DEUXIEME PARTIE

pour faire place à plasieurs paiiicalarilés détachées, séparées, se combattant, s'excluant sans cesse. C'est répoque des familles, des castes, c'est la société asiatique ; c'est le monde oriental.

Une grande réTolution s'opère dans les formes subjectives , intérieures de la pensée humaine. La conscience îodividuelle de Thomme manifeste des tendances, des forces morales nouvelles. L'individualité s'élève du sein de la famille et des castes , et réclame au nom de l'intelligence et de la beauté extérieure de Thomme sa place cUns l'ordre particulier de la liberté et du pouvoir. C'est la période des démocraties de la Grèce.

Or, plus de familles, plus de castes isolées; il y a des cités, il y a des peuples, mais des cités et des peuples particuliers. Rome surgit et pousse à ses dernières limites le principe de la particularité , du privilège historique. Rome en effet voulait seule imposer sa loi au monde. Elle seule se croyait digne d'être libre, d'être la reine de l'univers soumis au joug de ses droits et de sa force.

Jamais le monde n*a vu tant de grandeur , de génie , de puissance réunis dans un seul peuple, dans une période particulière de l'histoire universel. Mais aussi quelle épouvantable tyrannie, quel privilège odieux et barbare se cachait sous les formes colossales, sous la magnificence civile de la Rome d'Auguste! Comment l'empire romain , qui ne subsistait qu'au prix de la barbarie et de la servitude des autres peuples du monde, aurait-il pu vivre plus longtemps encore ? Qui aurait pu le changer, le réformer sans le détruire?

C'est que l'idée, le principe constitutif de l'empire romain était un droit matériel et fini; c'était l'individualisme, c'était la force, déguisés sous des privilèges matériels et historiques qu'on n'aurait pu jamais réformer par des idées, et que la force, l'individualisme seuls pouvaient anéantir à jamais.

Le principe régénérateur, l'esprit nouveau, la vérité générale et absolue , vint alors sous une forme finie et individuelle, s'emparer de l'âme et de la pensée du

monde. Le christianisme créa les conditions abstraites , générales et infinies de la subjectivité, de Tesprit fini, de rhomme individuel. Une fois qu*on eut dit que tous les hommes étaient égaux et frères en esprit, le règae de la force individuelle, de la particularité, des privilèges de famille, de caste, de nation, furent généralement anéantis en principe. Mais le Christ sentait qu*il n'aurait pu toucher directement à l'ordre civil; que d'ailleurs il n'était nullement nécessaire, ni juste, ni utile d'attaquer les faits avant d'avoir renouvelé l'esprit, l'idée, l'ordre intérieur. Tordre moral, spirituel de l'humanité tout entière. L'Évangile fut donc, en dehors de l'histoire, l'expression abstraite la plus logique, la plus générale de la raison humaine, comme manifestation graduellement identique dans l'histoire, de l'esprit infini, de la raison absolue, de Dieu même.

Ainsi le Christ sentant que l'idée générale , infinie et absolue était plus forte et plus puissante que tous les efforts individuels, particuliers, matériels du monde, il annonça qu'aussitôt que le monde serait devenu réellement chrétien, toutes les injustices, tous les privilèges, toutes les tyrannies s'écrouleraient en un instant, par cette même raison qui les avait fait subsister jusqu'alors.

Ce furent les peuples germains, les barbares du Nord , qui vinrent hâter, par la force matérielle, le mouvement moral dé l'esprit chrétien. Les Germains furent l'instrument historique le plus direct de l'Évangile. C'est ainsi que ce peuple était destiné à devenir, douze siècles plus tard, l'arme, le pouvoir le plus redoutable contre tout ce qui n était pas chrétien , contre tout ce qui était tradition païenne, débris du monde romain, obstacle matériel à la propagation , à la réaUsation historique , politique et sociale de la liberté et de la fraternité chrétiennes.

