ici la philogéniture et la bienveillance ont dû l’emporter sur la faim et la destruction, Quelques personnes aussi, sans être imues par un aussi puissant motf, ont mieux aimé mourir que de porter atteinte à la vie d’un esclave, C’est aux phrénologistes à recueillir ces faits, lorsqu'ils en trouveront l’occasion, et à reconnaître à quelles combinaisons d'organes appartiennent ces exceptions. Nous concevons à priori que plus l'organe de la destruction sera développé, plus il sera facile à la faim de le mettre en action pour se satisfaire ; mais c’est encore une pré-
somption qu'il faut vérifier, comme il importe aussi
de tâcher de s'assurer jusqu’à quel point une bienveillance extrême, l'amour de la progéniture des enfants en général, les autres affections de famille et l'amitié, dans ces applications particulières, peuvent réprimer cette férocité famélique qui, chez certains sujets, ne fait grâce à aucun individu de l'espèce humaine.
Nous pensons qu’on peut rencontrer assez facilement dans les classes indigentes des faits capables de préparer la solution de ces questions, car on y trouve des pères , des mères, des enfants, qui tantôt se dérobent ou s’arrachent avec fureur l'aliment, et tantôt, mais plus rarement, s’en font le sacrifice mutuel avec une jouissance incontestable. Nous nous dispenserons d'entrer dans tout détail sur cette question; mais le fait même vu en grand annonce déjà que l'intelligence peut modifier puissamment les actes demandés par le besoin d’elimentation. C’est en effet lui qui r'éprime la gourmandise pour motif de santé, de religion et pour bien d’autres encore. Il appelle à son aide des sentiments d'un ordre plus ou moins élevé, et parfois son influence est si puissante que les personnes se laissent mourir de faim , malgré les souffrances effroyables que le jeûne leur fait éprouver.
Si l'intellect peut donner à la volonté assez de force pour résister à ces tourments, on ne sera pas
VALEUR DES SIGNES. Ao1
surpris qu'il maîtrise la fureur que la faim tend à produire. Il doit donc concourir, avec la bienveillance et les sentiments affectueux, à empêcher ces actes dégoûtants de férocité dont les famines ont of: fert de hideux exemples.
C'est dans ces cas et dans tous ceux où il s’agit de braver la douleur, “que l'on peut distinguer la volonté des sentiments qui lui donnent de l’intensité, En vain, un jeune homme de Lyon, coupable d'assassinat avec tentative de viol et dont les journaux ont parlé il y a quelques jours, a-t-il voulu se laisser mourir de faim ; les souffrances du jeûne ont triomphé de sa résolution. On peut même dire que les exemples de renonciation à ce genre de suicide sont beaucoup plus fréquents que ceux de persévérance Jusqu'à la. fin. Il en est ainsi pour les autres douleurs. Les auxiliaires dont la volonté ou la personne a besoin pour persister dans ces cas, sont en premier lieu la fermeté, ensuite l'estime de so; et le courage; on peut encore accorder une influence à l’amour-propre fondé sur le besoin de l’approbation, mais il faut convenir que tout cela a besoin d’être confirmé par de nouvelles observations empiriques.
Les observations de ce genre manquent aussi à l’histoire de la biophilie. Est-ce la même impulsion qui fait reconnaître un précipice à l’enfant et aux jeunes animaux qui n’en ont jamais vu; qui leur
402 VALEUR DES SIGNES, N& donne l'interprétation d’un geste menaçant, qui lance, dans les nerfs moteurs desmuscles, un sentiment de brisement, lorsque l’on dirige ses yeux en bas, étant placé sur un point très élevé; ; qui porte l'animal en danger de se noyer à s De 4e à tous les corps qu'il rencontre; qui nous sert de guide, quand nous perdons l'équilibre ou que notre corps est entraîné par une chute, pour exécuter les mouvements destinés à nous remettre en équilibre et nous saisir des corps qui peuvent nous retenir ? Toutes ces questions ne sont pas résolues; cependant, comme il y a plusieurs circonvolutions à la base re lobes moyens, dont l’usage n’est pas déterminé , et comme celle de la biophilie sur laquelle bien des phrénologistes n’ont plus de doute, appartient au même groupe, il y a de fortes probabilités pour croire que les impulsions instinctives qui tendent, dans mille circonstances diverses, à à nous préserver d un danger imminent, proviennent de cette région. 1) ailleurs cette portion de l'encéphale ne manque point chez les animaux mammifères et chez les oiseaux, tandis que les régions supérieures, siége évident des instincts relevés ou des sentiments, sont plus ou moins en défaut. ” La question du . suicide revient encore 1ci, après que t tous les éléments dont elle se compose ont déjà paru. Quels que soient les motifs que l’homme puisse
pes avoir de se détruire, lorsqu'il n’est ni privé de raison, ni entrainé par un mouvement de désespoir où la colère prend toujours part, il n’exécute jamais ce projet s’il tient trop à l'existence. On en peut récueillir des exemples multipliés. Combien ne voit-on pas de gens qui, malgré les plus grandes infortunes, malgré l'impulsion des sentiments supérieurs qu’excitent la perte de l'honneur, aspect de l’ignominie, ne peuvent se résoudre à mourir volontairement! On a vu des hommes fort haut placés à qui leurs amis offraient en vain le fer ou le poison pour se soustraire au déshonneur. Ils n’ont pas, disent-ils, le courage de se détruire; et pourtant on en trouve, dans le nombre, à qui le courage d'affronter une mort éventuelle ne manque pas. On les voit se battre etbraver | le danger, dans mille occasions, en donnant des preuves d’intrépidité, et rien ne peut les résoudre à trancher eux-mêmes le fil de leurs jours. Ces faits ne semblent-ils pas prouver la grande puissance de l'instinct de conservation chez de pareils sujets ? Te -D’autre part, il en est qui renoncent à la vie avec une singulière facilité, et plusieurs d’entre eux paraissent dénués de courage : tels sont ceux qui se donnent la mort pour se soustraire à un duel, redou- a tant également et l’aspect de leur ennemi et la honte de refuser le combät. Si la mort volontaire devient
ho4 VALEUR DES SIGNES.
le seul refuge de ces malheureux, il faut croire qu'ils ne tiennent guère à la vie. Dans beaucoup d’autres circonstances on voit encore des personnes qui se tuent pour des causes extrêmement légères: pour une petite dette , pour se soustraire aux reproches de leurs femmes, de leurs maris, de leurs amis, à l'occasion de fautes très réparables ; quelques indigents, des ouvriers sans travail, se décident souvent à périr afin de ne pas entendre, à leur retour dans leurs maisons, les cris de leurs enfants qui leur demanderont inutilement le morceau de pain qu'ils n'ont pu se procurer ; beaucoup de jeunes gens des deux sexes s’immolent, de grand sang-froid , par le chagrin de ne pouvoir obtenir leur union de parents impitoyables (1). On voit de jeunes sujets, encore impubères, qui se tuent, soit par un mouvement de jalousie, à cause de la préférence accordée par -leurs parents, à un frère, à une sœur ; il en est du même âge qui renoncent à la vie par le seul motif que leurs parents, qu'ils aiment beaucoup, ne leur témoignent que de l’indifférence ; enfin, et c’est là le comble de l'indifférence pour la vie, il se trouve des gens qui, sans souffrances physiques ou morales, sans emportement , sans désespoir, sans donner au- . cune preuve de déraison, se détruisent par le pur
(1) Des maladies mentales, par E. Esquirol, Paris, 1838, t. I, pag. 573.
et simple effet de l’ennui, soit qu'ils se voient privés de certaines jouissances habituelles, soit même sans ce prétexte, et par la seule raison que rien ne leur fait plaisir dans le présent et ne leur promet plus le bonheur dans l'avenir (1).
Ces organisations ont existé dans les-anciennes civilisations, car Virgile a dit : Sibr lethum insontes peperere manu, lucemque perosi, projecere animas. Mais nous ne savons pas s’il en existe parmi les
peuples sauvages.
(1) On dit qu'ils sont blasés sur toutes les jouissances pour les avoir épuisées. Que les gens du monde tienrent ce langage, on le pardonne à leur ignorance ; mais le fait est que la sensibililé n’est pas une collection emmagasinée qui s'épuise par la dépense; la source en est infinie tant que les fonctions peuvent s’exécuter, car elle est dans les impondérables et les aliments. Ce n'est pas dans le jeune âge, qui d'ordinaire fournit les exemples de ces sortes de mélancolies , qu'on peut la voir se tarir. Ces spleens accusent plutôt l'extrême aclion de certains organes de l’encéphale , tels que la circonspection et la destruction, coincidant avec la faiblesse relative de l'espérance, de la biophilie et de l'intelligence ; mais surtout ils accusent un vice radical dans l'éducation , qui n’a exercé l'intelligence ni à l'observation des ‘faits curieux dont la nature est prodigue, ni au raisonnement , et qui n’a poiut eu pour objet de donner l'essor aux sentiments supérieurs. Ces malheureux ne savent ni observer, ni réfléchir , ni sentir au-delà de la sphère étroite dans laquelle a été circonscrile leur éducation : ils ne savent point chercher dans le trésor de leur encéphale le neutralisant du
sentiment destructeur qui les domine.
Deux éléments moraux nous paraissent dominer dans les suicides de différents genres que aoùs X
nons de passer en revue; ce sont la faiblesse dé l’a mour de la vie, et la Feel de l'espérance. Sans doute qu'il en est beaucoup parmi ces malheureux chez qui l’on doit accuser le peu de portée de l’intelligence et surtout le défaut d'expérience touchant les ressources qu’ils pourraient se créer pour sortir deleur détresse ; sans doute aussi que l'exemple contribue à multiplier les faits de suicide (1). Nous accordons ce dernier point, car l’exemple est contagieux pour tous les phénomènes du moral humain, qui d’ailleurs ne s’est développé en grande partie que par l'influence de limitation { mais ces deux ordres de faits ne sont pas incompatibles avec la double faiblesse organique. qui nous parait la base du dégoût de Pexistence , ce qui se réduit à dire que le malheur et lexemple n'ont d'influence dans ces deux cas qu'à raison des prédispositions organiques. Toutefois ; comme la négation.en toute chose ne peut rien produire d'énergique , nous admettons que les impulsions qui restent actives dans les actes de désespoir sout celles de la destruction avec celles du courage; et nous pensons que cette dernière n’a pas besoin d’une grande force ponr décider un rl
im
(:) Voyez Considérations sur les suicides de notre époque.
(Annales d'hygiène publique. Paris, 1856, t. XVI, pag. 223).
s’arracher une existence qui lui pèse. Nousen Jugeons par ceux qui, préferent la mort à l'effort trop pénibie
pour leur courage d'affronter l'ennemi ou de S'EXPO-
se d'espérance et sans amour de la vie, à
ser à un danger qui se présente avec un appareil formidable. Leur seule ressource ést donc dans la destruction de soi-même, et c’est à consommer ce dernier sacrifice, qui leur coûte fort peu, que leur faible courage est employé. Au surplus, comme nous sommes esclave. des faits , nous nous sentons prêt à abandonner l’idée que ke courage soit pour quelque chose dans ces’ suicides, aujourd'hui si multipliés de personnages insignifiants, si les collections que pourront faire les phrénologistes établissent que, $ans courage, la destruction. peut conduire au suicide lorsque l’espérance et la biophilie se trouvent au minimum d’exténuation.
