DEUXIÈME PARTIE

chasser TeDDeini. Je ne parlerai pas maintenant de ceux qui espèrent pouvoir expulser les Autrichiens de la Péninsule par des journaux, par des livres corrigés, approuvés par Tinquisition de Rome ou par la police sarde ou autrichienne , ni de ceux non plus qui font de la propagande pacifique, monarchique, papale, du sentiment national. J'approuve, moi le premier, tout ce qui peut servir à éclairer les esprits , à former Topinion nationale, à réveiller par des idées patriotiques dans tous les cœurs italiens, Tantipalhie et la haine contre toute usurpation, contre toute oppression étrangère. Je conçois que dans le désespoir d'accomplir aujourd'hui une révolution véritable, on ait pris le parti d'essayer de préparer la voie à l'avenir par des réformes légales et des idées pacifiques. Je comprends enfin tout ce qu'il peut y avoir d'opportunité, de prévoyance, de modération, de sagesse même à faire connaître aux princes d'Italie, et môme à la cour de Rome, que le plus sâr moyen d'éviter les révolutions, c'est de renoncer à l'absolutisme en embrassant une politique progressive conforme aux vœux et aux besoins du pays, aux idées et aux intérêts de l'époque; mais il m'est et it me sera toujours impossible de croire qu'on puisse faire germer sur le sol des vieilles traditions , des institutions décrépites , mortes de l'Italie impériale et papale du moyen âge , l'arbre jeune et vigoureux de la liberté et de la science moderne. Ceux qui le croient peuvent être, j'en conviens, des hommes de bonne foi, des patriotes sincères; ils ne sont, ils ne seront jamais des hommes politiques, des hommes capables de défendre la papauté, la monarchie menacées , pas plus que les nouveaux principes , que les intérêts futurs de la liberté et du peuple. L'Italie, à ce qu'il parait, était destinée à avoir elle aussi, à son tour, son libéralisme doctrinaire et conservateur. Des érudits, des littérateurs, des publicistes qui paraissent s'être voués à la recherche de la pierre philosophale en politique, travaillent depuis quelque temps, ainsi que je l'ai dit plus haut , à cette magnifique chimère ; car , en vérité , je ne conçois rien d'aussi chimérique en fait de politique, qu'une doctrine qui prétend accorder ensemble

le vieux avec le nouveau, qui prétend concilier et asseoir l'un à côté de Tautre dans un calme et une sécurité par* faits I Tabsolutisme et la liberté , Taristocratie et La démocratie , régalité et le privilège , l'autorité infaillible, absolue du pape et la liberté de conscience , d*exanien , de discussion, avec toutes leurs conséquences politiques et sociales.

Je crois que si les hommes qui prêchent aujourd'hui ces théories contradictoires entrent un jour dans la pratique des affaires, ils acquerront bien vite la conviction qu*il n*esl pas possible de les appliquer sans s'exposer à en subir les conséquences les plus inattendues. lû tomberont alors nécessairement dans de graves embarras, car les peuples réclameront à grands cris les améliorations promises, et plus encore; et les anciens pouvoirs, les pouvoirs qui , établis sur des illégalités et des abus séculaires, n'auront cédé au progrès, aux réformes, qu'à la dernière extrémité du mal , s'apercevront trop tard , peutêtre, qu'il n*est déjà plus possible de reculer, que la na*tion est là pour tirer d'elle-même, quand l'heure sera venue, les conséquences du principe que les autres ont posé aveuglément , sans avoir eu assez de force ni assez de courage pour en mesurer et en calculer la valeur et la portée.

C'est dans les livres de M. Gioberti et de M. Balbo qu'il faut chercher le programme politique de ce nouveau libéralisme doctrinaire et conservateur, ou , pour mieux dire, de ce néo - absolutisme historique et national qui parait avoir rencontré beaucoup de partisans dans toute l'Italie et surtout à Rome et en Piémont. Or, si l'on médite les pages éloquentes de M. Gioberti , si l'on cherche à découvrir la pensée intime de M. Balbo, tout ce qu'on peut savoir, en s'arrêtant à la question d'actualité, à la question purement pratique, c'est que toute la politique de ces deux écrivains se résume, en dernière analyse, dans l'expulsion de la domination autrichienne de la Péninsule , et dans l'union fédérative des différents États et souverains de l'Italie sous la présidence du pape ou du roi Charles- Albert, qui deviendrait, par la réunion de la