Quand Luther parut, quand le protestantisme yint attaquer directement l'autorité du pape et de l'Église , les puissances séculières de l'Allemagne se divisèrent en deux camps ennemis. L'Autriche comprit aussitôt que la cause de la papauté et celle de l'Empire était la même; que Luther était aussi bien l'ennemi de l'autorité absolue

du pape que de Tautorité absolue de César. C'est principalement par ces motifs que rAutriche, que les empereurs prirent la défense de l'Église , des idées et des droits catholiques , en combattant la Réforme.

Après la guerre mémorable, célèbre en Allemagne et en Europe sous le nom de guerre de trente ans , la cause de la Réforme resta victorieuse. L'autorité du Saint-Empire avait reçu de rudes atteintes. L'unité germanique étant brisée t l'influence, l'autorité du César, de Tempereur , amoindries , ou du moins contre-balancées en Europe , les peuples protestants de l'Allemagne virent dans la Réforme le réveil de leur idée caractéristique et nationale, le principe fondamental de leur puissance, de leur avenir dans l'histoire.

Le principe de l'unité germanique, de l'unité historique et purement extérieure de l'Allemagne, personnifiée dans le Saint-Empire, disparaissait ainsi sous Tinfluence et Faction d'un principe purement logique et moral , du principe de la liberté de la pensée , du droit de libre examen et de la valeur infinie de l'homme individuel, de la raison subjective. L'esprit humain venait donc de découvrir une nouvelle force, une nouvelle idée, et avec elle un nouveau droit, un nouveau principe historique et civil diamétralement opposés aux principes et aux. droits du Saint-Empire.

Par ce fait le principe de l'unité, de la nationalité germanique, trouvait un nouveau point d'appui logique, en dehors des traditions , des privilèges , de l'idée et du droit purement historique du Saint-Empire , représenté par l'Autriche. Le principe du pouvoir et de l'ordre n*était plus dans l'autorité d'un nom , d*une caste , mais dans la pensée libre de chaque individu. Le droit impérial et féodal était remplacé , du moins en théorie , par les droits de la patrie commune, par les sentiments et les intérêts généraux de la nation.

Le nord de l'Allemagne devint le foyer du mouvement de réaction et de progrès , du mouvement protestant. La lutte entre la vieille et la nouvelle Allemagne , entre les États protestants et les États catholiques, eut lieu au

nom d*an principe parement religieux. Mais le protestantisme n*était pas seulement une religion , dans le sens traditionnel du mot, dans le sens catholique. C'était on grand principe logique, une force libre et rationnelle, tendant à détruire toutes les formes particulières et exclusives, toutes les divisions empiriques et barbares de la science antique et des doctrines du moyen âge, afin de réaliser le règne de Tesprit et de la pensée dans rhistoire , indépendamment des formes spéciales et contradictoires de la science et de la doctrine du passé. C'était, en un mot, la manifestation religieuse du principe absolu de la pensée, comme principe et objet général, absolu de toute doctrine, de toute science. C'était enfin la première pbase du mouvement dialec* tique, de Tesprit humain marchant à la recherche de l'essence générale et absolue de toute religion , de toute doctrine, de toute science, afin de découvrir le lien identique entre toutes les divisions, toutes les limitations , toutes les contradictions de l'idée et de l'action, de la pensée et du droit.

D'après ce que je viens d'indiquer, il sera aisé de comprendre, je suppose, sur quelles bases faibles et chancelantes reposent, depuis près d'un siècle, l'unité et la force de l'empire allemand. Il est impossible de se laisser abuser par de vaines apparences de vie et de puissance. La base logique et historique de l'empire de Charles-Quint a été fortement ébranlée par les deux plus grands événements de l'Europe moderne, par la Réforme et la révolution française. Depuis, le mouvement libre et général de la pensée, de la science et de la civilisation européennes, a amené pacifiquement, progressivement des modifications importantes dans les intérêts populaires et dans l'opinion publique des nations civilisées. Luther, le protestantisme, le principe de la liberté d'examen et de conscience, ont été par conséquent la source logique d*un bouleversement général de la pensée et de la politique modernes. L'Allemagne et l'Angleterre doivent à la liberté religieuse les éléments fondamentaux et caractéristiques de leur puissance et de leur grandeur