Assurément l'intellect est le plus puissant répressif de l’extrême biophilie; 1l ne faut pour s’en convaincre que Jeter les yeux sur tous les peuples de lorient. Certes ce n’est pas le climat qui leur rend la vie si facile à quitter lorsque la loi ou le despote l'ont ordonné; car les anciens barbares du nord se résignaient aussi facilement à la mort. La même docilité à se prêter au coup mortel ne se présente-t-elle pas encore aujourd'hui chez les serfs et les soldats de l’autocrate des Russies? On l’admire encore dans
l'histoire des persécutions religieuses , soit qu’elles vinssent des paiens martyrisant les premiers chrétiens, soit qu’elles fussent l’œuvre des catholiques du moyen âge, torturant à leur tour leurs anciens bourreaux vaincus que le bras séculier leur livrait , soit enfin que l’hérésie leur servit de prétexte pour achever d’assouvir leur vengeance sur tout ce qui refusait à leurs dieux ce même encens auquel ils devalent ce martyrologe fameux dont ils font encoretant de bruit. Dans tous ces cas c’est l’intellect qui comprend que toute résistance est vaine; qu'il faut imposer silence à l’amour de la vie, à toutes les affections qui la font chérir, comprimer le courage ou plutôt le faire servir, ainsi que l’orgueil et le besoin d'approbation , à l’acquisition de la seule gloire possible , celle de braver la mort et de la supporter sans aucun témoignage de lâcheté : tels sont aussi les mobiles du sauvage vaincü par ses ennemis et défiant les bourreaux qui le torturent avant de le dévorer.
On alléguera quà ce motif se joignait, pour les hommes vraiment religieux , la perspective des jouissances d’une autre vie; sans doute , et ce motif existe encore aujourd'hui pour les musulmans, mais il est également fourni par les représentations que l’intellect a pu associer aux sentiments divers; car Îles dieux anthropomorphisés par l'ignorance et les jouissances d’une vie future, calquées sur celles de la vie
présente et transportées dans un monde idéal, n’ont pu entrer dans la tête que par les perceptions sensitives, source unique de toutes les acquisitions de l'intellect qui font la base de ce qu’on doit entendre par éducation.
Si l'intellect peut engendrer le mépris de la mort et de la douleur, ce qui est encore plus difficile, en faisant taire certaines impulsions pendant qu’il en excite d'autres , il n’a pas moins d'efficacité pour raviver l'amour de la vie; on le voit assez par les riches et les heureux de ce monde. Le moment de quitter la vie commence-t-il à s'approcher, l’intellect présente en foule à tous les sentiments , et surtout à l'imagination, tous ces objets de jouissance qui ont rendu la vie si douce à ces moribonds. Il est dur de voir finir des jours qui s’écoulaient dans une série régulière de jouissances de toute espèce; les sens étaient flattés par les représentations les plus riantes ; la propre estime, l’approbativité, ne recueillaient qu’excitations agréables de la part des flatteurs et de tous les rusés qui avaient quelque espoir d'obtenir; l’affectionivité était rassasiée de stimulations appropriées à sa nature par les enfants, par les proches, par les héritiers, tous gens qui se gardent bien de ne pas paraitre animés d’un attachement, d’un dévouement à toute épreuve pour l'homme puissant qui, d’un mot, peut effacer tout
bonheur de leur avenir. Si la bienveillance existait chez ce fortuné mortel qui va qnitter la vie, quels torrents de félicité n’a-t-elle pas versés sur leur existence, et que de larmes chez les heureux qu'il a faits viennent, au moment suprême, lui faire regretter la cessation de cette félicité, qui, en effet, est la plus douce de la vie!
On a dit que le malheureux n’avait à sa dernière heure d'autre consolation que la perspective d’une vie future qui le dédommage des injustices et de l’abandon dont il a tant souffert dans celle-ci. Combien cette assertion est éloignée de la vérité Hélas ! il serait plus vrai de dire qu’il n’a le plus souvent que la perspective de, finir. Nous sommes bien loin de nier que l'espoir d’une meilleure vie ne devienne pour les vrais croyants des classes inférieures un grand moyen de compensation pour leurs souffrances passées, lorsque leur mort arrive dans des circonstances favorables; mais ces circonstances, leur manquent bien plus souvent qu'aux riches. L’indigent est exposé à finir dans l’abandon et l'isolement , comme les animaux ; les consolateurs ne se pressent pas toujours à son chevet au milieu de cette société de laquelle il a si difficilement obtenu ,son pain quotidien. Cest le peuple, ou l’homme riche rabaissé fortuitement à son niveau , qui forment cette multitude de cadavres dont les routes sont jonchées,
dont les rivages sont souillés ; c’est lui qui peuple la solitude des champs de bataille durant la puit qui suit le combat , et fout ce qu’on y voit gisant n’est pas privé, du souffle vital. Notre profession nous à procuré le triste avantage de comparer, le pauvre mourant isolé sur son grabat avec le riche finissant dans sa chambre dorée au milieu des siens ; nous avons vu la mort dans les hôpitaux, dans les combats, dans les marches calamiteuses des armées; nous savons, comme tout le monde, le résultat de la retraite de Moscou : eh bien! nous sommes resté convaincu que Île riche et l’heureux ont bien plus besoin que le pauvre et l'être accablé de souffrances des illusions consolatrices que la bienveillance, aidée des ressources du merveilleux, peut offrir à l'homme dans ses derniers moments. Le malheur et lhumiliation surtout ont effacé les chimeres du merveilleux, ont flétri l'imagination et l'ont désillusionnée sur les promesses trop flatteuses de la bienveillance ; l'espérance elle-même a péri; en un mot , la fin des maux qu'elles éprouvent parait à ces victimes du sort ce qu'il y a pour elles de plus désirable, et on les entend l'implorer sans arrièrepensée. | ; Combien est différente la fin de l’homme puissant et heureux ! il a vécu de ces jouissances qui n'ont jamais été que des chimères pour linfortuné! Le
moment arrive de les perdre pour jamais ; hâtezvous donc de lui en offrir d’autres pour le consoler; mais tâchez qu'elles surpassent.celles qu’il va quitter, et qu'aucune exagération ne vous coûte pour émouvoir une forte représentation qui s’émousse, qui va difficilement au-delà du bonheur qu’elle a senti. Mais hélas! vous n’y parviendrez que chez certaines organisations éminemment faites pour le merveilleux et pour l'espérance. Des faits en foule prouvent qu'il faut trop souvent employer au chevet du riche le triste lieu commun du pauvre, et provoquer la résignation, pour voir mourir, au moins avec patience, celui qui devrait finir dans un élan de joie et de bonheur.
Le prêtre catholique, à qui ces observations ne peuvent être étrangères, sait exploiter la biophilie chez ses ouailles mourantes. Toute maladie tant soit peu grave lui fournit un texte pour faire pressentir la mort. La perte de ce qu’on chérit dans le monde est sou premier texte; la sévérité d’un juge futur est ke second ; la miséricorde de ce juge est le dernier ; encore l'espérance ne luit-elle qu’à côté des conditions qu'on impose. La mort n’est jamais gaie chez les catholiques ; elle s’entoure constamment de lugubres représentations , ear leur culte a toujours besoin de spectacles. Les ministres protestants sont plus adroits dans ce moment suprême : ils ne s'at-
tachent guère qu’à en adoucir l’amertume. A l'amour de cette vie, ils s’efforcent de substituer, par l’espérance, l’amour d’une autre sans réveiller des sentiments de terreur. Mais notre tâche n’étant point de discuter sur les applications diverses de nos facultés, nous nous bornons à les indiquer pour aider ceux qui se croient appelés à les approfondir. Nous croyons avoir travaillé, dans cet article, à donner un sens précis à bien des expressions du langage qui représentent les besoins de s’alimenter, de se soustraire à la souffrance et à la destruction. On voit assez que le mot alimentivité de Spurzheim exprime | un besoin instinctif qui s’associe non seulement à d'autres instincts, mais encore à l’intellect et aux sentiments du premier ordre, puisqu'il devient un des principaux mobiles des actions des hommes qui ne sont pas nés dans l’opulence, et qu’il est, dans la disette, le promoteur d’actes violents qui ont besoin du secours des plus hautes facultés pour être réprimés. Quant à la brophilié, où amour de la vie, le sens de ce mot prend une large extension lorsqu'on met le sentiment qui en est la base en rapport avec tous ceux qui peuvent, ainsi que lui, nous faire chérir l'existence , ou qui tendent, contrairement à son influence, à nous la rendre plus ou moins difficile à supporter; tant il est vrai qu'aucun des phénomènes de notre moral ne doit être considéré asolément par
le philosophe.
Le
lalimentivité, qui ne saurait se repaitre de chimè-
On a pu se convaincre également que les impulsions ne peuvent se manifester que dans les rapports du sentiment personnel avec le concret par l'intermédiaire des cinq sens. Mais on a dû remar-
quer aussi que si l'intellect peut faire prendre le
5 4 L] 0 LU change à la biophilie en se reportant vers le concret spiritualisé pour substituer une autre vie À
celle qui va nous échapper, il n’en est pas ainsi de
res. En effet, l’intellect qui veut lui résister est forcé de faire taire ce besoin , ne pouvant lui offrir
“une pâture factice, et de se procurer d’autres objets de contemplation , jusqu’à ce que le besoin d'ali-
mentation ait cessé de se faire sentir.
| Des affections.
Nous avons à traiter présentement des affections, qui constituent un ordre particulier dans l’ensemble de nos phénomènes moraux. Elles se dirigent sur l’homme , sur les animaux dont l'organisation de l’affinité avec la nôtre, et s'étend jusqu'aux objets inanimés. Nous aimons à différents degrés, mais il est difficile que nous n’aimions pas : il faudrait que notre encéphale fût bien imparfaitement développé pour que nous restassions indifférents à tout ce qui nous entoure dans la vie.
Il est encore évident que nos affections s'attachent à des représentations du concret qui ont été saisies par l’intellect, au moyen des sens, et que ce sont les sens qui les ont formulées; nous désirons jouir de ces objets, nous en avons le besoin, et si nous en sommes privés, nous souffrohs.
Cette faculté générale d’aimer nous est commune avec les animaux dont l’encéphale est organisé sur le même plan que le nôtre; ils aiment aussi bien que nous, et leur affection s'étend jusqu'à notre espèce. Il y a donc des rapports entre nous et ces animaux, qui sont fondés sur la nature et que nous ne pouvons que difficilement faire taire, au moins d’une manière complète. Quant aux objets inanimés, nous contractons l'habitude de les voir, de les toucher, d'en disposer à notre gré; et si l’on nous en prive, nous éprouvons de la peine : cette peine est moins grande, en général, que celle que nous cause la perte des êtres animés auxquels nous sommes attachés, et surtout de nospareils. Toutefois bien des personnes sont fort affectionnées pour les choses qui es éntourent , surtout dans la jeunesse. Il y.a des nuances très multipliée sdans les affections en raison du développement des différents organes qui y sont affectés. Lorsque ces organes sont très forts , le bonheur et le malheur de la vie dépendent des affections. Si elles l’emportent de beaucoup sur
l'intellect, l'homme ne juge que d’après le sentiment ; il croit ceux qu'il aime; il se méfe des indifférentss il ne se laisse jamais persuader par ceux qui lui inspirent de la répugnance.
