DEUXIÈME PARTIE

celles espérances dans le découragement , les perplexités , les chagrins de son existence. Et rAutriche ne comprend pas ie siècle, ni cette civilisation moderne, qui, dans tout ce qu'elle a réalisé de grand , de vrai, d'absolu relativement à la destinée sociale des peuples , ne peut ni périr, ni s'arrêter avant que la tâche providentielle de sa mission ne soit accomplie.

Le gouvernement et la politique de l'Autriche ont renié depuis bien longtemps tout ce qu'il y a de grandeur et d'importance dans les lumières et l'intelligence de notre époque , tout ce qu'il y a de liberté , de vertu , de justice , dans la science et la raison de l'Europe chrétienne. Car, il est bon de constater ce fait capital, l'Aulriche, soit par les traités de 4815, soit , plus tard , dans toutes les grandes questions qui ont agité l'Europe et mis en péril la paix générale du monde après 4 830, n'a fait qu'em> pécher, tant qu'elle l'a pu, les gouvernements les plus progressifs de l'Europe de se tirer de cette ornière étroite où ils se trouvaient enfermés, pour aller se jeter dans des voies beaucoup plus larges et mieux en rapport avec l'agrandissement de la vie politique de ce siècle et le$ développements nouveaux de la civilisation européenne.

Ainsi non-seulement l'influence importante et décisive du cabinet de Vienne a retardé pour longtemps le développement de certaines idées, de certaines institutions dans les pays soumis directement à sa domination et à son pouvoir, mais avec ce système étroit, absolu, arbitraire, ne trouvant le plus souvent sa justification que dans l'usurpation et dans la force, l'Autriche a pris aussi une grande part aux fautes , aux vices , aux abus qui ont de nos jours décrédité , rabaissé , rendu enfin suspect et hostile à la liberté, aux garanties politiques des sociétés modernes , le système monarchique , la légitime et souveraine puissance des rois et des princes. Oui, la monarchie autrichienne a rendu les plus mauvais services à la cause de la monarchie et de la royauté en général ; elle a fait plus de tort à celle-ci qu'à la démocratie et â la liberté des peuples dont elle a pu se croire un instant l'obstacle le plus puissant, l'ennemi le plus redoutable.

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Et ceci est tellement vrai aujourd'hui , que TÂutricbe , à part la Russie , étant la seule grande puissance directe— ment hostile aux droits des nationalités et aux libertés publiques de l'Europe , elle est aussi celle qui a perdu le plus de véritable pouvoir, le plus d'influence active, efficace dans les intérêts communs , dans les destinées générales des différents États européens.

Après avoir essayé de déterminer le caractère essentiel , le rôle principal de TAutriche dans la politique générale de réurope , passons à considérer maintenant rinfluence de cette même puissance, dans Tordre des tendances , des tentatives révolutionnaires , et de toutes les autres éventualités probables, qui, aidées par les circonstances , peuvent amener tôt ou tard une transformation radicale dans Torganisation politique actuelle de la Péninsule italienne.

M. Balbo, comme je Tai dit déjà, d'accord là -dessus avec les palriotes les plus modérés de notre temps , ne croit pas qu'on puisse reconquérir l'indépendance italienne, ni que les Italiens puissent, tels qu'ils sont maintenant, résister, par des insurrections partielles, locales, à l'ennemi commun, à l'étranger, et délivrer ainsi la patrie du plus grand danger qui la menace , sans que de nouveaux rapports intellectuels, sans que de nouvelles circonstances ne viennent rapprocher ensemble, sous l'influence d'un nouveau principe moral et politique, tous ces petits peuples, jusquici divisés, discords, souvent ennemis , qui ont empêché de tout temps , au milieu même des événements les plus favorables, le développement d'une véritable opinion nationale, capable de réunir et de faire marcher ensemble toutes les populations de l'Italie, vers un but d'affranchissement et de liberté politique.

Plus encore, M. Balbo n'ayant aucune confiance dans les associations secrètes, ni dans les conspirations démocratiques, ni dans toutes ces tentatives révolutionnaires qui n'ont fait jusqu'à présent autre chose, d'après cet écrivain, que rendre plus fréquente, plus acharnée, la résistance despotique du pouvoir, et donner à l'ennemi