DEUXIEME PARTIE

Lombardie au Piémont, le premier et le plus puissant de tous les princes italiens. Pour atteindre ce but, il fallait d'abord que celui parmi les souverains dltalie qui doit jouer le premier rôle dans les destinées nouvelles de la Péninsule , qui doit tirer aussi les plus grands avantages de cette nouvelle situation politique, prît nécessairement rinitiative de toutes les réformes, de tous les changements réputés indispensables à obtenir un jour les résultats qu*on se propose. Cette lutte devait donc s'engager plutôt qu'ailleurs en Piémont, à Turin, à la cour même du roi de Sardaigne. Voyons maintenant jusqu'à quel point les faits ont répondu à Tintention , à la pensée des deux publicistes dont je viens de parler. Il est inutile que je rappelle ici quels sont les antécédents politiques du roi Charles -Albert. Mon but n'est pas de récriminer sur le passé , ni de réveiller des sentiments de haine et de discorde dans l'âme du peuple italien. Toutefois , ce serait se bercer d'une grande illusion, que de vouloir prétendre à effacer de la mémoire de mes compatriotes les sombres et cruels souvenirs de 4 824 et de 4 833. Mais comme en dictant ces pages, ce n'est pas l'histoire de ces temps malheureux que j'écris, ainsi je crois pouvoir m'abstenir de tout jugement, sans désobéir à ma conscience, et sans trahir mon devoir.

Je me bornerai donc uniquement à dire que c'est par la cour de Turin que le premier pas a été fait, que la première impulsion a été donnée vers ce mouvement nouveau d'indépendance et d'union nationale. A vrai dire, il ne s'agit pas jusqu'à présent de choses fort graves ; nous sommes encore bien loin de M. Gioberti et de )L Balbo. Cependant, une certaine réserve, une certaine froideur existe depuis quelques mois , à cause d'une question financière entre le cabinet de Turin et le cabinet de Vienne '; ajoutez à cela la protection que le roi Charles-

^ L'Autriche, pour se venger de certaines concessions douanières faites par la Sardaigne à la Suisse italienne , pour rendre aussi le dernier traité commercial entre la France et la Sardaigne impopulaire, a augmenté tout récemment les droits d'entrée sur les vins de Sardaigne qui seraient exportés dans les États autrichiens. L'Âutricbe voit d'un œil soupçomieux toute tendance du

Albert parait accorder à des hommes poUtiqfues gravement compromis vis-à-vis de {^Autriche et des autres cours d'Italie ; songez à Taccueil bienveillant qu'il a fait aux dernières publications de M. Gioberti, de M. Balbo et de M. le marquis d'AzegUo; aux invitations spontanées qu*il vient de faire à plusieurs patriotes italiens exilés, réfugiés en France ou ailleurs, d'aller demeurer en toute sécurité dans ses États , et vous aurez en main un nombre de faits qui pourront vous donner la preuve qu*un certain mouvement, qu'une certaine impulsion a été donnée à l'opinion nationale, par ce même prince qu'on avait tout le droit de regarder comme le plus hostile aux intérêts de la nationalité italienne , comme le moins propre à faire marcher le pays dans la voie du progrès et de l'esprit de ce siècle.

Après avoir énuméré des faits qui ont réellement une certaine signification politique, il faut que je m'arrête un instant sur un autre événement plus important encore, qui touche d'une manière plus directe, plus intime aux principes qui paraissent diriger maintenant la conduite, la pensée gouvernementale du roi de Sardaigne. Je veux parler des jésuites et de leur influence à la cour de Turin.

Me voyant obligé de m'expliquer franchement sur une affaire qui a fait beaucoup de bruit en Italie , je commencerai par dire que les révérends pères , depuis la restauration de leur ordre par Pie VII aux derniers jours de sa carrière orageuse, n'ont eu, sur aucun prince, sur aucun État de la chrétienté, une plus grande influence, un pouvoir plus étendu, plus réel, qu'ils n'avaient, il y a un an à peine, sur le roi Charles- Albert, sur la politique et sur le gouvernement du royaume de Sardaigne. Eh bien, depuis quelque temps, depuis un an à peine, je le répète, tout cela a changé. Les jésuites peuvent avoir encore des partisans, des défenseurs , de forts appuis, au sein même du conseil des ministres , mais ils ne dirigent point main-

gouveraomenl sarde vors une certaine liberté commerciale. Mais il est a présumer que les vexaUons financières du cabinet do Vienne ne sont autre chose qu'un acte de colère et de représailles contre les prétentions nationales et les allures patrioUques du cabinet de Turin.