C’est ce qu’on observe surtout chez les enfants dont l'intellect n’est pas encore développé et chez les femmes ; car d'ordinaire leurs affections sont plus puissantes que leur jugement. Sur ce pareils sujets la démonstration a peu d'effet. La logique n'est rien pour eux; et, comme l’a dit Pérdach (1, après avoir ae la majeure et la mineure, ils ne se sentent point convaincus par la conclusion, car ils reproduisent l’objection dans les mêmes termes.
C'est un des malheurs dela condition humaine, mais il n’en est pas moins réel: si la logique avait le même empire sur tous les individus de notre espèce , on neverrait pas triompher l'erreur ct succomber à chaque attaque la vérité. On a dit que le faux raisonnement avait souvent plus d’empire sur la multitude que le raisonnement juste; maïs on n’en a pas signalé la cause principale, on ne le pou-. vait pas, l’intellect étant sans cesse confondu avec les autres phénomènes de notre moral. On sentait bien que l'orateur soulevait les passions contre la vérité, mais on ne croyait pas la chose aussi com-
(1) Traité de physiologie. Paris, 1858, t. III.
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VALEUR DES SIGNES. Ai7
mune qu'elle fût en effet. Dans la plupart des cas où cette séduction s'effectue, on ne la voyait pas, parce qu'on n'avait pas de méthode pour la chercher et la découvrir; et quoique l’on se tint sur ses gardes , on était séduit. Par la phrénologie, l'artifice est bientôt découvert; en effet, la principale ressource du sophiste est de faire appel aux affections pour les associer aux sentiments supérieurs, à la haute moralité, et d’emporter l’assentiment de l'in: nn! émotion qui , dans les masses, trouve toujours plus d’écho que la démonstration la plus évidente. Vous sentez-vous convainctt par la démonstration d’un fait, vous qui avez assez de force intellectuelle pour avoir pu suivre le raisonnement depuis la majeure jusqu’au done; le sophiste élève la voix, et, d’un ton d’enthousiaste, il en appelle à vos sentiments, et surtout à vos affections; il ranime votre espérance, et développe en vous des terreurs; il vous enveloppe dans les replis d’un torrent de lieux communs qui sortent de la question, mais qui remuent toute la masse cérébrale consacrée aux penchants, aux sentiments, aux affections; et sans être con-
Mes, vous finissez par vous dire à vous-même ;
une émotion qui empêche toute réaction intellectuelle : « Il faut que cet homme ait raison; car il serait malheureux que les autres fussent autrement qu'il ne les voit. » Alors, et par la simple raison qu'il
ment que par la paresse d’en faire usa
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serait agréable, bon, utile que les choses se fussent passées, se passassent maintenant, el dussent toujours se passer comme il les présente, vous vous mettez à Punissonavec ceux qui n'avaient pas, comme vous, la faculté de reconnaîtrela vérité, avec ceux chez quila faculté logiqueest débile, avec ceux qui n’ont éprouvé que de l’émotion. C’est ainsi que vous devenez l'apôtre de l’erreur, moins par le vice de votre juge- ; moins par
conviction de l'erreur que par € défaut de courage et d'indépendance pour soutenir la vérité. Vous devenez sophiste à votre tour, et lamour- -propre vous maintiendra toute la vie Fo les rangs des adversaires du progrès.
‘ILest bien entendu que toutes les vérités ne rencontrent pas ces obstacles. Ils ne s'élèvent guère aujourd hui que contre Îles faits de physiologie eérébrale; mais comme c’est un point sur lequel nous aurons à revenir, 1 serait superflu de nous y arréter en ce moment. La chimie, la physique, les mathématiques, la connaissance de tous les êtres muets, les classifications des êtres vivants, ete., ont bien parfois rencontré sur leur route les sophistes de sentimeuts et d'affections; mais ces temps sont Join de nous : les hommes qui gouvernent ont L. de ces belles sciences que Pantique barbarie aristo-
cratique et religieuse, qui les perséeuta, ne connais-
VALEUR DES SIGNES. 419 sait pas. Les potentats des religions, qui les cultivent moins que les autres, en ont bien quelques terreurs; mais Ja puissance séculière les à rassurés, et ils savourent en silence les doux fruits des sciences naturelles. Quant à l'autorité, telle que nous avons aujourd'hui, elle n’a pas encore découvert de: péril imminent dans les progrés de ces connaissances, ct
ses phalanges apostoliques n'ont pas encore été lan:
eux qui les font prospérer. Peut-être x sondera-t-clle plus tard la profondeur du précipice; mais ce n’est pas là la question que nous voulois traiter 1e. Ce que nous venons de dire avait pour but de faire connaître d’une manière générale la na ture des affections, de faire pressentir Falliance pos sible de ces facultés. avec les sentiments, avee les: penchants, et de montrer dans quels ternies l'intellect se trouve placé vis-à-vis de tant d'impulsions qui tendent naturellement à l'entrainer, et sans les quelles, toutefois, il ne pourrait presque rien exceuter de beau et de orand. Entrons maintenant dans les détails sur les affections.
Nous reprendrons ici l’ordre suivi par les phrénologistes, en débutant par l'affection la plus instince tive, celle qui nous pousse à la propagation et qui nous est commune avec les amimaux, et nous élevant à celles qui viennent se rallier aux sentiments sue.
pér ieurs et qui servent à cor upliter la morale hu Haine.
De l'Erotisme.
grands
mobiles dans l'état social ; mais ses influences va-
L'instinct de lérotésrne est un des plus
rient suivant les mœurs et les religions. Lorsque la polygamie existe dans un Etat, que les femmes sont esclaves, moins les filles des souverains, qu’au lieu d'apporter des dots, elles s’achètent comme une marchandise et qu'il est facile au possesseur de s’en defaire, elles ne font mouvoir aucun des ressorts sociaux. Lebesoin physique étant satisfait aussitôt qu’il est senti, il ne se forme pas de ces grandes passions capables de bouleverser un gouvernement. L’intérêt de l'amour n'entre pour rien dans les délibérations des hommes qui 2ouvernent; il en est ainsi de l'intérêt des alliances entreles peuples, ce sont des entraves de moins pour les rouages de l’état social.
Lorsque les femmes jouissent de tous les droits de l’autre sexe, et que, loin d’être une marchandise coùteuse, elles peuvent enrichir ceux qui les obtiennent en mariage, l'amour prend un rôle beaucoup plus actif. Tel jeune homme qui aspire à une alliance capable de lui procurer des richesses et des protecteurs, fait mouvoir tous les ressorts de l'intrigue pour arriver à son but, et emploie la ruse, la cir-
couspection ou la violence selon les circonstances ;
VALEUR DES SIGNES. ai
c’est-à-dire que l'intellect met à contribution la plupart des autres facultés, et que plus d’une passion s'associe à celle de l'amour. Tel autre résiste à la volonté de ses parents qui jugent que l'alliance désirée lui est désavantageuse, et des actes violents, des crimes même interviennent soit de la part des personnes qui veulent s'unir, soit de la part de leurs familles.
Dans un tel état de choses , le besoin ne devant être légalemeut satisfait que par le mariage, et le mariage tardant toujours à s'effectuer, les deux sexes prennent le parti d’enfreindre lés lois, ce qui produit le concubinage et le mérétricisme, deux fléaux du bon ordre et de la décence des mœurs, que les gouvernants sont obligés de tolérer, L’abjection, le mépris, la privation des droits de possession en fait d'héritages, en sont les conséquences matérielles, et font le malheur d'un grand nombre des membres du corps social sous le rapport civil, pendant que linfanticide, les maladies syphilitiques et la folie constituent un autre genre de fléau qui en dérive également.
En effet, l'amour est pour la jeunesse une passion impérieuse et tyrannique. Mais c’est iei que la phrénologie est d’un grand secours pour la solution d’un grand nombre de pr ‘oblèmes. Chez les hommes dont le cervelet l'emporte sur les sentiments su-
péricurs et sur lPaffection ivité, base de l'amitié,
429 VALEUR DFS SIGNES.
elle n'est qu’une passion brutale qui tend à se satisfaire par la jouissance. Si érotisme s'associe à la ruse, cela constitue les séducteurs, et si la conscience ‘et la bonté se trouvent faibles en même temps, la perversité des hommes dans leurs rapports avec les femmes est portée au dernier point. Si la destruction le seconde, l’amour grossiér ne répugne point aux actes de férocité. Nous avons vu cette coïncidence si marquée chez un jeune homme, d’ailleurs fort bien élevé et doué des sentiments supérieurs, qu'il n'avait jamais pu voir tuer un animal, voit souffrir et se plaindre un malheureux , sans éprouver les désirs les plus prononcés. S'il'eût été sans éducation, et surtout s'il eût manqué dejustice et de bienveillance, il eût été porté à infliger destortures à l’objet de ses désirs pour en obtenir des plaisirs plus vifs; il en était lui-même bien convaincu. Le merveilleux et lidéalité exaltent la passion de Pamour et répandent sur lobjet aimé un charme indicible. C’est cette combinaison qui inspire les poëtes passionnés, comme Île Tasse, Pétrarque, etc.; mais une telle illusion se détruit facilement par la possession de Pobjet adoré, et se dirige bientôt sur un autre. L'amour est tendre, respectueux et idolàtre chez l’homme vénérant et bienveïllant ; mais si l'érotisme se trouve faible chez de tels sujets et
qu'ils aient du merveilleux, la passion se tourné fa-
VALEUR DES SIGNES. 4a3 cilement vers les êtres factices anthropomorphisés. C’est ce qu’on observe chez beaucoup de femmes ascétiques et chez des religieuses qui apostrophent le Christ dans les termes que les profanes ont coutume d'adresser à leurs amants. Sainte Thérèse, sainte Catherine se rattachent à cette série.
* L'influencé dû besoin de l’approbation sur l’impulsion érotique est trés remarquable, La crainte de déplaire à l’objet aimé empêche l’homme d’être entreprenant. Si la bienveillance et l'amitié s’y trouvent réunies , il en résulte des amants bien précieux pour les femmes, car ils deviennent facilement leurs esclaves. De tels hommes ne sont pas dangereux pour les familles, Le défaut de la propre estime, joint à une excessive approbativité, fournit des hommes que les femmes déconcertent facilemetit par leur résistance, et qu’elles sont obligées d’encou: rager si elles ont des désirs à satisfaire. Si le mer veilleux coïncide avéc un défaut de courage et dé propre estime chez l'amoureux, il croit facilement à des sortiléges capables de paralyser sés inoyens, ét en effet il les perd. On sent assez que là faiblesse de l'intellect et le défaut d'instruction favorisent nota: blement les projets des jeteurs de sort et des noueurs d'aiguillette qui veulent mystifier les jeunes époux. L'amour est sombre, concentré, chez ceux que do:
mine la circonspection ; mais comme la ruse s’ajoute
assez souvent à cette faculté, de pareils sujets sont dangereux dans la société, surtout si la justice et la bienveillance sont en défaut ; ce qui n’est nullement rare, quand le cerveau a pris son accroissement prédominant dans les masses latérales.
