DEUXIÈME PARTIE

mourra d*iaanition , ou vraiment il se laissera étrangler sans résistance, par quelque main barbare sur sa couche décrépite. Car rAutriche, Tempire autrichien, agglomération factice de plusieurs peuples divers , de plusieurs races opposées et ennemies, ne repose, vis-à-vis de l'Europe actuelle, sur aucun de ces principes qui font la force et la stabilité des autres grandes puissances.

Le seul véritable principe que Tempire autrichien représente encore, c*est tout considéré, le droit du moyen âge, le droit historique basé sur la possession matérielle , sur un fait ancien , droit que la Réforme , que la philosophie, que la révolution française ont enterré pour toujours dans les catacombes de l'Europe gothique et féodale. Non , assurément non , TEurope moderne ne croit plus, ne respecte plus ce fantOme usé et vermoulu que TAutriche invoque encore comme symbole de ses prétentions et de ses privilèges. Dès le jour qu'il y eut des gouvernements constitutionnels, des rois libéraux, des pouvoirs démocrates dans le monde, le sort de FAutriche fut arrêté. La chute de Tempire allemand devint la conséquence logique et historique des idées et des intérêts progressifs de l'Europe libérale. Dès que le droit des peuples surgit des ruines de la féodalité et du despotisme monarchique, l'Autriche se trouva nécessairement dépossédée de son droit : car le droit de l'Empire , je le répète , ne repose que sur une base despotique et féodale consacrée par l'autorité purement matérielle du temps et par un pouvoir religieux qui est aussi la consécration suprême , le principe logique de tous les despotismes, de toutes les tyrannies morales et politiques. C'est ainsi que les destinées de la puissance et de l'autorité des papes, et les destinées politiques de l'empire autrichien, sont, comme je crois l'avoir démontré, étroitement liées les unes aux autres par des liens indissolubles.

La décadence de la papauté n'a pas du reste attendu longtemps à voir déchoir, à son tour, la suprématie de l'Empire. Et , bien que de nos jours , celui-ci paraisse avoir une autorité et un pouvoir beaucoup plus solide-

ment établis que Tautorité et le pouvoir temporel de rÉglise et du pape , je suis intimement convaincu que le démembrement ou la chute de l*empire autrichien aura Heu bien avant la ruine de la souveraineté politique de la cour de Rome. Je suis même porté à croire que la chute de Tun entraînera peu à peu la perte de Tautre. On a beau déclamer à Rome contre TAutridie, d<ins Pintérét de Tindépendance de la papauté et de l'Italie ; quant à moi, je considère ces bravades oratoires et académiques comme des puérilités de sacristie et des rodomantades de dons Quichottes politiques en robe ou en soutane : car je suis persuadé que tous ceux qui, à Rome même, comprennent pratiquement les conditions réelles et véritables du gouvernement pontifical , n'ignorent pas que la souveraineté temporelle du saint-siége ne pourrait, à aucune condition, se passer de l'appui de l'Autriche , et que là est sa seule force , sa seule garantie de conservation et de durée.

Si demain par hasard Tempire autrichien venait à s'écrouler, l'Europe entière serait instantanément bouleversée de fond en comble. Et Tltalie ne serait certainement pas la dernière à prendre les armes pour combattre dans les rangs des nations émancipées, contre tous ces pouvoirs qui sont rebelles, depuis des siècles, à la régénération véritable de ses destinées morales et politiques.

Or , sans nous bercer de nouvelles illusions , soyons bien convaincus que l'Autriche est aussi nécessaire à la papauté que la papauté à l'Autriche. Et que toutes les fois que le cabinet de Vienne a pu , poussé par son mauvais génie, avoir des vues d*agrandi8sementen Italie aux dépens des États pontificaux, il n'a fait rien de bon, rien qui fût véritablement politique et digne de son habileté proverbiale; car, je le répète encore, l'Autriche est la seule grande puissance réellement intéressée au maintien de l'autorité papale et à l'intégrité des États romains.

