DE LA CONSCIENCE

leur ravir, et qué des hommes qui n’ont point fait une étude spéciale des fonctions veulent s’approprier sous le nom de psychologie, Comme c’ést uniquement sur le témoignage de la conscience qu'ils se fondent pour élever leurs réclamations, je vais examiner ce qu'ils entendent par ce mot, et s’il est effectivement possible d’en faire la base unique

d’une véritable science Lade

SECTION IL

De l’idée que les psychologistes se font de la conscience, — Les

animaux en sont-ils doués ?

Ils entendent par le mot conscrence la faculté que l'homme possède de s observer lui-même, non pas d'observer l'extérieur de son corps, car j ne peut le faire que par le secours de ses sens, mais d’observér sa pensée; de sentir qu'il pensé ou qu’il à pensé à telle ou telle chose; qu'il veut où qu'il ne veut pas, qu'il a ou qu’il n’a pas voulu tellé ou telle autre. C’est ce que j'ai désisgné, dans mon Traité de physiologie appliquée à la pathologie, par les expressions se réfléchir sur soi-méme; ce qui n’a point de terme; car, en m'observant , je sens que je m'observe , ét ainsi de suite. Ce phénomèné d’in-

(1) Voyez le deuxième mémoire lu à l'Académie des sciences

morales et politiques par l'auteur en octobre 1858.

SUIVANT LES PSYCHOLOGISTES. 1î nervation intra-crânienne paraît être celui qui nous distingue dans la série des animaux, et qui nous place à leur tête par la perfection à laquelle il peut . s'élever dans notre espèce. Nous ne pouvons l’admettre chez aucun être vivant que lorsqu'il parvient à nous faire entendre qu'il en est doué. Il nous le fait entendre par ses actes ou par ses discours. Comme l'embryon, le fœtus , l’enfant qui vient de naître, comme tous les animaux des plus basses classes ne font rien qui puisse nous donner l’idée qu'ils possèdent cette faculté, comme ils sont privés du langage, et qu'ils ne peuvent nous dire Je sens que je sens, ni témoigner qu'ils nous comprennent quand nous employons cette formule, nous n’hésitons pas à prononcer qu'ils ne sont point doués de la faculté qu’elle exprime. En observant l'enfant , à mesure qu'il se développe, nous saisissons le moment où il délibère entré plusieurs impressions : nous devons juger alors qu'il commence à sentir qu’il sent et qu'il a senti, c'est-à-dire que les phénomènes de conscience se développent en lui.

Si, d'un autre coté, nous portions nos regards sur plusieurs animaux, nous observons les mêmes phénomènes ; en effet, il est évident pour nous que les animaux ne se confondent avec aucun corps de la nature; nous les voyons recevoir plusieurs 1mpressions, hésiter pour se déterminer à l'action , et