Chez les femmes l'érotisme est moins intense, règle générale, que chez les hommes ; mais il y a des exceptions, surtout dans les pays chauds, où le cervelet se développe plus que dans les contrées tempérées et froides, Un préjugé proclame que les femmes sont plus ardentes en amour ; il vient de ce que la femme est toujours apte à la jouissance, mais il est certain que l’aiguillon du désir est plus vif chez l'homme avant les rapprochements. Aussi est-ce toujours Jui qui attaque , et c'est constamment sur le sexe masculin que les tribunaux ont à instruire pour les détails de violences suggérées par la passion de l'érotisme. La femme n’est impulsionnée assez vivement pour employer la violence que dans certains cas pathologiques; encore les physiologistes ont-ils remarqué que cette violence se réduisait à une séduction plus ou moins effrontée et dépourvue de toute retenue. Le bon sens dit qu'il n’en peut être autrement, la femme n'ayant jamais d'avance la certitude de trouver l’homme en état de satisfaire ses désirs, tandis que l’homme a toujours la certitude oppose.
La femme lascive se laisse quelquefois entraîner par un hbertinage d'imagination et de calcul qui la bousse à exiger la répétition d'actes qui d’ailleurs
lui coûtent fort peu. Alors il lui faut plusieurs hommes; mais cela ne prouve ni qu'elle éprouve un besoin réel plus pressant que celui de homme, ni que ses jouissances soient plus vives dans les rapports. Bien quelle jouisse moins, elle a plus de moyens de jouir, et son libertinage d'imagination et son égoisme la poussent à multiplier à l'excès ces - Jouissances quelles qu’elles soient. Ces Messalines réunissent à un cervelet très développé, de l'idéalité, de l'amour-propre par orgueil et par désir de plaire, et d'ordinaire peu de bienveillance et d’affectionnivité : elles ne sont guère susceptibles de la véritable passion de l'amour.
Parmi ces femmes se distinguent les tribades (1), chez qui plusieurs caractères de l'autre sexe se trouvent souvent dans l'appareil encéphalique, dans les os, les muscles, et dans un organe annexé à l’ appareil génital. Peut-être de pareils êtres, qui tiennent un peu du monstre, auraient-ils, ainsi que l’homme dont ils possèdent un attribut illusoire, l'aptitude au
viol sur leur propre sexe; mais nous ne connais-
(1) Parent-Dachateiet à parlé avec quelques détails de ces femmes. (De la prostitution dans La ville de Paris; à° édition,
Paris, 1857, t. °°, pag. 161.)
420 VALEUR DES SIGNFS.
sons pas de faits qui puissent fixer notre opinion sur cette question qui mérite d'être approfondie dans l'intérêt de la phrénologie et de la médecine légale.
L'amour infime éclate aussichez les hommes, et parfois avec une extrême violence, Le cervelet ne nous parait pas être seul responsable de ce genre d'excès : on ÿ trouve un rôle actif de l'imagination, mais sans qu'on ait pu déterminer Jusqu'à ce jour quelles en sont les conditions physiques. Nous pensons que la propre estime et la conscience ent peu d'influence sur la conduite de ces hommes singuliers. Quelques phrénologistes croient avoir assez de données pour soutenir que l'amour des enfants ( phi logéniture } peut inspirer ce genre d’aberration. Quant à nous, uous pensons que l'affection pour les enfants et les jeunes gens ne peut subir une semblable dépravation, ni par son propre excès, m par celui de Férotisme proprement dit; car il est des contrées, telles que l'Egypte où l'opulence oisive de quelques Turcs, se souille dans ces rapports contre nature, avec des jeunes garçons, pour lesquels cesmi: sérables ont si peu d'attachement qu’ils les vendent, les échangent ou les égorgent, selon leur bon plaisir ils en agissent ainsi avec les femmes. On ne doit jamais confondre ces deux affections : l'érotisme peut
s'associer avec la philogéniture et avec l'amitié ;
ne À
mais il n'implique l'existence nécessaire ni de lune ni de l’autre de ces affections. Nous présumons, ou-
tre les vices du sentiment de justice et de dignité, une déviation de l’idéalité et de l'intellect, sur laquelle nous désirons que des recherches soient dirigées. Ce qui nous porte à soupconner l'intelligence d'y prendre une grande part, c’est la fréquenté beaucoup plus grande des passions homæo-sexuelles dans l'ancienne civilisation dela Grèce, que dans notre Civilisation actuelle. 11 doit y avoir, selon nous, dans la constitution des organes de la comparaison et de la causalité, un côté faible par lequel les représentations du même sens prennent crédit sur les instincts et les sentiments, et cette débilité doit être correctible par l’éducation. Au surplus, nous le répétons, sur tout cela nous ne parlons encore que par conjectures plus où moins probables; mais ces conjectures nous semblent faites pour inspirer de sérieuses recherches. R Daus une vie succulente, somptueuse, oisive, lignorance ou le défaut des représentations, réelles de la nature réduit lintellect à chercher de toutes parts des représentations factices, extraordinaires qu'il ptisse associer à cette foule d'impulsions instinetives et sentimentales qui pullulent dans Pencéphale. C’est ainsi que le sentiment personnel s'associe à des
légions didoles plus où moins bizarres, dont l’idéa-
lité et le merveilleux lui fournissent les éléments, et si l'intelligence est faible et boiteuse, tous les genres d'observation sont possibles. ju
Il est encore d’autres observations de l'impulsion érotique qui nous paraissent accuser l’imperfection de l'intelligence et la faiblesse des sentiments supérieurs, sans en excepter la probité : il s'agit de ces hommes qui se plaisent à surprendre des femmes qu'ils ne connaissent pas, c’est là le point, dans les rues et les chemins écartés, et jusque dans les églises, pour se montrer à elles dans des attitudes indécentes, les rendre subitement témoins de leurs turpitudes solitaires, ou les forcer par surprise à exercer sur eux des attouchements. On les voit tout-à-coup prendre la fuite après ces ignobles exploits, Une telle conduite suppose en effet l'absence de toute dignité personnelle, la bassesse, la lâcheté, avec une courte intelligence et une imagination dépravée. Mais ce qui déprave l'imagination, c'est, selon nous, la pauvreté et le défaut de culture de l'intelligence.
Le goût de certains hommes pour les jeunes filles encore 1mpubères est une autre dépravation qui nous semble impliquer , avec les vices que nous venons de signaler , une férocité, un égoïsme et un
S défaut de conscience morale dignes du plus profond
mépris et de toute l’animadversion des lois.
Il est des hommes tellement avides de sensations
dé
bi ARR Ca |
VALEUR DES SIGNÉS. 429 érotiques, qu'ils se déchirent et se mutilent les organes sexuels lorsqu'ils n'en obtiennent plus rien par les stimulations ordinaires. Ce sont l'ignorance, la vie solitaire , l'ennui qui résulte du défaut de représentations intellectuelles appropriées aux besoins moraux , soit par le défaut d'instruction, soit par une faiblesse intellectuelle voisine de la stupidité, et la mauvaise constitution des sentiments supérieurs, qui produisent ces genres de dépravations.
Nous invitons les phrénologistes à explorer toutes ces têtes lorsqu” ils en trouveront l'occasion , afin qu’ on puisse arriver un jour à mettre la SAUT A des hommes en accord avec leur constitution physique et leur éducation.
Le célibat que s'est opiniätrement imposé le clergé catholique est une autre plaie de l’état social dans plusieurs gouvernements. Cette manie du célibat tire son origine du | Jose raffiné dont le clergé fait profession; c’est-à-dire, en dernier lieu, de cet anthropomorphisme sacré dont nous avons dévoilé le mécanisme. Le pape affecte de n'être pas moins au-dessus des besoins charnels que Dieu lui-même. Les prêtres subalternes veulent ressembler aux anges , et même les surpasser en abnégation sensitive; ils espèrent se rendre plus vénérables aux yeux du peuple en s’attribuant la force morale de faire taire le besoin le plus immonde de
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A30 i VALEUR DIS SIGNES,
la chair. Mariés et pères de famille, ils ne seraient, comme on l'a dit, que des citoyens plus où moins vertueux; célibataires et affranchis du sale tribut de la conjonction sexuelle, ils se trouvent au- hr. des anges. Nous disons au-dessus des anges, car l’histoire sainte nous apprend que dans les premicrs siècles du monde les anges eurent commerce avec les filles des hommes, et qu’il en résulta des géants d’une nature extrêmement perverse, Le clergé doit bien se repentir aujourd’hui de n'avoir pas rayé deses écritures celte tradition, évidemment empr untée à la mythologie ; ; rieu n'était plus facile à cette époque où les conciles faisaient et défaisaient à leur gré les articles de foi, tant dans l’histoire que dans les dogmes sacrés ; Mais Ces temps sont passés, et l’on ne peut plus y revenir.
L'incarnation d’un Dieu fout se 2e sans l'inter-
vention des organes sexuels est une invention moins ancienne et sentant bien plus son spirituel que:ces antiques débordements des anges libertins; mais elle suppose un miracle, et les prêtres actuels n’ont plus la prétention d'en faire. Ils ne peuvent donc pas Communiquer avec les femmes à la manière du Saint-Esprit, et d’autre part ils ne peuvent pas non plus s’assimiler sans humiliation à d'anciens anges lubriques dont le type n'existe plus daus la hiérar-
chie céleste, S'ils voulaient les imiter , Us s’assunile-
VALEUR DES SIGNES. 431 raient aux démons, parmi lesquels ces anges grossiers ont sans doute été précipités. En effet, on sait
que les démons jouissent encore de la faculté de se
conjoindre et même d’engendrer avec les femmes :
cette faculté leur est si bien accordée, que des femmes ont été condamnées au dernier supplice pour avoir eu commerce avec le diable, Il est encore question de ces immondes conjonctions dans le procès d'Urbain Grandier, sous l'influence du cardinal de Richelieu. ï
Il est difficile de croire aujourd’hui qu’un motif de conviction maintienne encore les prêtres catholiques dans le célibat, Ils savent sans doute fort bien qu'ils seraient plus purs et plus saints dans les liens du mariage ; mais ils n'ignorent pas qu'ils seraient moins riches et moins influents sur les femmes, par lesquelles ils réagissent si puissamment sur l'état social. Ils n’ignorent pas 1 fanuile d'un pauvre pasteur protestant vit dans un état de malaise qui rapproche trop son chef de la condition humaine. Une certaine illusion venant des suggestions de l'organe du merveilleux entoure le jeune prêtre d'une auréole de tendre sainteté qui pénètre profondément l'âme des dévotes qui l'entourent, et qui ue perd rien de sa suavité pour se réfléchir sur un grand nombre. Elles aiment à lui faire de douces confidences dans la confession; toutes peuvent se
flatter d'obtenir le premier rang dans sa spirituelle bienveillance : tout ce charme serait rompu du moment qu'une chaste épouse partagerait la couche du saint homme. On n'aurait plus pour lui ni cet empressement nt ces petits soins qui sont aussi doux à rendre qu'à recevoir, et qui font de ce commerce innocent une chaine de jouissances réciproques qui constitue le bonheur de la vie. La parole du saint homme n'aurait plus dans la chaire cette onction
magique qui fait soupirer et laisse des émotions
ofondes et durables,
. Le prêtre est-il devenu vieux, autre charme : c'est un saint; les vieilles l'entourent d’une espèce d'adoration qui l'élève bien au-dessus des mortels : elles lui remettent leurs jeunes filles avec une confiance qu'elles n'auraient pas pour un prêtre père de famille; car il est pur, il n’a jamais été souillé par le contact de la femme, et désormais il ne peut plus l'être. Mais aussitôt que les jeunes vierges ont été transformées en jeunes femmes, elles quittent les vieux directeurs ; un doux instinct les rapproche de ceux qui sont encore verts; et la vie tout entière se passe dans une série d'illusions où chacun trouve son compte, les femmes pour exhaler dessentiments indéfinis qui font leur félicité, les prêtres pour se procurer un agréable superflu, et pour se ménager
dans la société des influences puissantes de a part
VALEUR DES SIGNES, 133 des pères, des maris, qui n’ont garde de s’effaroucher d’aussi pures et d’aussi saintes relations. L/adresse des femmes les tranquillise, et l’amour-propre ne leur permet pas d’avoir des soupçons.
