DEUXIÈME PARTIE

refaire Tordre politique et extérieur du monde sans changer d'avance les conditions générales de la pensée , sans révolutionner les croyances , les idées, les intérêts, les fondements logiques et matériels de la civilisation et de Fhistoire.

Les grandes puissances coalisées vinrent accomplir alors négativement, une œuvre légitime et nécessaire. Elles arrêtèrent dans les plaines de Waterloo le principe désorganisateur, en combattant une phase épuisée du principe révolutionnaire, mais elles ne comprirent point, et c*est là où la politique des puissances coalisées contre Napoléon, contre la France, montra toute la faiblesse de ses principes, toute TinsufGsance de ses moyens, que si la révolution demandait d*étre transformée et déplacée , il était absurde et impossible cependant de pouvoir la vaincre ou Tétouffer.

Les événements ont prouvé , ce me semble , la vérité de ces paroles. La restauration, la Saint-Alliance, les traités de Vienne , dans le court espace de trente ans , ont été emportés par Tesprit de progrès , par Tes prit révolutionnaire, par cette civilisation populaire et libérale que la Russie et TAutriche, qu'Alexandre et Metternich se flattaient peut-être d'avoir anéantie complètement par Tautorité éphémère et caduque de leurs protocoles.

L'Empire , l'aristocratie légitimiste et féodale, et les cours absolutistes de TEurope sentent à Theure qu'il est la faiblesse morale de leur position. L'Autriche , la plus faible, parce que sa domination ne repose pas sur le principe des nationalités qui appartient dès la fin du dernier siècle à la Prusse, ni sur 1 idée du Saint-Empire qui a été doux fois écrasée par Luther et Napoléon , TAutriche, dans son unité factice sans homogénéité et sans vie, se trouve, depuis Joseph 11, depuis que la maison d'Habsbourg s'est éteinte dans l'impératrice Marie -Thérèse, dans un état de conspiration permanente avec elle-même , avec la puissance et la grandeur de l'Empire.

On a cru , et un historien célèbre de mon pays l'a ré-

pété ^ , que les réformes politiques et administratives de 1*empereur Joseph II avaient été un progrès et avaient apporté des éléments nouveaux de stabilité, de durée pour Tavenir de l'Empire. Aujourd'hui M. de Metteruich lui -môme s*est aperçu que ce prétendu progrès n*étaît autre chose qu'un premier pas vers un régime bâtard , qui peu à peu a amené rÂutriche à cet état violent et précaire où elle se trouve maintenant.

Je ne m*arrôterai pas à discuter la situation intérieure. Hais la situation de l'empire autrichien an dehors, considéré d'abord vis-à-vis de Tambition de la Prusse, des menées insidieuses et intéressées de là Russie, son implacable ennemie, et ensuite au dedans vis-à-vis de l'antipathie et de la fermentation révolutionnaire qui couve dans le sein des peuples soumis forcément à son empire, des peuples italiens, bohèmes, polonais, hongrois, moraves, est telle, que l'esprit le plus optimiste ne saurait certainement se faire aucune illusion sur le résultat plus ou moins prochain de son démembrement, de sa ruine.

Quand même M. de Metternich aurait le génie de Machiavel et de Napoléon réunis , il ne lui serait pas plus facile d*apporter remède à une situation aussi critique « aussi déplorable. M. de Metternich , et j'insiste à dessein sur cet homme d'État parce qu'il est la personnification vivante du système , parce qu'il résume en lui-même le passé et l'avenir de l'Empire, M. de Metternich est forcé maintenant de subir , malgré la 6nesse et la sagacité accoutumée de ses vues et de sa tactique, les conséquences de ses fautes et la fatalité de sa position.

A l'heure qu'il est, la politique autrichienne est enfermée dans un cercle de fer , d'où il lui est impossible de sortir, sous peine de se renier elle-même et de consommer en un jour la ruine de ce peu d'avenir qui lui reste encore. Car aussitôt qu'un pouvoir , qu'un gouvernement quel qu'il soit prétend se conserver en dehors du mouvement progressif des idées et des intérêts de

> Botta, titona dltalia dal «789 al 1814.