DEUXIEME PARTIE

son temps, il se place nécessairemenl, par ce fait même, dans un état de guerre et de violence qui doit t^t ou tard l'entraîner, de résistance en résistance, à sa propre destruction.

En effet, c'est de la sorte que l'empire autrichien doit périr un jour.

Déjà, depuis quelque temps, des germes de dissolution se manifestent au dedans , à Vienne même , au centre de Tadministralion et du pouvoir. L'aristocratie politiquement annulée, non par l'influence d'institutions progressives, mais par l'impuissante décrépitude du principe qu'elle représente, l'aristocratie, réduite aujourd'hui en Autriche à n'être plus qu'un fantôme , un simulacre de sa grandeur passée , tous les emplois , toutes les charges de Vadministration sont remplis à Vienne par des commis, par des hommes sans talent et sans nom, destinés à servir d'instrument passif à un système qui craint autant les principes et les forces du passé , que les idées et les institutions de l'avenir K

En effet, vouloir relever l'aristocratie sur ces bases féodales , ce serait détruire l'œuvre de Joseph II et faire une révolution rétrospective et absurde , tandis que , si oD favorisait les développements de la pensée et du libéralisme moderne, en relevant les classes moyennes et le peuple, dans le sens des institutions démocratiques,

> Voy. De V Autriche et de ion avenir. Paris , IStâ.

Ce peut livre, que j'ai lu avec un vif plaisir el qui me parait rœuvre d*uu homme profondément pénétré des dangers imminents qui menacent l'existence de l'empire autrichien, a. selon moi , le défaut de fous les livres écrits au point de vue d'un intérêt systémaUque et d'un ordre de principes peu progressifs. Il ne sufnt pas d'avoir pu découvrir tous les vices , tous les abus qui déconsidèrent et affaiblissent l'autorité, la puissance d'un État d'un gouvernement, vis-à-vis les besoins et les intérêts des peuples soumis a son empire; 11 faut aussi savoir tenir compte des idées et des principes que cet État, que ce gouvernement rcprésenie dans l'ordre général des États, des gouvernements de l'Europe. C'est ainsi que ce livre , que je trouve excellent dans les détails , au point de vue de la question spéciale et pratique , considéré au point de vue dos idées modernes et des intérêts généraux de l'Europe , me parait bien au-desMous du patriotisme et du talent de l'auteur.

dans le sens des idées françaises , on tomberait , par an mouvement opposé, dans la révolation, et on finirait, d'une manière ou de Fautre, par briser Timmobilité mécanique du système! et par arriver inévitablement au démembrement de TEmpire, à la ruine de l'état de choses existant.

Cela est si clair pour ceux qui connaissent bien i*état présent de la politique intérieure de rAutriche, que je crois inutile de m'y arrêter plus longtemps.

Quant à la politique extérieure , le problème est beaucoup plus compliqué, et je crois même qu*il serait fort difficile, à l'heure qu'il est, de pouvoir déterminer quand et comment l'Italie, la Pologne, la Bohême, la Hongrie et tous les autres peuples dénationalisés et asservis par TAutriche, trouveront l'occasion propice à leur délivrance, à leur régénération effective.

Depuis 184 5, l'Autriche , qui paraissait alors destinée à jouer un rôle important dans la civilisation de l'Europe et même au delà , au milieu des nouveaux besoins et des intérêts nouveaux qui appelaient en Orient Tintervention émancipatrice des puissances chrétiennes, depuis lors l'Autriche, au lieu de s'associer aux forces progressives de l'époque, au lieu de prendre part, dans les limites de ses conditions naturelles et historiques, au mouvement général du siècle, a prétendu, dans l'intérêt de sa propre conservation , pouvoir et devoir rester stationnaire au milieu de tous ceux qui marchaient autour d'elle, et opposer ainsi à la pente irrésistible de ce temps , une puissante et salutaire résistance. Des publicistes distingués , des hommes d'État éclairés, consciencieux, favorables même à la grandeur et à la puissance autrichienne , ont par leurs écrits, reproché Irès-souvent au cabinet de Vienne d'avoir, par ce système de statu quo, obstiné, absurde , illogique , ruineux , par cette position négative , rétrograde, hostile aux tendances de liberté sage et modérée qui se manifestent presque partout en Europe, détruit les bases essentielles de sa prépondérance à l'extérieur, de sa force, de sa stabilité au dedans, et préparé en outre ces germes de décomposition et de