Mais quel est donc ce charme qui fait le bonheur des unes et la fortune des autres? C’est l'instinct de propagation qui attire dans sa sphère d'action toutes les autres impulsions affectives, qui s'associe les sentiments supérieurs, et qui séduit les facultés de l'intelligence. Le fait est si certain , que le pr être protestant n est point poursuivi par les dévotes dans tous les lieux où il se produit, et jusque dans son alcove; il ne séduit que dans la chaire, et l’on ne voit pas arriver dans son domicile tous ces cadeaux qui procurent au prêtre catholique une vie commode, opulente. Le temple de la réforme ne regorge point de ces riches dons qui font à la vérité de la maison du Seigneur, chez les catholiques, un palais somptueux, et qui rappellent au bienheureux prêtre les tendres sentiments de ses pénitentes. Les femmes n’ont garde d'apporter au ministre marié des présents dont madame ferait son profit. Le temple où l’on ne prêche qu’une morale sévère n'a pas besoin d’un luxe qui l’assimilerait à un palais mondain ou à une salle d'opéra, destinée à l’explosion des sentiments affectueux les plus expansifs, parmi lesquels figure l’amour, l'amour en propre terme, à
chaque instant répété, et si habilement spiritualisc.
Quel est cet amour cependant? Est-il indépendant de toute matérialité? Non, certes, car l'amour, quel qu'il soit, ne peut s’exhaler qu'adhérent à des représentations sensitives : celles qu'il entraine avec lui dans le catliolicisme , comme dans toute religion, ne sont formulées que par la vue, l’ouie et le toucher en rapport avec des objets matériels. Les émotions que les chants divins font éprouver en donnent la preuve, car elles se passent dans le système nerveux et dans la circulation. Si l'appareil génital intra et extra-crânien est très développé, il y prend une part fort active, qui rend le célibat très diflicilé à supporter ; s’il l’est peu, ou si son temps d'action extérieure est expiré, il donne toujours du plus au moins son empreinte à ces émotions, et répand üu charme sur celles qui proviennent d’autres sources. Il est partout, cet instinct, däns les rapports dé l’état social où les femmes prennent part ; il se prononce entre les sexes à tous les âges de la vie; il y répand un charme qui contribue à la douceur du caractère, à la politesse, à la réserve dans les discours, à l'élégance dans les manières, à lPaménité dans les mœurs.
Tous ces faits ont été si bien exprimés par des écrivains éloquents, que nous n’y serions pas revent si nous W’avions pas eu pour but de démon-
VALEUR DES SIGNES. 435 trer que la vie du prêtre catholique est une vie excessivement mondaine, une vie qui tend incessamment à l'excitation du sens érotique, une vie : par conséquent, dans laquelle le célibat serait un contre-sens des plus choquants s’il n’était un moyen coupable de conserver au clergé catholique un empire dont il tend nécessairement et continuellement à abuser. Nous en avons donné plus haut la raison, et nous n’y reviendrons pas; nous ferons seulement remarquer cette coupable conspiration du haut clergé pour dissimuler les écarts d’incontinence nécessairement très fréquents des jeunes prêtres qui n’ont pu résister aux piéges que l’on s'attache à multiplier sous leurs pas. La métaphysique sainte a des principes dont elle ne s’est jamais départie ; un des plus chers à la caste est de soutenir que les ordres sacrés confèrent la force nécessaire pour résister à la tentation. Le supérieur ecclésiastique ne punira donc le prêtre délinquant que lorsque le scandale sera trop fort : il l’admonestera dans le secret, mais 1l le soutiendra en public et même devant la justice, sous prétexte qu'il a été calomnié, que les ecclésiastiques ont bien des ennemis, etc. On ne le verra Jamais proclamer sa culpabilité, et le traiter comme un homme qui s’est rendu indigne du corps, alors même qu’en secret il Juge utile de lui infliger des peines sévères.
Qu'on y prenne garde, cette conduite, qui se reproduit à l’occasion de toutes les autres fautes, de tous les crimes possibles de la caste prêtre, est d’une grande immoralité ; elle'montre toute la force de cohérence de ce corps puissant, et combien il importe de le réduire par la physiologie à ce qu'il a de réel. Toutefois il faut convenir que ce désenchantement n’est pas facile, à cause de l'immense multitude des ignorants. Tant que la morale restera adhérente aux cultes, cet obstacle ne disparaitra pas; car, pour rendre la morale fructueuse, il faut la fonder sur les besoins réels de l’homme, qui sont ses véritables droits. Mais les prêtres s’étudient à substituer aux besoins réels des besoins factices qui sont fondés sur leurs intérêts. Au surplus, nous reviendrons sur cette question.
Les influences de lintellect sur l'érotisme sont extrêmes. Il est d’abord très évident que c'est lui qui fournit les représentations auxquelles s'attache la passion de l'amour; c’est encore lui qui calcule si l'obtention d’un objet qui plait est possible; et quels avantages ou quels inconvénients peuvent y être attachés. Si l’intellect constate l'impossibilité, la passion ne se développe pas, et si elle est naissante, elle se trouve comprimée et pour ainsi dire étouffée dans son berceau : il n’y a qu’un fou qui
puisse 5e prendre d’une passion sérieuse pour la
fille d’un prince ou d’un roi, sil n’est né dans une condition qui lui permette d’aspirer à sa possession. On voit souvent des jeunes gens des deux sexes se fréquenter dans les sociétés décentes, sans qu’il en résulte des sentiments d’amour ; mais du moment qu'on leur déclare qu'ils sont destinés lun à l’autre, la passion naît et fait des progrès proportionnés à leurs dispositions organiques, Un jeune homme verra plusieurs sœurs en société dans les termes de la plus grande réserve, et quoique lune lui plaise plus que les autres, il ne se prendra point de passion ; mais aussitôt qu’on lui aura désigné celle qu’on lui accorde, il se passionnera pour elle, alors même que ce ne serait pas celle qu'il aurait le plus désirée. Il en est ainsi des jeunes filles par rapport aux jeunes gens qui aspirent à leur main. Dès qu’elles connaissent celui qu'on doit leur donner pour époux, elles le voient d’un autre œil que ses rivaux, et si d’autres passions n'existent pas, bientôt il s’en formera une en faveur du prétendu.
Nous savons qu'il y a des exceptions à cette règle ; toutefois elle se vérifie tous les jours dans la société décente, lorsque les filles sont élevées dans des habitudes de réserve et préservées de toute fréquentation familière avec les jeunes gens, et ce fait nous suffit pour constater la grande influence de l’intelli-
gence et de la volonté sur l'érotisme.
Ce qui s'observe en ce genre, relativement aux mariages, se réalise également dans les rapports socaux entre les sexes, sans projet ni même sans possibilité d'union conjugale. Un homme fréquentera depuis plus où moins long-temps une femme sans aucun désir déterminé; que tout-à-coup cette femme lui fasse des avances, la possibilité de l'obtenir est sentie par son intellect, et aussitôt cette femme, qui lui était à peu près indifférente, qui peut-être même lui inspirait quelque répugnance, est vue d’un tout autre œil. L'action de l'organe érotique s'associe à sa représentation, et bientôt les désirs sont à leur comble. Il en est ainsi des femmes dans leurs fréquentations avec les hommes. Aussitôt que l’un des sexes s’est présenté à l’autre comme aspirant à obtenir ses bonnes grâces, il apparaît à l’intellect sous un aspect différent; car l’organe de l'amour physique est consulté, et toutes les fois qu'il n’y a ni antipathie, n1 préoccupation en faveur d’un autre objet, soit réel, soit des abstractions anthropomorphisées, ni influence neutralisante du sentiment supérieur, la passion germe et s'accroît plus ou moins vite, suivant les particularités, les combinaisons des organisations diverses.
Telles sont les lois communes, les lois qu’on voit le plus fréquemment en exécution dans un certain
monde, Mais si vous vous transportez au village ,
VALEUR DES SIGNES. 439 dans les petites villes, dans les campagnes éloignées des grandes villes, où beaucoup de familles à fortunes médiocres sont forcées de se fréquenter librement ( car il faut en excepter les châteaux des riches }, vous y observerez les deux sexes vivant dans des rapports non réprimés, dans une familiarité sans entraves, et vous ferez d’autres remarques. Vous verrez les sympathies se développer dans cette foule de jeunes gens des deux sexes; chacun d’eux se rapprochera suivant les affinités qui les attireront , et il se formera des passions long-temps avant ‘époque du mariage : c’est cet ordre de choses qu'ont représenté, avec plus ou moins de vérité, d’ornements et de fictions, les poëtes et les romanciers qui ont décrit la vie pastorale. Ces choix anticipés sont inévitables à cause des variétés des combinaisons organiques et du défaut d'opposition de l'intellect pour les empêcher. Aussi les exemples en ont-ils été d’autant plus multipliés que la civilisation était moins avancée; mais l'intelligence en a senti tous les inconvénients, et à mesure que les familles ont acquis plus d’aisance, plus de moyens d’isoler leurs filles du commerce des jeunes hommes, elles l'ont faitavec un soin de plus en plus remarquable, ce qui a singulièrement étendu l'empire de l'in : telligence sur l’érotisme, et nous a donné lidée des
triomphes que l'homme peut obtenir sur [ui-même
A4o VALEUR DES SIGNES.
dans la lutte de la raison avec un des instincts les plus puissants et les plus faits pour agir d'une manière perturbatrice sur l’ordre social.
C’est toujours, hors certains cas d'exception qui sont étrangers à notresujet, c’est toujours dans l’intérêt des jeunes gens des deux sexes qui se recherchent en mariage que les parents s’opposent à leur union : instruits par l'expérience, ils savent que l'illusion qui les empêche de voir tous les inconvénients et les désavantages de la position que leurs enfants veulent se donner, doit se dissiper au bout d’un certain temps, et que la détresse, des reproches réciproques, lhumiliation ou la honte les attendent. Mais c’est en vain que cet avenir est clairement dévoilé aux amants possédés par la manie du mariage ; ils ne peuvent pas le comprendre; ils pensent qu'ils feront exception à la règle, et on les voit s'engager dans un lien dangereux, malgré la résistance formelle, légale même, de leurs parents.
