DEUXIÈME PARTIE

la barbarie , est venu à une époque déterminée , lorsque les développements partiels de la pensée et de Taction , de la raison et de Texpérience, avaient donné au monde la certitude réelle de ses droits et de ses progrès, incarner dans Tordre effectif des sociétés civiles , dans la réalité historique et politique des peuples, le principe spirituel et tout-puissant de la pensée , la force morale et régénératrice du droit pur , la souveraineté populaire de la liberté , de Tégalité , de la sociabilité évangéliques.

La révolution française a marqué ainsi, dans les destinées générales de la civilisation et de Tliistoire, une ère nouvelle , qui doit uniquement par la force libre et progressive de la pensée, transformer graduellement, non-seulement l'ordre intérieur et purement moral des opinions et des croyances , mais bouleverser aussi peu à peu Tordre fondamental du droit public et du droit privé de la société européenne. Cette œuvre révolutionnaire et transformatrice ne peut avoir lieu qu*à Taide du temps, c*est-à-dire par les développements nouveaux qui se succéderont infailliblement dans la marche progressive des forces intellectuelles et des forces actives de notre siècle.

Il est indubitable que le principe révolutionnaire qui a fait sa première et plus violente explosion en France vers la fin du dernier siècle , s'étend chaque jour davantage dans toute TEurope , et que par un mouvement plus régulier, par des luttes plus pacifiques mais non moins efficaces et non moins destructives , le principe révolutionnaire marche pas à pas à la conquête intellectuelle et politique du monde.

Je ne m'arrêterai pas à démontrer ici comment j'entends que les éléments subversifs et destructifs de Tépoque actuelle sont Tinstrument logique et providentiel de l'édifice moral et historique des temps nouveaux. Il est toutefois ceriain que ce qu'on a appelé jusqu'à nos jours en politique et en morale des principes et des droits, n'est le plus souvent qu'un ordre de faits historiques, individuels et particuliers , sans aucune signification réellement morale, sans aucun caractère de

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généralité, sans aucune des condHions essentielles qui attribuent aux actes intérieurs et extérieurs de Tespril et de la conscience une valeur infinie et absolue. Gc^ faits particuliers et individuels ont, il est vrai, représenté dans Tordre historique de la particularité , du fini , dans les croyances , dans les institutions , dans le» lois , dans les mœurs des peuples divers, ce que les véritables principes représenteront un jour dans Tordre général et populaire de la pensée et de Taction de la société universelle. Car les conditions logiques et morales du monde intérieur étant nécessairement exprimées et représentées par le monde extérieur , par le monde civil , politique et social, il s*ensuit que le principe et le fait, Tidée et Taction se correspondent et se déterminent réciproquement.

Ainsi lorsque, par exemple, nous voyons que le droit féodal n*a été un droit et par conséquent un principe que par rapport aux conditions particulières déterminées des temps barbares qui le rendaient momentanément indispensable et légitime ; quand nous voyons la royauté pure n*étre un droit et un principe qn*en raison de Tétat trop peu civilisé des peuples qui s*y étaient volontairement soumis, et des conditions vicieuses d*un autre pouvoir qu*il fallait détruire par des moyens tyranniques et révolutionnaires, comment peut-on douter que les droits et les principes ne deviennent réellement justes et moraux que par leur accord avec les faits , avec les conditions logiques et les conditions politiques des peuples et des époques qui les contiennent et les résument ?

Je veux donc dire par là que tout principe correspond exactement à un fait, à une action; qu'il y a identité entre ces deux forces, Tune intérieure, Tautre extérieure, qui sont l'expression complète des mouvements logiques et historiques des sociétés , des civilisations particulières dans le temps et dans Tespace.

n y a sans nul doute entre la logique, la morale et le droit un rapport immédiat qui les rend inséparables. Je dirai plus, le droit n'est que la logique et la morale