DEUXIÈME PARTIE

sent, les éléments infinis, généraux et absolus de l'Idée, seule puissance capable de concilier , dans sa généralité abstraite, dans son essence logique, dans sa réalité historique , les éléments les plus opposés , les plus contradictoires de tout ce qui est limité, exclusif, individuel, particuUer et relatif.

Que M. Gioberti me permette de le lui rappeler : Rien de ce qui est local, individuel, exclusif, ne peut être ni devenir dialectique. L'action conciliatrice , le mouvement dialectique ne peut se manifester dans l'histoire, dans Tordre effectif des sociétés civiles , que par la cessation graduelle et progressive de la lutte , du conflit des forces particulières et exclusives. Est-ce qu'une classe qui, comme la classe aristocratique ou bourgeoise , est basée sur des idées , sur des intérêts , sur des principes qui rendent nécessaire le privilège , l'exclusion des idées générales et unitaires, l'exclusion des droits et des intérêts de tous, au profit d'une minorité forcément oppressive, forcément en contradiction avec le mouvement généralisateur et progressif, avec le véritable mouvement dialectique des peuples , peut jamais prétendre à posséder et représenter légitimement elle seule le dernier terme , l'unité générale et absolue de l'action dialectique dans la civilisation et dans l'histoire? Je sais qu'on viendra m'objecter probablement que la bourgeoisie, réunissant en elle un principe populaire démocratique, et un principe d'aristocratie , de privilège , est la classe {h plus propre à exprimer la conciliation , l'harmonie des contraires. Mais tout cela, qu'il me soit permis de le déclarer sans réserve , n'est autre chose qu'un simple jeu de mots. Toutes les subtilités de l'ancienne et de la moderne scolastique ne prouveront jamais le contraire.

Le véritable mouvement dialectique ne peut donc se retrouver dans aucune classe privilégiée. Toutes les aristocraties sont sophistiques , parce qu elles ne représentent pas le principe de la généralité, le principe de Tunité et du progrès absolu , le principe essentiellement populaire. Aujourd'hui que le progrès appartient indubitablement au principe de la démocratie pure , qui est la

formule complète et absolue de la généralité dans Thistoire, tous les intérêts de caste, tous les intérêts aristo* cratiques, soit qu'ils s*appuient sûr la naissance ou sur la fortune , sur le droit barbare des races , sur le privi* lége de la propriété et de la force , ou vraiment sur le droit civil encore imparfait de notre époque, sur le droit matériel de la propriété libre et du capital, sur les intérêts mobiles et aveugles de la concurrence , tous les intérêts aristocratiques, tous les intérêts de caste, considérés sous le point de vue abstrait de la dialectique et de la science, sont depuis le Christ, depuis TÉvangile, essentiellement sophistiques, radicalement limitatifs de tout progrès, de toute liberté, de tout droit générai et absolu. Tout ce qui est vraiment dialectique dans la pensée et dans Taction civile et politique des peuples modernes ne s*appuie en réalité sur aucun principe, sur aucun droit, sur aucun intérêt particulier, exclusif, purement historique. L*ordre civil et politique des anciens était par conséquent essentiellement sophistique; car le droit des sociétés païennes était exclusif, matériel, tyrannique; il n'était pas généralisateur, libéral et populaire. La société chrétienne, la société moderne seule est entrée par le droit évangélique dans le mouvement dialectique, dans le mouvement de la liberté , de Tégalité , de la fraternité démocratiques. Mais ce mouvement ne peut être représenté de tout temps par un seul peuple ni par une période particulière des progrès de la pensée et de rhistoire. Au commencement ce fut TËglise, ce fut Tltalie qui exprimèrent la première formule , la première phase du développement dialectique dans Thitoire. Ensuite le mouvement s*étendit, et d'autres nations particulières, comme l'Allemagne, la France, vinrent continuer el généraliser plus tard ce mouvement. De nos jours , ce n'est plus ni l'Italie, ni l'Allemagne, ni la France qui expriment Taction dialectique de la pensée et de la civilisation fOO' dernes. C'est TEurope, c'est la pensée, c'est la civilisation européenne qui a fait passer l'idée, la conception géuéraie du principe dialectique, de son intérieurité purement spirituelle, dans Tordre extérieur, dans le droit, dans les