Nous n'avons pas ici à disserter sur les conséquences probables de ces mariages, qui le plus souvent sont malheureux, si les prévisions des parents ont été justes; nous ne voulons qu’en expliquer le mécanisme : or tantôt c'est l'excès de la passion érooens entêtés du ma-
riage, l'impression des jugements de prévision qu’on
tique qui efface, chez les jeunes
leur fait porter, en reproduisant sans cesse l’image
de l’objet aimé avec les émotions qui y sont attachées, et leur persuadant qu'ils ne pourront jamais aimer une autre personne et être heureux avecelle ; tantôt c’est la propre estime et une confiance sans limite dans leurs ressources pour l’avenir ; enfin dans quelques cas c’est un excès debienveillance pour la personne à laquelle ils ont fait des promesses, pour ses parents, ses proches, et la honte de manquer à des engagements qu'ils regardent comme sacrés.
Il est curieux de se faire une idée juste du rôle que joue l'intelligence dans cette nouvelle série de faits. Nous pensons que chez les uns elle n’obéit qu'aux impulsions de l’érotisme ; que chez les autres elle cède à d’autres sentiments ; que chez tous enfin, elle est privée d’une force suffisante pour se représenter vivement les événements fächeux avant d’en avoir eu l'expérience. Ce mécanisme est d’autant plus important à remarquer qu'il se reproduit dans la conduite des jeunes gens, à l'occasion de presque toutes les entreprises graves auxquelles ils se livrent; d'où nous devons conclure qu'il est en effet très difficile à l’intellect de se représenter assez vivement, par le récit ou la lecture, les événements dont il n’a point eu l’expérience, pour queles sentiments capables de prévenir les imprudences l’aident à renoncer à ses projets. Or, nous pensons que la faculté
qui peut lui porter le plus de secours dans ces sortes
de cas, c’est la circonspection; car c’est elle qu arrête les représentations et les tient assez longtemps soumises à l'observation du sentiment personnel, pour que les impulsions que les conseils peuvent provoquer aient la possibilité de se développer. En effet, lorsque cette faculté manque, les représentations des conseils que l'on donne aux inexpérimentés n'étant pas assez retenues, s’échappent de suite, et les impulsions qui président à leurs projets ne perdent rien de leur influence habituelle.
Nous pensons donc que si les phrénologistes s’attachent à faire des collections de ces inexpérimentés opiniâtres, ils trouveront beaucoup d'orgueil, de fermeté, et peu de circonspection, comme caractères les plus généraux ; plus, impulsion capable d'encourager les entêtés, chacun dans son projet; et, pour la faculté qui nous occupe, ce sera le plus souvent l’érotisme.
Nous avons aussi remarqué que les hommes dominés par le besoin de posséder ne sont point ceux qui s’acharnent à des alliances désapprouvées par leurs parents; à moins que l’avarice n’y trouve son compte, et que l’opposition des parents ne vienne de ce qu'ils croient avoir à rougir de l’union projetée; mais dans ces cas, ce n’est pas l'érotisme qui joue le principal role.
Quelle que soit la force de lintellect et de la vo-
lonté, tous les hommes, toutes les femmes ne peuvent pas imposer silence au besoin de propagation. Une victoire aisée en ce genre ne pouvait entrer dans le plan de la nature. Tout animal est pressé de se reproduire aussitôt qu'il en a recu les moyens, COMME s'il prévoyait combien de causes peuvent abréger la durée de son existence. Ce n’est pas l'animal cependant, ce n’est pas l’homme lui-même qui a cette prévoyance; c'est la cause suprême, ordonnatrice et conservatrice que nous ne pouvons définir. Il nous est seulement donné de nous en apercevoir, lorsque notre intelligence a beaucoup recueilli, rapproché, pondéré, jugé ;:mais auparavant nous avons tous commencé par obéir à cette loi, comme à celle de tous les autres instincts, et la liberté de notre not a d'abord été bien restreinte; car lorsque nous croyons agir librement en ce qui concerne l’amour, nous sommes ordinairement de pauvres esclaves honteusement enchaïnés et tyrannisés. |
C’est précisément pour cette raison que, lorsque notre intelligence a acquis assez de force, conquis assez d'expérience pour bien juger cette passion, elle doit s’armer contre elle d’une sévérité inflexible. C’est d’abord par la sobriété et l’exercice musculaire qu'il faut la combattre : on ne voit guère d'exemples de lubricité chez les hommes qui vivent péniblement du travail de leurs bras. Mais l’é-
rotisme peut résister aux fatigues et au jeûne, aussi bien qu’au travail intellectuel le plus éloigné de son objet. Dans ce cas, s’il est obligé de céder à ses impulsions, l’homme sage ne doit rien accorder que ce qui est rigoureusement nécessaire au maintien de la santé et de l'harmonie des fonctions; mais cela doit s’exéculer sans porter atteinte aux droits de chacun, sans blesser les convenances, ni donner des exemples dangereux. Nous concevons que c’est chose difficile avant l’époque du mariage, dans notre civilisation européenne, où les lois proscrivent jusqu’à un certain point, et dévouent toujours au malheur les produits du concubinage. Nous sommes affligé de voir que la morale vulgaife suppose dans l’intellect et la volonté une puissance de répression complète qui n'y est pas; mais Comme nous ne nous sommes pas chargé de fournir un traité de morale, uous n’aborderons pas la recherche des moyens dont pourraient disposer les célibataires, avant qu’un concours de circonstances favorables les ait amenés à la possession d’une femme légitime. Il faut d’autres mœurs , d’autres lois, un autre siècle pour que l’on puisse discuter librement une telle question. Nous neterminerons pastoutefois sans témoigner de nouveau notre chagrin de voir qne le mariage, seul secours que nous laisse le monde de notre temps
contre les impulsions tyranniques du besoin d’aimer,
soit interdit aux prêtres de la religion catholique. Nous y voyons un mélange de barbarie et d’immoralité qui n'a point d'excuse et dont tout philosophe doit gémir.
Le sens des expressions qui sont dans les langues relativement au besoin qui nous occupe se trouve assez éclairé par les développements dans lesquels nous venons d'entrer; toutefois résumons - nous. Amour est le mot générique; seul et sans associations morales d’un ordre élevé, c’est un besoin animal instüinctif, une passion brutale; c’est lérotisme pur et grossier. Agissant de concert avec une imagination ardente , avec la ruse et sans haute imoralité, c’est le Zbertinage. Réuni aux sentiments supérieurs, sous l’influence d’une forte et riche intelligence, c’est la plus noble et la plus belle des passions ; c’est celle qui enfante le plus de prodiges ; ce sera , si l’on veut, l'amour épuré, l'amour héroiïque, l'amour chevaleresque. Avec peu d’intelligence, beaucoup d'imagination, de merveilleux , de vénération, c’estune collection , une série non interrompue de représentations chumériques et d’impulsions désordonnées qui prend facilement la direction de l’ascétisme, soit après l’affaiblissement de l'instinct, comme on l’observe souvent chez de vieilles dévotes, jadis femmes galantes ou libertines, soit même dans la jeunesse, lorsque le besoin de con-
Jonction est fortement dominé par les sentiments ascétiques : c'est l'amour platonique, l'amour divin, le pur amour des esprits, ete., ete. Quant aux expressions qui correspondent aux aberrations et aux dépravations du sens érotique, comme elles ne peuvent donner lieu à des équivoques dangereuses en
philosophie et en morale, nous nous dispenserons d'en préciser ici la valeur.
Philogéniture.
La philogéniture est affectée à un organe bien déterminé dans l’espèce humaine , et désormais aucun observateur attentif et de bonne foi ne peut la révoquer en doute. Cette faculté explique la tendre sollicitude des mères pour leurs enfants, et la patience avec laquelle elles supportent les dégoûts, les contrariétés , les fatigues, les veilles, les privations que leur impose le soin d’un nourrisson. L'homme partage ce sentiment avec sa compagne , mais chez lui il est sujet à beaucoup de nuances ; en général cette impulsion n’est puissante que chez un petit nombre d'hommes, encore s’étend-elle bien rarement aux petits soins qu’exige un nouveau-né. Les hommes aunent les enfants lorsqu'ils commencent à parler et que les grâces de leur âge commen-
cent à les parer; mais la femme semble les ch&-
CS
VALEUR DES SIGNES. 447 rir d'autant plus qu'ils sont plus faibles, plus fragiles et plus difficiles à soigner ; ce sentiment, qui brave toutes les fatigues, tous les dégoûts , manque rärement chez elles. Toutefois il est certain qu’elles peuvent en être dépourvues, et les phrénologistes l'ont trop bien constaté pour qu’il soit nécessaire dé ous arrêter sur ce point.
Mais ce qu'il nous importe de noter en ce moment , C’est la différence que présente la philogéniture chez la femme et chez les femelles des animaux. Chéz la fenihe, c'est uné impulsion générale d’amour.qui, pour se satisfaire, met à contribution toutes les autres facultés et surtout l'intelligence. Sous l'influence de la philogéniture, la femme ne fait pas d'actes nouveaux, si l’on excepte l'allaitement ; nettoyer son enfant, le surveiller, lui épargner dés souffrances, lui procurer les jouissances qui Sont à sa portée, interpréter ses pleurs, ses cris, déviner ses besoins , ete., sont choses que tout individu de l'espèce peut faire aussi bien qu'elle sil ést poussé par l'amour des enfants. Il n'en est pas ainsi chez les femelles des animaux et chez les mâles pour ceux qui vivent en état de mariage. L'in- Stinct sé mét en action aussitôt que l’époque de la portée où du part s'approche, et l’on remarque une multitude d'actes qui ne ressemblent en rien à ceux qui soht ordinaires à ces animaux. Il faut dresser
un gîte, construire un nid, choisir un local retiré qui puisse soustraire la progéniture aux recherches de l’ahimal carnassier. Plusieurs femelles s’arrachent des poils ou des plumes afin que leurs petits reposent plus mollement; d’autres, qui ne sont pas chargées de l’incubation de leurs œufs, les cachent dans le sable à une profondeur telle, que le soleil peut les échauffer assez pour les faire éclore. Celles qui les couvent ont soin de maintenir la propreté dans leur nid, et ne rendent leurs excréments que lorsqu'elles se lèvent pour prendre de la nourriture. Certains insectes creusent en terre une fosse où leurs œufs sont déposés, et la mère a eu soin de placer à côté d'eux une larve ou tout autre objet qui suffira pour pourvoir à la nourriture de ses petits jusqu'à l'époque où ils pourront sortir de leur prison ; d’autres insectes sont pourvus d’un dard creux qu'ils enfoncent dans le corps d’un autre insecte et qui sert de conducteur à leurs œufs, afin qu’ils y éclosent et que plus tard les petits y trouvent leur pâture; d’autres les déposent dans des fruits, sous des feuilles, etc. Lorsque les femelles des herbivores, des frugivores, ont mis bas, vous les voyez dévorer les membranes et le placenta, quoique, dans tout autre temps, elles répugnent à la nourriture animale. Les chiennes, les chattes, sollicitent par le lè-
chement l’excrétion des féces et de l’urine chez leurs
petits; elles ingèrent ces produits et ne laissent jamais souiller leur gite. |
Plus de details seraient superflus pour prouver que l'instinct qui veille à la naissance et à la conservation des petits, produit chez les animaux des actes qu'il ne produit pas chez la femme. Ces faits démontrent en même temps que moins il y a d’intellect chez un animal, plus les instincts ont une influence directe sur les actes. Cette loi doit trouver son application dans la plupart des actes des animaux, mais aucuns ne peuvent la rendre plus sensible que ceux qui sont relatifs à la génération. La femme possède une vaste intelligence ; la nature se contente de lui inspirer l’amour de son enfant, et pour les soins qu'il s’agit de lui prodiguer elle s’en rapporte à cette intelligence, La femelle desanimaux en a peu; eh bien! ce sont les instincts qui détermineront tous les actes, et les sens ne serviront qu’à montrer à une faible intelligence , qui leur obéit en esclave, les objets extérieurs sur lesquels il faut agir. C’est maintenant à la phrénologie comparée qu’incombe le soin de signaler les organes où résident les instincts qui inspirent et font exécuter des actes si variés, si disparates, Certes la difficulté doit être plus grande pour les animaux que pour la femme , chez qui l’instinct est infiniment moins compliqué. C’est une étude qui n’a point encore été entreprise.