nationale, de leur prépondérance intellectuelle et politique , sur les destinées générales de la liberté et de la civilisation européenne. Gela explique , en partie , comment le principe des nationalités en général réside, non-seulement dans les distinctions et dans la valeur ethnographiques des races, mais dans les traits distinctifs de la pensée caractéristique de chaque peuple, et que ce n*est pas seulement Télément naturel et extérieur qui fait la force et la grandeur d*un peuple, mais l'élément logique , son idée , la puissance caractéristique de son intelligence et de son esprit, dans le mouvement graduel et progressif de Thistoire. La réforme religieuse ^n Allemagne, signala d*abord le réveil de la pensée germanique , et détermina en même temps les conditions générales de sa mission nationale dans les luttes historiques des temps modernes.

Avant la Réforme , il y avait une empire germanique ; mais il n*y avait ni un peuple , ni une nation allemande. Ce qui constitue, par conséquent, le principe des nationalités c*est, je le répète, la pensée caractéristique d*un peuple déterminé, comme force prépondérante dans les destinées générales de la civilisation et de l'histoire.

Or, ce même principe, qui, au temps de Luther, éveilla, dans les peuples germaniques, le sentiment, la conscience de leur force et de leur unité nationale , de leur mission intellectuelle et politique dans Thistoire et dans la civilisation modernes, ce même principe qui créa à la fois le génie, la langue, la littérature et l'unité morale et nationale du peuple allemand , porta en même temps un coup mortel à la véritable grandeur, à la véritable puissance de l'Empire.

Cest ainsi que la Réforme venait de développer un ordre de forces nouvelles , en contradiction directe avec la vieille autorité et unité germanique. Car Tunité de l'empire allemand reposait beaucoup plus sur l'unité religieuse, sur Tunité catholique, que sur le droit historique « sur le droit impérial dont les empereurs ger* mains prétendaient être investis, comme étant les

successeurs légitimes et traditionnels, les héritiers directs de la puissance et de la majesté des Césars. Le droit impérial, tout considéré, n*avait donc d^autre base que la tradition , que Tautorité purement historique d*un fait séculaire , qui avait été , pendant le moyen âge , le prin-> cipe barbare du droit matériel , de Tordre extérieur de la société théocratique et féodale.

L'Église, la papauté n'opposèrent en effet aucune résistance réelle aux droits et aux prétentions de l'Empire. L'Église ne protesta jamais contre le principe fondamental du droit historique, qui formait la base du droit public de l'Europe au moyen âge. Tout au contraire , l'Église approuva , sanctionna et déclara sacré et inviolable, dans l'ordre des pouvoirs publics, le principe historique du droit païen. La souveraineté temporelle des papes n'eut jamais d'autre droit que celui qui découlait directement des droits et des pouvoirs de la société païenne. Le droit moral , le droit spirituel des papes, l'autorité morale de l'Église, ne pouvant pas, à cause de la barbarie des temps , combattre ni modifier l'essence fondamentale du droit païen et barbare , s'allia strictement à l'ordre général des idées et des principes qui constituaient la base historique et politique de la souveraineté temporelle du droit féodal et impérial Les luttes entre les papes et les empereurs d'Allemagne n'eurent d'autre effet que celui de combattre et de limiter un principe par un autre principe de la même nature; on voulait contenir , soumettre le despotisme impérial et féodal par l'absolutisme théocratique et papal, en invoquant contre la suprématie temporelle des empereurs , le principe du droit divin, c'est-à-dire un principe traditionnel , qui reposait à peu près sur les mêmes fondements que le droit historique des empereurs. Car si le Christ avait donné à Pierre les clefs du pouvoir moral et spirituel sur la terre, il avait respecté et reconnu aussi, dans l'autorité de César, le principe légitime, le droit imprescriptible du pouvoir temporel; le principe sur lequel reposait l'autorité morale et politique des papes, était un droit purement traditionnel et historique,

cfui, à dire vrai, n'était pas pins divin que le droit pareil* lemenl traditionnel et historique des empereurs. Enfin, la base des deux principes des droits opposés, était la tradition ; ce n'était pas un principe libre et réellement moral, mais un fait historique, un fait extérieur, qui ne trouvait aucune justification légitime dans ce qui constitue essentiellement le principe moral du droit , je veux dire dans la conviction éclairée et libre de la conscience de ceux qui devaient s*y soumettre.

