DE LA CONSCIENCE

agir enfin sans que nous puissions toujours croire ‘qu'ils n’aient obéi qu’à une des impressions actuelles. Il est même des cas où nous pouvons affirmer qu'ils obéissent à un simple souvenir, c’est-à-dire qu'ils sentent maintenant qu'ils ont senti autrefois des impressions différentes de celles qui leur viennent actuellement par les sens. Tel est assurément un chien de chasse bien dressé qui jadis dévorait le g1bier, et qui maintenant l’apporte à son maître sans hésiter ; il semble même s’applaudir de n'avoir pas écouté sa gourmandise. Tel est un autre chien qui, tenté par les caresses et l’aspect des aliments, refuse de rester auprès de celui qui lui fait toutes ces avances, pour retourner, à plusieurs lieues, rejoindre son maître absent, qu’il n’a pas vu depuis plusieurs jours, etc. Tels sont les loups, les chiens libres, et plusieurs autres animaux de proie, qui, pressés par la faim, mais prévoyant, à l'aspect de l'ennemi, qu'ils n'auraient pas le temps de la satisfaire avec sécurité, vont cacher quelque part un animal vivant qu'ils viennent de prendre, après avoir pris la précaution de le tuer, et courent ensuite à leur défense ou à celle de leurs petits. Tels sont aussi les chiens et les renards, qui chassent en compagnie, et dont l’un poursuit le gibier pendant que l’autre l'attend à son gîte, parce qu’il a observé qu'il ne

manque pas d'y revenir.

Uue chatte ennuyée de ce qu’on lui enlevait toujours ses petits, se décida à aller mettre bas dans un grenier. Quand les petits de cette dernière portée commencèrent à grandir, | et que son lait cessa de pouvoir leur suflire, elle voulut les amener à la cuisine; mais trouvant la porte fermée, elle appela pour se la faire ouvrir. La porte ouverte, elle regagna l'escalier du grenier pour aller chercher ses petits, qui, trop sauvages, s'étaient enfuis au bruit de l'ouverture de la porte. Celle-ci fut refermée sur la mère, mais elle appela de nouveau, et se la fit encore ouvrir. Le défaut de succès de son premier essai lui servit de lecon pour cette fois; elle entra quelques pas, caressa la cuisinière, et se mit en devoir de ressortir et de regagner l'escalier, mais en se détournant comme pour exciter la curiosité de cette femme, et l’engager à la suivre, afin de connaître le motif de ses démarches. La chatte réussit : Ja cuisinière, étonnée de ce manége, suivit cette mère inquiète, et découvrit dans l'escalier du grenier ses petits, qui prirent encore une fois la fuite. - Ayant enfin compris les intentions de la chatte, la cuisinière lui laissa la porte ouverte, et parut ne donner aucune attention à ce qu’elle allait faire : la chatte en profita, et à force d'appeler ses petits et de leur donner l'exemple, elle parvint à les intro-

duire dans la cuisine,