DEUXIÈME PARTIE
rapport du droit privé , des garanties civiles , la Toscane est, sans aucun doute, TÉtat le plus avancé de llkalie. Cest dans ce pays que les meilleures lois françaises ont été peu à peu judicieusement adoptées et appliquées , eu égard aux conditions politiques et sociales de la Toscane, aux besoins, lux intérêts les plus généraux, les plus populaires. C'est surtout dans les affaires commerciales que la législation et la jurisprudence française ont presque totalement remplacé les lois et les coutumes anciennes du pays '.
C'est aussi en Toscane que la classe moyenne est, mieux que partout ailleurs , façonnée aux idées et aux moeurs des sociétés modernes, aux formes extérieures de la civilisation de TEurope. C*est précisément par suite de cette extrême culture, de cette élégante finesse, de cette aimable sagacité qui distinguent Tesprit toscan , que la classe moyenne, aussi bien que la noblesse et le peuple , forme la plus éclairée , la plus polie et en même temps la plus molle et la plus apatbique population de ritalie. Car, il faut bien Tavouer, ce ne sont pas en géné-> rai les peuples spirituels , calmes , polis , contents d'euxmêmes, qui font les grands peuples. Ce n'est pas le juste-milieu intelligent, habile, sans préjugés comme sans principes, sans trop de vices, mais aussi sans caractère élevé, sans passions nobles et viriles; ni ces peuples médiocres , ces peuples raisonneurs et habiles , qui veulent vivre et jouir avant tout, races déchues et sensuelles qui réduisent toutes idées et toutes choses à un misérable calcul de vanité et d'amour-propre , à un calcul d'intérêts individuel et matériel, sans but général, sans valeur idéale , qui seront jamais capables de combattre , vaincre ou mourir pour une grande idée , pour un grand avenir. L'expérience a démontré depuis quelque temps que les classes moyennes, la bourgeoisie de tous les pays en général, bien qu'on ne puisse pas lui contester
* l'n Jeune et savant professeur de l'université de Plse, M. MontaneBi , s'acquiue avec un rare talent de l'enseignement du droit commercial en Toscane. M. Moatanelli est aussi un des esprits les plus distingués et les plus progressifs de TltaUe.
des qualités propres et particulières dignes de toute estime, manque, à vrai dire, le plus souvent d*élévation et de force ^
Quoi qu'il en soit, la manie étrange de flatter outre mesure les classes moyennes règne aujourd'hui en Europe, n est facile de rendre compte de ce fait, quand on pense que la bourgeoisie , bon gré mal gré , est devenue par sa richesse et par son influence le pouvoir prédominant, la véritable aristocratie de Tépoque. Il ne faut donc pas s'étonner que la plupart de nos gentilshommes de la littérature et de la science fassent leur cour soit dans les salons , soit dans les antichambres , soit dans la presse , aux harpagons titrés et blasonnés de Tindustrie et de la banque, à tous les Crésus, à tous les Sardanapales bourgeois de ce siècle.
Il n'y a rien là, je le répète, qui doive et qui puisse trop nous étonner. Ce que je ne conçois pas, ce qui me paraît même fort étrange, c'est que des hommes graves , des écrivains sérieux , des philosophes , puissent tomber à peu près dans les mêmes erreurs, dans les mêmes inconséquences que les hommes les plus corrompus et les plus frivoles de la littérature et de la presse contemporaines. M. l'abbé Gioberti, par exemple, dont tous ceux qui ont pu apprécier les écrits sans partialité et sans préoccupations systématiques , reconnaissent, malgré l'exclusivité et l'intolérance des doctrines, les hautes qualités de l'esprit et du caractère, M. Gioberti, en parlant de la bourgeoisie, de la classe moyenne, s'est plu à la qualifier , on ne sait comment , de classe dialectique {ceto dialetUco)', comme si une classe quelconque, aristocratique ou bourgeoise, laïque ou ecclé* siastique , pouvait jamais posséder et contenir, au milieu des conditions bornées et particulières qui la caractén-
» Remarquez bien que je veux parler maintenant de la bourgeoisie considérée idéalement , logiquement , comme personnification abstraite et générale d'une idée. Car je n'ignore pas que . considérée dans sa particularité individuelle et historique, |> bourgeoisie peut avoir quelquefois aussi bien la grandeur réfléchie des aristocraties que les vertus spontanées et poétiques du peuple proprement dit.