Il ne faut pas oublier non plus que si l'Autriche ne compte pour rien le pape comme pouvoir politique; si l'Autriche n'ignore pas que la cour de Rome n'a aucune

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force matérielle pour résister aux attaques révolutionnaires des peuples , rAutriche est cependant convaincue que le pape a encore un immense pouvoir moral sur ropinion d*une grande partie des peuples catholiques, des peuples européens. Elle sait que les prêtres sont la milice la plus sûre et la plus active pour enchaîner les esprits et les consciences ; que Rome enfin est la puissance la plus antirévolutionnaire, la plus propre, je dirai mieux , la seule propre à arrêter le plus longtemps possible renvabissemeni' des idées et des forces révolutionnaires dans les États absolutistes.

Ces! dans ce but que TAutriche travaille constamment à se captiver la faveur particulière du clergé, et surtout ja faveur des jésuites qui, avec leur finesse et leur sagacité habituelle , ont répondu de tout temps avec le plus vif empressement aux offires et aux avances de ta diplomatie et de la police impériale. Les jésuites ont été de tout temps dans TÉglise, la secte religieuse la plus envahissante , la plus absolutiste , la plus mondaine. Nés à répoque où Tesprit révolutionnaire, par l'insurrection luthérienne contre Tautorité du pape , se faisait jour en Europe sous la forme de la liberté de conscience, les disciples de Loyola s'aperçurent bientôt que la cause de l'autorité individuelle et de la force était perdue pour toujours , et que le moyen âge venait de recevoir par Luther un coup mortel dont il n'aurait pu se redresser jamais.

Ce fut alors que les RR. Pères , plus habiles, plus rusés que leur fondateur, comprirent que ce qu'on ne pouvait plus exécuter par l'autorité de certains noms et de certains faits, par le prestige de certaines influences individuelles et par la force des armes, on aurait pu facilement l'accomplir par l'astuce , la fourberie et l'intrigue; que là où il devenait impossible d'imposer des croyances fondées sur la barbarie des mœurs ou sur rignorance des idées, il fallait avoir recours à la corruption pratique et aux substilités sophistiques de la pensée et de la science.

C'est là ce que les jésuites ont toujours fait , ce qu'ils

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font encore au profit de leurs intérêts particuliers , et dans le but de perpétuer dans le monde le culte matériel des intérêts et des faits, contre le triomphe de la pensée et des lumières, contre les vrais principes d*ordre , de liberté , de science , qui sont la base de la régénération morale et politique des peuples modernes , les puissances les plus hostiles à la barbarie , à Toppression , au despotisme privé et public en général. Enfin c*est par là que les jésuites, entraînés par les vices essentiels de leur mission dans le monde , sont devenus logiquement , nécessairement, les faux ap()tres du Christ devant les peuples libres et éclairés , et que , malgré Ipurs qualités et leurs talents individuels , ils sont condamnés k jouer aujourd'hui même en Europe un râle aussi immoral, aussi fatal aux progrès du véritable christianisme , qu'à Tamélioration politique et sociale des intérêts temporels des peuples.

Les jésuites par conséquent doivent être considérés comme les ennemis de la pensée et du droit pur, comme les champions des privilèges barbares , des droits mensongers du passé , de Tobscurantisme et de Tabrutissement des peuples, dans un siècle où la foi aveugle et matérielle des catholiques ne peut plus s* imposer que par hypocrisie ou par calcul , dans un siècle où les développements de la pensée , de la science , ont montré que le but de la civilisation , que Tidée fondamentale de l'Évangile sont de pousser Thumanité par les progrès graduels de Tesprit dans le monde , à la réalisation effective de la vérité absolue, du droit pur, sous les formes extérieures de la liberté, de Tégalité politique et sociale la plus perfectionnée, la plus populaire.

Or, la véritable raison qui fait que les jésuites, auxiliaires du pouvoir absolu et du droit du plus rusé ou du plus fort, se maintiennent encore dans plusieurs États de l'Europe , c'est d'abord par l'ignorance relative de quelques peuples, ensuite par l'appui des classes privilégiées, riches et égoïstes, et surtout par la protection spéciale du cabinet de Vienne, et de quelques autres gouvernements absolus.