DEUXIEME PARTIE

tère, tout ce qui rend un individu et un peuple grands et libres dans l'histoire. Supposons, par exemple, qu'une Dation, qu'un peuple, qui végète depuis des siècles dans l'inertie morale et politique, vînt à être délivré tout d'un coup du despotisme étranger, peut-on croire par hasard qu'il serait délivré aussi , en même temps , de tous les antres despotismes intérieurs , de toutes les autres tyrannies indigènes et nationales?

Voyez, en effet, l'Espagne, le Portugal : est-ce que ces deux nations illustres ont eu à lutter uniquement avec la prépondérance, avec la domination directe de l'étranger? Est-ce que les dissensions intérieures, les guerres civiles, les passions, les intérêts opposés des partis, des factions, n'ont pas été, ne sont pas encore la cause principale de leur faiblesse, de cet état incertain, précaire , où se trouvent l'indépendance et la liberté civile et politique dans ces deux malheureux pays ?

0 faut donc qu'une nation soit avant tout indépendante, mais il faut aussi que l'indépendance, pour être «ligne , pour être solide , pour être réellement grande et uUle, soit le fruit de la liberté, le résultat de la civilisatioD et du progrès. Après tout , dans l'état où se trouve actuellement l'Europe , il est jusqu'à un certain point illusoire de parler, à l'égard des États de second ordre, d'indépendance pleine et entière. Je voudrais savoir en ^ffet , à part les quatre ou cinq principales puissances , combien il y a aujourd'hui d'États entièrement indépendants en Europe. L'Espagne, le Portugal, la Grèce, ne sont soumis il est vrai à aucune dépendance directe de l'étranger, jouissent d'un gouvernement libre et constitutionnel. Mais est-ce que pour cela l'Espagne , le Portugal, la Grèce , pratiquent toujours en réalité une politique nationale , une politique véritablement indépendante ? À l'époque où nous sommes, l'indépendance des peuples ne repose plus que sur l'influence que les idées et les intérêts d'une nation particulière exercent sur les idées et sur les intérêts de la civilisation générale de l'Europe. Quoi qu'il en soit , l'Angleterre , la France et la Prusse sont de nos jours les plus fortes et les plus indépen-

t62 K LITAUE.

dantes puissances de l*Biirope dvilisée, parce que c*est en elles qae se résument tontes les forces, tontes les idées progressives, tons les intérêts rivants, généraux de répoque.

En Italie, par exemple, oh l'indépendance pleine et entière vis-à-vis de Tétranger n'a jamais existé, pas même lorsque les républiques du moyen âge jouissaient d'une certaine liberté malérieUe et purement cÎTile, il est actuellement tout & (ait impossible qu'on arrive à conquérir Tindépendanoe vis-à-vis de l'Autriche sans la liberté.

n est inutile que je m'arrête à combattre et à réfuter ici une des plus chimériques espérances de M. Balbo, celle qui croit pouvoir compter sur la diplomatie européenne, et sur l'éventualité éloignée et incertaine du démembrement de l'empire d'Orient, pour délivrer l'Italie du joug de rAutricbe. Cette espérance, ou pour mieox dire cette illusion, cette innocente rêverie, qui occupe une grande place dans le livre du comte piémontais, est peu digne , ce me semble , d'une discussion grave et sérieuse.

Je suis d'accord avec M. Balbo lorsqu'il dit qu'une occasion, qu'une crise européenne, peut seule donner à notre pays l'espoir de se relever , de reconquérir sa nationalité, de reprendre sa place dans la carte politique du monde.

Mais lorsque, de rêve en rêve, d'utopie en utopie, M. Balbo, en parcourant toutes les régions du globe, prétend me prouver que l'Italie, pour se relever, doit attendre que l'Autriche, du consentement de la diplomatie européenne, quitte de bonne grâce notre pays, à l'époque où elle aura à s'occuper d'intérêts plus graves, de possesions plus étendues sur les bords orientaux du Danube; lorsque M. Balbo me dit ensuite, qu'après avoir attendu peut-être encore quelques siècles, les Italiens n'auront gagné autre chose à la réalisation de cette espérance que la réunion de la Lombardie au royaume de Sardaigne , que l'avantage d'avoir un État ou deux du moins dans la division politique de la Péninsule , sans me parler nullement de ce qui constitue essentiellement