DEUXIÈME PARTIE
il De faut pas oublier d*abord que, malgré les abus et les vices innombrables de tout système politique considéré dans ses résultats pratiques et particuliers , malgré l'action, Tinfluence de ces pouvoirs qui sont entraînés depuis longtemps par leur nature et leur position à soutenir et à défendre des principes et des intérêts directement hostiles au progrès immédiat de la liberté et de régalité dans Tordre général des destinées euro* péennes, il faut ne pas oublier, dis-je, que le mouvement et le développement graduel et progressif de la pensée et de la science , de la vérité et du droit dans la civilisation et dans Thistoire, ne peut s^effectuer que par la contradiction et la lutte des principes et des intérêts opposés. L*Àutriche est justement la puissance continentale qui travaille le plus directement à maintenir et développer les conditions contradictoires de ce combat dans Tordre des idées et des intérêts du monde moderne.
Quand on veut discuter avec supériorité et avec impartialité philosophique la place qu'un peuple, qu*un gouvernement, qu*un système politique quelconque occupe dans Tordre général des peuples et de la politique de TEurope, il faut avant tout savoir apprécier et juger sainement quels sont les antécédent historiques et politiques, quelles sont les conditions fondamentales de tout pouvoir, de tout système de gouvernement, et tâcher ensuite de déterminer avec précision pourquoi une nation, un État, une puissance se trouve logiquement et traditionnellement amenée à représenter, dans Tensemble des forces et des puissances d'une époque , telle ou telle idée , tel ou tel principe , tel ou tel intérêt.
D ne faut pas être pour cela indifférents ni sceptiques ; il faut au contraire se garder de toute préoccupation hostile aux principes et aux idées générales, à un plan régulier et systématique d'opinions et de croyances. En politique surtout, il faut éviter de se placer au point de vue étroit et souvent faux des partis et des intérêts exclusifs. On doit même rejeter tout ce qui n'est pas
assez logique, assez générât, tout ce qui plie et succombe devant les nécessités passagères d'opinions io~ dividuelles et dlntéréts particuliers.
Très-souvent les partis politiques exagèrent la valeur de leurs prétentions et tombent dans de graves erreurs pour ne pas vouloir se détacher d*un intérêt , d'un point de vue trop personnel, trop exclusif. Le plus souvent encore, les passious, Timagination , Taithousiasme , excellents auxiliaires lorsqu'on les met au service d*une cause politique solidement établie sur des bases éminemment logiques, abandonnés à eux-mêmes , deviennent le plus souvent des forces nuisibles au succès pratique de la raison et du droit. Ainsi gardons-notis bien de donner à nos sentiments , à nos opinions particulières une importance exclusive et trop absolue ; car il est démontré par Thistoire générale des doctrines , des systèmes, des opinions, des croyances, et aussi de l'action publique des individus et des peuples, que la pensée et la réalité historique du monde sont encore bien éloignées des conditions absolues de la pensée et de rhistoire, et que la vérité et la raison n'ont pu trouver encore , sous les différentes formes de la théorie , de la science et de Tautorité politique des peuples civilisés, leur constitution définitive et absolue.
En effet, la vérité et la raison absolues ne peuvent être contenues et exprimées par aucune des forces spéculatives et politiques de notre époque. Des développe* ments généraux très-avancés existent sans doute au milieu des conquêtes et des luttes de ce siècle qui attes* tent indubitablement des immenses progrès de la raison et de la vérité vers leur terme définitif et absolu ; mais cependant nous sommes encore loin d'avoir atteint les limites possibles. Il y a plus, un des caractères essentiels de l'absolu en tout genre, c'est l'unité. Or, à part toutes les contestations purement spéculatives, tant que nous voyons une multipUcilé de sectes, de partis, de doctrines, d'intérêts divers et opposés se partager le domaine de la vérité, de la raison et du droit, nous pouvons tenir pour certain que nous sommes encore bien éloignés de
