DEUXIÈME PARTIE

En Italie, le carbonarisme n*a jamais représenté, c<Hnme j*ai ea lieu de le dire, ni les intérêts actuels, ni les intérêts futurs du peuple italien. L'idée de sa république était usée, morte à jamais. Les gouvernements devaient nécessairement la combattre comme toute autre idée libérale , comme toute opposition illégale et révolutionnaire. Les peuples, à leur tour, restaient naiarelleineiit indifférents à une exaltation factice qu*ils étaient incapables de partager. Le clergé , tout-puissant sur les niasses, opposait aux libéraux toutes les ressources jésuitiques de la contre - révolution , et par Tinfluence occulte de la propagande sanfédiste, parvenait a déchaîner toutes les passions, toutes les superstitions populaires contre les efforts du parti libéral. L'aristocratie , les classes moyennes étaient en partie pour , en partie contre les tendances du carbonarisme et Tœuvre des sociétés secrètes. Mais ce qui est indubitable , c'est que ni les nobles, ni les classes moyenne^ne possédaient effectivement aucune de ces bautes convictions , de ces droits réels et positifs, uniquement capables de donner aux agitations du libéralisme un point d'appui solide et légal.

Le parti libéral, en effet, ne s'adressait h aucun des éléments vivants , progressifs de la liberté et de la civilisation moderne. Les aristocrates , sous des noms pompeux et sonores, enivrés par des mots ambitieux dont ils ne comprenaient pas le sens véritable, rêvaient le retour des libertés patriciennes de Rome ou de Venise. Les classes moyennes , sans savoir ce qu'elles voulaient en réalité, se sentant faibles et fractionnées, déclamaient avec Âlfieri et Ugo Foscolo, contre les tyrans couronnés , contre les prêtres, contre toutes les religions, contre tons les pouvoirs de la terre. Or , la majorité du parti libéral , hors quelques individus, ne voyait malheureusement dans la liberté, dans la révolution, qu'une affaire de sentiment, qu'une lutte purement morale, qu'une excitation nouvelle à ces héroïques illusions, à ces rêves généreux de vertu, de patriotisme, de gloire, relégués par la lutte des âges dans le domaine des poétiques

%m DE LITAUE.

fictions , des classiques souvenirs de l'épopée et de l'histoire. Enfin, la poésie, le drame occupaient une trop grande place dans la politique des sociétés secrètes, dans TAme et dans Tesprit de ces conspirateurs ardents • courageux , magnanimes , martyrs dans i*amour , héros dans la haine, mais toujours victimes d*ane illusion généreuse, d*une illusion de liberté et de gloire, que Tactlon transformatrice et dissolvante du temps avait ensevelies dans le tombeau des libertés et des gloires à jamais effacées des luttes progressives de TEurope et du monde. La no* tion du libéralisme était ainsi faussée et mise en dehors de toute question scientifique et absolue, de tout progrès intellectuel et matériel, de toute civilisation effective et vivante.

Voilà comment le parti révolutionnaire se trouva en réalité dans Timpuissance de s*appuyer soit sur les sentiments et la volonté des masses qui lui étaient contraires , soit sur Topinion des classes moyennes et de ces aristocrates qui espéraient trouver dans la liberté, dans la révolution , le triomphe de leurs rêves et de leurs illusions, ou la satisfaction de ces intérêts locaux, individuels , qui n*ont de valeur et d^mportance que lorsqu'ils sont soumis à ces convictions, à ces principes actifs et vivants, seuls capables d'attribuer essentiellement aux partis politiques, aux associations libérales, une véritable autorité, une forte et légitime influence. G*est ainsi que ritalie, la terre classique de Tautorité et des souvenirs, peu accessible par ses instincts, ses traditions, son génie, aux idées, aux intérêts de la liberté et de la civilisation moderne, enchaînée par des influences compliquées, hostiles à rélément spéculatif et pratique de Tesprit et des institutions de la France , au culte historique de son passé , aux conditions exclusives , finies de sa grandeur et de sa décadence, a dû succomber jusqu'ici sous le poids énorme ds ses destinées.

Les partis libéraux , les bonapartistes , aussi bien que les carbonari, les partisans de la monarchie constitutionnelle, aussi bien que les partisans de la république, ont démontré clairement, depuis iSti jusqu'à 1832, Tin-