L'instinct de l'amour des enfants ayant quelque chose de relevé, a été considéré dans l'espèce humaine comme un sentiment moral, comme une vertu. Cette opinion, quoique peu juste , est respectable, et n’a jamais pu nuire à la société; mais le naturaliste doit envisager cette impulsion d’une manière différente, Ce qui ennoblit la philogéniture, c'est sonassociation avec les sentiments supérieurs, association quine peut pas s’effectuer chez les animaux. L'amitié d’abord, ensuite la bienveillance, le désir de plaire à l’objet chéri, d’en être aimé, de le rendre heureux et de cultiver ses facultés afin qu’il soit digne de soi et de l'espèce humaine à laquelle il appartient, tels sont les principaux sentiments qui s'associent avec la philogéniture dans les deux sexes. Les instincts s’y ajoutent ; car on sent la nécessité de nourrir l'enfant, de le défendre, de lui procurer les moyens d'existence, etc. ; et les parents finissent par se trouver hiés avec lui par tous les sentiments moraux qui se substituent insensiblement à l'impulsion toute physique de la philogéniture.
Ces différences sont faciles à saisir si l’on veut observer les pères et les mères à nombreuse progéniture : on remarque que linstinct sert de principal guide pour les soins qui sont prodigués aux plus jeunes, et l’on verra cet instinct moins actif et do-
miné par l'intelligence et par les sentiments dans
les rapports avec les plus âgés. Les enfants sont-ils devenus pères de famille à leur tour, ils ne sont plus que les amis de leurs vieux parents, et c’est sur leurs enfants que se porte linstinct de la philogéniture de ceux-ci; de là le proverbe, qui dit que les grands parents ont plus de tendresse pour leurs petits-fils que pour leurs fils, Assurément si les grands-pères et les grand’mères sont doués de sentiments supérieurs, éclairés par une haute intelligence, ils n’auront pas cessé d'aimer leurs enfants; mais ils ne les aimeront pas de la même manière que leurs petits: enfants. Les sentiments moraux prédomineront dans l'attachement qu’ils auront pour leurs enfants , l’instinct dans ceux qui les attacheront à leurs petitsenfants. Toutefois, dans cette explication, il faut te: nir compte de la conduite des enfants envers leurs parents; car ceux-ci ont souvent à s’en plaindre, tandis qu’ils n’ont aucun reproche à faire à leurs petits. enfants encore jeunes, vers lesquels se dirige alors l'instinct de la philogéniture avec tous les charmes de Pillusion, sans être retenu par des souvenirs amers, tels que peuvent en réveiller la vue et les discours des pères de ces tendres créatures.
On voit assez maintenant pourquoi les animaux cessent d'aimer leurs petits dès que ceux-ci peuvent se passer de leurs soins : il est trop clair que cé fait doit être expliqué autant par le déficit des sentiments
Abo VALEUR DES SIGNES.
supérieurs qui ne peuvent se substituer à la philogéniture, que par la déhilité de l'intelligence. En effet, les instincts individuels parlent chez l’animal après que la philogéniture a cessé de faire sentir son impulsion, et ni la haute intelligence, ni les sentiments sociaux ne sont là pour imposer silence à leur égoisme.
Si l’on étudie l'instinct pur et simple dans notre espèce, on voit que lorsqu'il est très développé, il ne se borne pas aux enfants; il s’étend aux petits des animaux Îles plus rapprochés de nous, auxquels ‘on trouve des grâces, de la gentillesse, et qui nous inspirent un tendre intérêt que nous n'éprouvons pas pour les animaux adultes. On se résout plus difficilement à immoler un jeune animal qu’un vieux; on est, du moins, obligé d'emprunter à la raison, dans bien des cas, des motifs puissants pour le faire souffrir et le soumettre à des expériences, etc. , surtout lorsqu'il s’agit des animaux pour lesquels nous avons coutume de prendre des sentiments d'amitié, comme le chien, le chat; si l’on veut s’en défaire, on se hâte ordinairement, afin de ne pas laisser se développer en eux les grâces du jeune âge qui pourraient nous y attacher.
Les phrénologistes ont assez parlé du goût des petites filles pour les poupées qu'elles caressent, qu’elles habillent et auxquelles elles adressent des
VALEUR DES SIGNES. Â453 discours, le tout à limitation de ce qu'elles voient faire pour les enfants : ils ont regardé cet innocent manége comme inspiré par l'instinct de la philogéniture ; ils ont noté qu'il était d'autant plus prononcé, que l’organe qui correspond à l'instinct avait plus de développement, et qu'on ne l’observait pas chez celles qui n’ont cet instinct. qu'au minimum, Nous ne pouvons qne nous ranger à cette opinion sur la justesse de laquelle lobservation ne nous a point laissé de doute,
Considérée dans les masses , dans les associations de femmes, on voit la philogéniture inspirer à des religieuses du goût pour l'éducation des jeunes filles. Te sentiment religieux s’y associe, mais n'en est pas le premier mobile. Agissant chez Vincent de Paule, cet instinct, toujours secandé par des sentiments plus élevés, fonde des asiles et des maisons de refuge, invente le bienfait des tours pour les jeunes enfants. Mais cet heureux mobile à ses antagonistes : il ne faut qu’un magistrat ou un administrateur supérieur chez qui l'instinct trop faible se trouve dominé par d’autres facultés, soit, par exemple, l'instinct de propriété , le désir des économies, soit la ruse et le projet de plaire à des gouvernants, etc., avec défaut de bienveillance, pour que l'on voie gàter l'œuvre de la plus touchante philanthropie (1) :
(1) Voy. Annales d'hygiène publique et de médecine légale. Paris, 1858, t. XIX, pag. 65,
c'est ainsi qu’en exigeant une déclaration qui fasse connaître les mères des nouveau-nés et un certificat authentique de leur indigence, pour admettre leurs enfants dans les établissements publics, on vient de renouveler sous nos yeux l’ancien vice de l’exposiüuon dans les rues, les places publiques, les chemins, et de soumettre d’innocentes victimes de la séduction ou de la surprise à la tentation de l’infanticide. Ils ne connaissent pas la tête humaine, ils auraient bien besoin des lumières de cette phrénologie qu'ils repoussent et calomnient par une stupide imitation, tous ces agents du pouvoir qui ne craignent pas de mettre les sentiments supérieurs et les affections en opposition avec les instincts d’égoïsme. On sait que Gall, et depuis lui beaucoup de phrénologistes, ont constaté que l'organe de la philogéniture se trouvait fort affaissé chez les femmes qui se rendent coupables d'infanticide. Toutefois il ne faut jamais perdre de vue les effets des combinaisons des instincts et des sentiments : il se pourrait que le concours des impulsions de la propre estime, de l’approbativité et de la destruction ame: nât une malheureuse mére, soit fille, soit mariée, mais infidèle, à porter atteinte aux jours de son enfant, bien que l'instinet de l'amour maternel eût un organe assez développé dans son encéphale, Il ne faut pour cela qu’un instant d’exaltation et de dés-
espoir, préparé par des circonstances fatales: le mot Aonneur, dont l’amour-propre , enfant de la propre estime et de l’approbativité , est le générateur , remue subitement et violemment tout l’appareil instinctif-sentimental; et si la justice, la bienveillance, l'affectionivité ne prêtent leur secours à l'intelligence dans cette perturbation, la raison s'égare; une folie momentanée éclate, et sous cette influence une malheureuse mère peut commettre un crime dont elle a horreur l'instant d’après. H en est ainsi pour beaucoup d’autres cas de meurtre : une seule facullé, quelque douce , bienveillante , affectueuse qu’on la suppose, ne suffit pas toujours pour nous préserver d’une action condamnable que plusieurs impulsions réunies nous inspirent; le jue gement succombe dans le conflit, et nous agissons d'après une volonté dépravée : ce sont des folies momentanées.
En méditant sur les faits dont nous venons de donner l’exposition, on sentira la valeur des expressions philogéniture appliquée à toute l'échelle animale, amour des enfants, sollicitude et tendresse paternelle , maternelle , ete. , chez la femme, chez l’homme , dans Les applications de ces mots aux dif férents âges et aux divers degrés de la parenté génératrice directe, Qui peut douter que les signes du langage n’expriment tantôt l'instinct considéré iso-
lément , tantôt le même instinct dans ses combinaisons avec d’autres et avec les sentiments dont se compose le moral ?
Affectionivité, association, amitié.
Nous voici arrivés à une faculté qui n'est pas la moins importante des affectives : il s'agit de l'amitié selon Gall; mais Spurzheim, considérant cet instinct comme la base de toute sociabilité, lui a donné le nom d'affectionivité. Les phrénologistes se sont rangés à cette opinion, ayant remarqué que la tendance des hommes aux rapprochements sociaux se trouve toujours en raison du développement de l'organe signalé par le fondateur (1). Nos observations propres nous rallient également à cette maniére de voir; car nous avons vérifié que ceux chez qui l'organe est peu prononcé ont en général peu d'amis, et se passent volontiers de la société j tandis que le contraire peut être observé chez tous ceux qui l'ont très développé.
Nous n'avons pas assez de données propres sur la position de cet organe chez les animaux pour en parler; mais il est certain que le même instinct existe chez eux, car on en voit plusieurs especes
qui vivent en société. Il est digne de remarque que
(1) Cours de phrénologie, Paris, 1856, pag. 208, in-8°,
bien des animaux qui s'associent pour rechercher leur nourriture et leur abri en hiver, se quittent au printemps pour s’accoupler, vivre en état de mariage pendant la belle saison, et ne se réunissent de nouveau que lorsque leurs petits sont élevés. Cela s’observe chez un grand nombre d'oiseaux. Quant à ceux qui ne s'isolent pas par couples, comme les gallinacés, la femelle se retire lorsque l’époque de l'ivcubation est arrivée ; ses petits forment sa société lorsqu'ils sont devenus grands, et elle ne s'en sépare que l’année d’après pour une nouvelle couvée,
On ne connaît point l'organe de l'association chez les abeilles, chez les fourmis et autres insectes qui vivent dans une société perpétuelle, et se prêétent des secours mutuels au lieu de s’abandonner pour la ponte des œufs et l'éducation des petits ; c'est une étude à faire, étude d'autant plus importante que plusieurs autres espèces, en apparence semblables, ont l'habitude de vivre isolément. On voit les mäles des abeilles et ceux des fourmis, qui sont ailés, disparaitre après la fécondation. Les abeilles neutres les exterminent elles-mêmes lorsqu'ils ont rempli leur mission. On remarque chez les oiseaux carnassiers le soin qu’ils prennent d’écarter et de repousser à une certaine distance leurs pareils, afin qu'ils ne dévastent pas leurs domaines,
et leurs petits, avec lesquels ils restent associés tant
que leur secours leur est nécessaire, être repoussés aussitôt qu'ils peuvent se suffire à eux-mêmes.
