DEUXIÈME PARTIE

milieu ignorent, ou au moins font semblant d'ignorer qu'il est parfaitement injuste de vouloir condamner une école , un parti quel qu'il soit , quand même ses idées , ses doctrines seraient pour le moment impraticables. Les absolutistes siulout, qui parlent à chaque instant de foi et de principes, qui attaquent leurs ennemis au nom de la légitimité des droits et des idées, doivent savoir mieux que tout autre que les idées et les principes ont une valeur absolue et générale indépendamment des faits relatifs et particuliers , des intérêts , des besoins exclusifs passagers d'une époque déterminée.

Il est par conséquent injuste et absurde d'attaquer directement un ordre de droits et de principes, parce qu'ils se trouvent en dehors de la réalité pratique , en dehors des droits et des intérêts effectifs des gouvernements et des peuples. Autre chose est dire que la valeur absolue d'un droit se trouve en lutte et en contradiction avec l'action matérielle des faits; que ce droit ne peut acquérir une valeur légale et strictement politique qu'en vertu de son identité avec les conditions positives , extérieures et matérielles d'une société civile, d'un peuple en général; autre chose est condamner un droit, parce, que sa valeur essentielle et absolue , sa virtualité pure , sa puissance idéale et abstraite ne se trouve pas exprimée par un ordre de faits matériels et positifs, par l'activité concrète et vivante , des droits et des intérêts constitués.

Ceux qui ne veulent pas reconnaître de nos jours la puissance logique, la valeur abstraite du droit comme principe , essence à la fois subjective et objective du droit même, nient directement l'Évangile, la Providence , la souveraineté absolue et universelle de l'esprit, de ridée , comme puissance abstraitement objective et subjective , comme essence et forme spirituelle , du fini et de l'infini. Ceux enfin qui nient le droit , parce qu'il est séparé ou à une grande distance du fait , viennent à nier en même temps toute religion , toute philosophie , toute morale , ayant sa source dans le christianisme , dans les traditions les plus reculées et les plus authentiques de la

vérité et de la science. Ennemis de Tesprit, de tout ce qui est idéal et abstrait, de tout ce qui éclaire et vivifie, ces hommes-là viendraient sans doute, s*ils le pouvaient, renouveler de nos jours la trahison du faux ap<)tre, et la flagellation du Christ, afin de prouver au monde, dans rintérét de leurs droits légaux et matériels, la légitimité de la barbarie , la moralité du crime , et la souveraineté de la force.

Grâce à Dieu, nous vivons à une époque où le sens commun des peuples, l'opinion générale des masses a fait justice de tant d'erreurs et de crimes qui trouvaient en d*autres temps un point d*appui inébranlable dans la superstition et dans Tignorance du plus grand nombre. Toutefois, malgré les lumières et la civilisation de ce siècle , malgré les immenses progrès de la raison et de la science, la cause de la vérité et du bon droit, la cause de la liberté et de la science, rencontre aujourd'hui même de nombreux et puissants antagonistes.

Avant 4 830, tous les champions de Tabsolutisme, toos ceux qui , par ignorance ou par calcul , défendaient les intérêts de la monarchie féodale et de TÉglise , les abus et les privilèges les plus opposés aux intérêts populaires, aux progrès généraux de la liberté et de la civilisation modernes, attaquaient avec un acharnement digne des temps les plus baribares, toute tendance patriotique, toute opposition libérale et révolutionnaire.

Depuis ils ont changé de tactique. En effet, nous voyons aujourd'hui des aristocrates, des absolutistes, des jésuites, prêcher publiquement le patriotisme et la liberté , aller même jusqu'à se prononcer ouvertement pour les droits et les conquêtes de la révolution. Voyant la cause des monarchies absolues perdue à jamais dans l'opinion de l'Europe, les jésuites, surtout ceux qui résident en France et en Belgique, se sont pris d'une grande tendresse pour les gouvernements représentatifs, pour la royauté constitutionnelle. Ne pouvant plus à l'heure qu'il est, combattre la liberté dans ses principes, ils essayent de l'attaquer dans ses conséquences. Forcés de se soumettre, dans les pays constitutionnels, à la mo-