C*est ainsi que le principe constitutif de la papauté et de Tempire, le droit de l'Église et le droit des empereurs , découlaient d'une même source historique et traditionnelle, et allaient se confondre avec le droit despotique de la force , avec le droit privé et purement civil des sociétés païennes. Ce droit bâtard, ce droit historique, qui a uni par des liens si intimes la papauté et FEmpire vers la fin du moyen Age , s'appelait et s'appelle encore le droit divin.

Or , le droit divin n'est autre chose que le droit païen , ayant son principe , sa raison d'être dans le fait purement historique de la transmission traditionnelle et héréditaire de la souveraineté et de la force, dans une famille, ou dans une minorité aristocratique, qui se croient investies , par droit de naissance et de caste privilégiée, de Fautorité exclusive du commandement et du pouvoir. Car Jésus -Christ n'a légué à Pierre d'autre pouvoir, d'autre droit que celui qui résulte de l'apostolat évangélique. L'Église ne tient des apôtres que la faculté, le droit de prêcher, d'enseigner la parole du Seigneur, de dominer, par des moyens purement moraux et spirituels , les âmes et les consciences. Tout ce qui concerne l'exercice extérieur et matériel du pouvoir, l'Église et les papes l'ont acquis et Texercent par suite des concessions et des donations qui leur ont été faites par les empereurs germains et les autres princes et seigneurs féodaux convertis à la foi catholique.

Oui, la souveraineté temporelle des papes n'émane d'aucun autre droit que de celui des empereurs et des autres souverains de la chrétienté. Dans les temps bar-

MAZZIKI. — DB L'ITALIE. I. % f

322 DE LITàLIE.

bares, TÉglise a prêté son appui spirituel au poaTotr temporel, en s'appuyant, elle aussi de son côté, sur la force et la puissance des souverains et des rois , dans un but de moralité et d*ordre public , eu égard aux conditions matérielles et barbares de la société où le pouvoir de rÉglise et de la monarchie chrétienne prit naissance.

Le seul véritable droit divin que je ne conteste ni à rÉglise ni aux papes , est donc celui de Tapostolat évangélique, celui d'instruire, de moraliser, de civiliser les peuples barbares et de faire triompher, en présence des usurpations de la force, du despotisme impérial el de la tyrannie féodale , le droit de la valeur morale de tous les hommes , les principes de la charité , de Tégalîté , de la fraternité chrétiennes. Voilà en quoi consiste la véritable grandeur , le véritable droit divin de l'Église. Tout le reste n'a d'autre valeur, d'autre puissance que celle qui résulte des nécessités logiques et historiques des temps et des développements et transformations graduelles et successives des peuples dans Thistoire.

Les développements effectifs et sociaux du christianisme, les progrès de la pensée et de la civilisation des peuples ont peu à peu sapé par la base le vieil édifice de la légitimité et du droit historique. La révolution française , après que la Réforme eut détruit le principe du droit divin , de Tautorité purement matérielle et historique dans Tordre intérieur de la foi religieuse, brisa violemment les liens civils et sociaux de ce même droit, de cette même autorité païenne et barbare , qui retenait forcément les peuples chrétiens , les intelligences libres et éclairées , sous le joug de l'absolutisme théocratique et féodal, et éleva sur les ruines de tous les droits historiques , de tous les pouvoirs absolus , la souveraineté morale et libre de la pensée, de la raison, de la volonté des peuples civilisés. La révolution a été, par ce fait, le résultat historique du principe chrétien, qui, après avoir lutté, pendant plusieurs siècles, dans le monde intérieur des idées et des croyances, après avoir délivré , par de longs combats , la pensée humaine de toutes les chaînes intellectuelles et morales de la servitude el de