HYDROPISIES

Le second effet que nous cherchons à reconnaître est Pextravasation des fluides séreux, ou les bydropisies. Tantôt occasionnées par la débilité directe résultant de l’épuisement de l’excitabilité, comme à la suite des grandes pertes de sang, de la disette, d'un régime aqueux, d’un air humide, etc.; tantôt déterminées par l'irritation qui les produit directement, par une exhalation intérieure vicieusement substituée aux excrétions séreuses dépuratives, ou les provoque indirectement par les inflammations aiguës qu'elle allume, les hydropisies sont, comme on voit, quelquefois primitives, et le plus souvent consécutives; mais, dans ce dernier cas, elles deviennent toujours, pour l'être vivant, une cause d’irritation secondaire, de souffrance, et présentent constamment, outre les indications de la maladie dont elles résultent, celle de provoquer l'évacuation de la sérosité extravasée ; c’est ce qui nous oblige d'en faire un genre particulier de maladies dans le détail desquelles 1l ne nous est pas loisible d'entrer (1).

Le troisième effet constant des maladies de toute espèce est de porter atteinte à la force assimilatrice, et d'empêcher l'élaboration parfaite denos humeurs. ‘De là résulte un certain nombre de symptômes qui se rapportent à la cacochymie et au scorbut des

(1) Voy. Cours de pathologieet de thérapeutique générale. Paris, 1899, 5 volin-8?,

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auteurs. Ces maladies sont encore caractérisées par lindication d'un certain genre d'alimentation ; par cette double raison, elles méritent d’être traitées séparément. |

Le scorbut peut aussi être primitif, et alors il dépend d'aliments de mauvaise qualité, ou d’un air froid, humide, sombre, malsain. Il a toujours pour signes caractéristiques, d’une part , le défaut de con- ‘tractilité de la fibrine des muscles, cause générale de la langueur des malades et de l’affaiblissement de la locomotion; et de l’autre, des extravasations de sang dans la peau et dans Île tissu sous-cutané. Mais il est important d'ajouter à cela : 1° que la membrane interne du canal digestif a toujours recu la première atteinte, comme étant l'organe assimilateur par excellence ; ce qui expose les malades aux phlegmasies chroniques et aux hémorrhagies de ce canal, y compris celles des gencives; 2° que les scorbutiques sont loin d’être exempts de phlegmasies dans les autres organes, mais qu'ils en contractent d'autant plus facilement que l’une des causes les plus puissantes du scorbut, le froid humide, les y expose continuellement ; 3° que l’inflammation se montre dans deux nuances chez les scorbutiques : (æ)la chronique apyrétique, celle des gencives et de la membrane muqueuse digestive, qui n'empêche pas le scorbut d'être froid; (b) VPaiguë et fébrile, qui

peut se manifester dans tous les organes; ce qui constitue le scorbut chaud des auteurs ; et que les scorbutiques sont également susceptibles des irritations intermittentes; 4° que les tissus des scorbutiques, jouissant d’une force de cohésion et d’une force d'affinités organiques moins grandes que ceux des autres sujets , sont aussi beaucoup plus exposés aux désorganisations : de là la production des anévrismes du cœur par le scorbut, des déchirures des muscles par des efforts de contraction assez modérés , de larges ecchymoses par des contusions légères, enfin la rapidité étonnante avec laquelle les phlegmasies produisent la désorganisation chez les scorbutiques; 5° enfin qu’il y a toujours deux genres d'indications dans le scorbut : (a) l'indication tirée du vice de l'assimilation , qui exige l'emploi des aliments frais, végétaux surtout , d'un air sec, renouvelé, et de la lumière; (2) Findication fournie par les inflammations compliquantes auxquelles on oppose les mêmes moyens que chez les autres sujets, mais avec plus de réserve sous le rapport des émissions sanguines. Pour toutes ces raisons, le scorbut doit être traité séparément dans un ouvrage de pathologie (1).

Le quatrième effet général que nous avons à signaler est la débilité consécutive aux irritations que

(1) Voy. Gours de pathologie et de thérapeutique générale.

nous avons rapidement parcourues. La faihlesse est en effet le résultat commun de toutes nos maladies, et l'indication de rendre les forces se présente constamment après celle de les diminuer. Tous les tissus dont le système vasculaire a été engorgé par l'irritation , s’affaiblissent, se relâchent au bout d’un certain temps, et la somme des forces générales est plus ou moins diminuée : tous les nerfs dont l’action a été exagérée perdent du plus au moins leur excitabilité et tombent quelquefois dans une paralysie complète. Les nerfs cérébraux, en particulier, se paralysent constamment lorsque l'irritation a désorganisé leur point d'insertion, soit an cerveau, soit à la moelle rachidienne. Dans ces différents cas, la somme générale des forces est constamment plus ou moins diminuée, et l'indication de stimuler est toujours tempérée par celle de ménager l’excitabilité des organes; c'en est assez pour constituer un genre particulier de maladies.

Telle est l’histoire générale de l’irritation , tel est le tableau raccourci de la doctrine physiologique. Aucun phénomène vital, soit dans l’état normal, soit dans l’état anormal , ne peut en être soustrait ; les médecins n’ont à choisir qu’entre deux manières de philosopher : ou il faut qu’ils soient physiologistes, et ils ne peuvent l'être qu’en prenant pour guide l'irritabilité ; ou ils doivent être empiriques,

et alors ils sont exposés à d'innombrables contradictions théoriques et pratiques , et alors ils ne peuvent tirer qu'un bien faible parti des observations qu'ils auront faites. Nous avons plusieurs fois traité cette question dans les discours prononcés à l’ouverture de nos cours publics et particuliers (1), et ailleurs (2); mais, pour en faire mieux ressortir la haute importance , nous allons traiter de la folie : l’une des maladies qui ont été envisagées de la manière la plus empirique par les anciens , et dans laquelle cependant il est le plus urgent de porter les lumières d’une médecine rationnelle. En choisissant la folie pour donner un exemple de l'application des principes physiologiques qui viennent d’être exposés aux maladies en particulier, nous avons un double objet : celui de contribuer, autant que nos moyens nous le permettent, au perfectionnement de la thérapeutique de cette déplorable infirmité , qui n'a pas encore été ralliée, ex professo, à nos principes , et celui de la faire servir aux progrès de la science de l’entendement humain et à la destruction de l’ontologie. ;

(2) Ces Discours seront publiés. (C. B. ) (2) Examen des doctrines médicales , 3° édition. Paris, 189- 1834, 4 vol. in 8°.