Tous ces faits sont autant d'objets d’étude pour les phrénologistes. En attendant qu’on les rattache à divers organes, nous y voyons l'influence successive de divers instincts dont chacun se fait obéir pour un but déterminé, à des époques variées, et cela implique l'existence d'autant d'organes nerveux différents.
De pareilles observations peuvent être faites sur l’homme avec les modifications que doivent nécessairement y apporter l'intelligence et les nombreu- : ses facultés instinctives et sentimentales dont il est doué. Ainsi, dans l’ordre du développement humanitaire, les hommes se rassemblent pour s’aider mutuellement dans les soins qu’exigent leur subsistance, leurs abris, leurs défenses ou leurs attaques ; chacun ensuile s'associant à une ou plusieurs femmes, se retire dans un domicile particulier pour se livrer à la procréation et à l'éducation physique des enfants. On le voit bientôt entouré de ceux-ci devenus grands et formant une famille, qu'on a jadis appelée tribu, et de laquelle se détachent successivement les plus âgés pour aller fonder une nouvelle famille ou tribu.
Voilà l'état de nature primitif ; mais il est bientôt modifié par de puissantes influences : c’est à l’in-
tellect surtout qu’elles sont dues. L'expérience apprend aux individus les plus observateurs, les plus réflectifs, qui sont presque toujours les plus âgés des familles, qu'ils ont beaucoup à gagner en se réunissant à d’autres familles, à d’autres tribus pour former des nations. La communauté de langage est , après la parenté, le principal lien qui les rassemble; et le besoin de l'association devient d'autant plus impérieux, que les objets de jouissances, conquêtes faites incessamment sur la nature extérieure par l'observation, se multiplient davantage. Chacun, en effet, s'exerce selon son aptitude; il invente, il produit des choses dont ses pareils, qui de leur coté ont fait d’autres découvertes, sentent lutilité, et les échanges s’établissent d’abord entre les particuliers, ensuite entre les nations elles-mêmes.
Les philosophes, les moralistes , les économistes, ont fait honneur de ce progrès à l'intelligence seule; mais c’est une erreur qui vient du défaut d’observation. Si les hommes ne trouvaient pas de plaisir à se réunir, à vivre en socicté, ils se fuiraient comme le font les animaux qui vivent solitaires, et toutes les facultés qu’ils ont de se procurer mutuellement des jouissances deviendraient stériles. On le voit par l'exemple des hommes naturellement sauvages et ennemis de toute société; on l'a vu par la vie solitaire et purement contemplative inspirée par
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le fanatisme à certains personnages bizarres dont plusieurs ont été qualifiés de saints. Ces auachorètes isolés ont offert, nous le savons, beaucoup de variétés; mais il n’en est pas moins certain que, pour pourvoir à leur subsistance, ils ont été réduits, les uns à vivre des animaux qu'ils pouvaient saisir et des plantes sauvages , les autres à emprunter à leurs semblables l'art et les moyens de cultiver la terre dans leurs retraites, les autres enfin à se présenter de temps en temps à cette société, qui leur inspirait tant d'horreur, pour en obtenir le pain de l’aumoône. Eh bien! concevez ce genre de vie comme impérieusement voulu et imposé par la nature à chaque individu de l'espèce, et dites-nous si l’ordre social que nous observons existerait, s’il y en aurait la moindre trace.
Il est donc clair que l’état de société suppose, implique la nécessité d’un plaisir que l’homme goûte à se rapprocher de son semblable, à le voir, à l’entendre, à échanger avec lui des pensées. Or, c’est de ce commerce que naït l'amitié, phénomène qui nous montre la concentration des sentiments affectueux sur un individu en particulier dont l'aspect, les manières, les discours , certaines conformités de goûts et de penchants, nous font éprouver des jouissances que les autres ne peuvent nous procurer. C'est là que le sentiment d’affection, qui paraît as-
sez tiède dans nos rapports avec les masses , acquiert souvent un degré d’'exaltation qui le fait ressortir de manière à ce qu'il ne reste pas plus de doute sur son existence que sur celle de l'amour sexuel et de l'amour de la progéniture. Eh bien! ce sentiment, qui souvent a produit des actes d'héroïsme, ne paraît pas chez le solitaire misanthrope, soit naturel , soit factice ou par inspiration religieuse. Il faut aimer les hommes en général pour être capable de chérir l’un d’entre eux au point d’y trouver un ami dont la société soit un besoin inpérieux, et dont la privation soit une souffrance et un malheur.
Il se présente de grandes différences dans la sociabilité des hommes ; on en voit qui ont toujours beaucoup d'amis, qui, dans peu d’instants, se lient avec le premier venu, pour peu qu'ils se trouvent avec lui quelques affinités; d’autres sont réservés sur les liaisons qu'on nomme amitié; on ne leur voit qu'un petit nombre de ces amis intimes qu’on nomme amis de cœur, et l’affectionivité se borne à établir ce qu'on appelle des Æaisons avec les autres personnes que l’on qualifie seulement du nom de connaissance. Cette espèce de liaison s’établit aussi à différents degrés entre ceux qui sont obligés, vu les similitudes d'emplois, de professions, etc., d’avoir des rapports journaliers. Chacun s’observe, s’étudie dans ces relations diverses, et lorsque le sentiment
à trouvé chez quelqu'un l’affinité qu'il semble chercher de toutes parts, l'amitié se forme, se cimente, prend plus ou moins de force et de durée, suivant la nature des combinaisons organiques. En général, l'amitié est pour les hommes une des sources les plus fécondes du bonheur. Outre le charme qui s’attache aux rapports actuels, elle procure, par la correspondance des consolations dans léloignement , à ami que le malheur accablerait sans cela, des secours dans les besoins pressants qui nous poursüi= vent pendant toute notre vie, des compensations bien douces dans les pertes cruelles, irréparables, que nous faisons journellement. Ce n’est pas seulement un bonheur d’être consolé, soulagé par son ami ; c'en est un plus grand encore d'aller au-devant de ses besoins , de ses désirs, et d’en savourer le souvenir. On sent que tous les sentiments supérieurs élèvent , épurent, ennoblissent le sentiment d’amitié, et qu'une forte intelligence, loin de lui nuire, ne peut qu’ajouter aux jouissances qu'il procure. C’est l’amitié qui vient se substituer à l’amour et à la philogéniture lorsque ces instincts sont arrivés à leur terme. Nous l'avons déjà vu plus haut; qu’on juge done combien Flaffectiomvité imflue sur Île sort de l’homme, et combien sont à plaindre ceux qui sont nés assez disgraciés de la nature pour ne
pas en connaître les charmes!
Il importe maintenant d'établir une distinction entre les personnes qui mènent une vie solitaire. Ceux à qui ce mode d'existence est inspiré par leur organisation , Sans aucune influence religieuse, ont presque toujours eu à se plaindre des hommes; ils les ont trouvés injustes, fourbes , méchants, comme ils le sont en majorité, si on ne les considère que sous certains rapports, et ils ne leur ont rien pardonné. Mais pourquoi cela? c’est parce qu'ils ne les aimaiént pas; car les hommes affectueux ét bons pardonnent à leurs semblables sans se faire illusion sur leur méchanceté, et les plaignent plutôt qu'ils ne les haïssent. Ainsi la bienveillance se trouve pour Pordinaire faible, comme l’affectionivité, chez les misanthropes par tempérament, c’est-à-dire par à constitution de l’encéphale; ear le tempérament bilieux et mélancolique des anciens n’a rien à faire ici. On voit tous les jours des hommes organisés par rapport aux viscères de l'abdomen et au reste du corps, comme les ont dépeints les physiologistes et pathologistes des écoles, qui sont doux, aimants, bienveillants, malgré leur teint bilieux, leur foie supersécrétant, leur épigastre douloureux , leur corps sec et décharné, etc. Il ne s’agit donc, nous le répétons, que du tempérament de l’encéphale, où l’on observe d'ordinaire : 1° en moins la bienveillance et l’afféctionivité, ce qui les empè-
che d'aimer et de faire du bien; 9° en plus la arconspection et la destruction , qui les rendent moroses, chagrins et grondeurs. De pareils sujets sont incorrigibles; mais on en trouve de degrés fort différents, suivant les influences des autres facultés, les temps, les mœurs, les moyens d'existence. Ainsi les plus farouches et les moins intellectuels pourront, même dans notre civilisation actuelle , vivre absolument seuls dans une retraite champêtre ; les autres s’isoleront au milieu de la société, et ne frayeront que momentanément avec les hommes pour satisfaire certains besoins. Quoi qu’il en soit, il faut qu'on avoue que de pareils individus ne sont point nés pour former une société, quoique souvent ils soient doués d’une parfaite intelligence, et que, si tout le monde leur ressemblait , il n’y en aurait vraiment pas. |
La politesse, qu’on accuse si souvent d’être trom peuse, perfide, et même quelquefois d’être plus nuisible qu’utile à l’ordre social, la politesse n’existerait pas entre des personnages ainsi conformés. Mais c'est à tort que l’on calomnie la politesse; c’est un hommage public rendu aux sentiments de bienveillance et d’affectionivité, et tout hommage est un culte qui tend à propager l'empire de l’idole qui en est l’objet. Or, si l’idole de la politesse se compose des sentiments d'amitié, de bienveillance et
même de vénération, elle ne peut qu'être respectée par l’homme sensé et philanthrope. C’est donc à tort que des hommes appartenant jusqu'à un certain point à cette première série de nos misanthropes, .-ont affecté de la proscrire; elle doit être recommandée aux jeunes sujets comme un des moyens de leur inspirer le goût des affections douces, et chacun doit être pénétré d’une grande vérité: c'est qu'il n’y a que le méchant, doué de la ruse, qui se serve dela politesse comme d’un moyen de. faire le mal avec plus de facilité et de suecès. La politesse nous prépare à faire le bier et nous y amène souvent à notre insu, ce quitend pour le moins à nous en faire prendre l'habitude. |
Les anachorètes par influence religieuse sont d’un ordre tout différent. Certes, il peut s’en trouver, dans le nombre, quelques uns qui se rapprochent de la catégorie précédente ; mais nous devons en: ‘faire exception. Le osrand nombre en effet ne haît et ne fuit les hommes de la société ordinaire que parce qu'il la considèrecommeun obstacle au salut de son âme. Mais si ces gens n'aiment pas l'homme réel, ils aiment, ils débit ils adorent un homme où des hommes factices, et les représentations de ces êtres chéris et vénérés absorbent, avec leurs sentiments affectueux, leur vénération etleur bienveillance s’ilsen ont; cequi n'est pas de rigueur, car la bienveillance sie Con
