PREMIERE PARTIE

Comoie l'Évangile a posé la règle, la loi fondamentale <le ia dTïlisafa'oo universelle , de la société hamaine une el absolue; de même i'Égiîse, Tltalie, ayant représenté les premiers développements, les premières formes du pmnpe chrétien incorporé à Tordre contradictoire, empnqne de Thisfoire, aux institolions encore debout d*une société, d*ttne religion antérieures, de la société et de la ral^D latines; ayant maintenu ces formes sensibles et oiéneans de ia pensée , qui s'opposaient radicalement «I principe logique et effectif de la loi évangélique ; TÉglise , rHalie, dis-je, ont par ce fait limité le principe chrétien ; toolefois elles ont jeté les fondements de la civilisation ■<Mfefne et rassemblé les matériaux nécessaires à la c^Mniction de Tédiâce européen.

^bis ni rÊglise, ni lltalte n'ont représenté, à pro- Vranent dire, la civflisatlon moderne; car la civilisation 'l^^ileme s*est élevée des ruines de la féodalité et des ^iBes libres du moyen âge , lorsque lltalie et TÉglise ro- ^■^^ avaient perdu. Tune ses libertés et son indépen- ^^oict, Tautre sa suprématie spirituelle et temporelle sur

^ croyances, les idées, les mœurs et la politique de

rEort^.

Il y avait donc dans FÉglise, dans ses institutions, ^ sa doctrine, dans sa discipline, ainsi que dans la ^^^é italienne au moyen âge, quelque chose qui i^èUii pas propre à développer, à produire cette science "^^ine, cette acUvité de la pensée pure, propres à don- ^ ^ la loi évangélique une extension , une application , ^ infltience non limitée à l'activité purement formelle ^croyances et des sentiments individuels, aux formes P^oes, artistiques de la pensée, qui sont les éléments Prépondérants, le mode d'action caractéristique d'une ^^^*^We rationnelle qui entrevoit le principe de la cause ^ ^ la connaissance absolue, dans l'action relative,

^immes. Cependant, comme je ne pais donner dans ce pre- T^clMpltre an traité de la métaphysique de Phlstolre, Je me '^''"«nri à déterminer uniquement le sens général, les principes ^^'^''ikQUb, les caractères les plus essenUels de cette civilisation iJP^^nie, qai est assurément la clef de voiMe de l'édifice scfen- ''«qne et politique de la spciété européenne.

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sensible des phénomènes empiriques du monde extérieur et dans la révélation intuitive de la pensée, sous la forme de sensation et d'image. Ainsi, robjectivité extérieure continuant à dominer la subjectivité intellectuelle, lui imprimant sa forme et sa vie, Faction libre de la pensée pure qui constitue Télément logique, Télément scientifique de rintelligence subjective, ne pouvait pas se manifester. Il y a plus, cet ordre rationnel, ce mode d'action logique n'aurait pu changer, n'aurait pu jamais cesser peut-être sans une opposition négative, sans une réaction violente, propre à remplacer la force positive qui venait de s'éteindre.

Ce pouvoir négatif, cette réaction violente contre la logique, contre la forme rationnelle de la pensée catholique, ce fut la Réforme; ce fut l'insurrection luthérienne qui proclama, contre l'immobilité catholique, le principe du libre examen. Or, comme la doctrine catholique constitue le principe logique de l'ère intuitive, ascétique, poétique, artistique de la civilisation chrétienne; la doctrine du libre examen et de la liberté de conscience est le principe rationnel, moral de l'ère scientifique, libérale , révolutionnaire de la civilisation moderne proprement dite '.

11 est faux de croire que les lois du monde moral et du monde civil, que la forme individuelle, que le mode

^ L'Église contient dans l'esprit de sa doctrine la raison, la science absolue, conformément aux destinées temporelles et Anales de rbumanité et du monde. Mais cette raison, cette science absolue, cette vérité une, iDflnie» étemelle, contenue dans l^angile, ne pouvait être, à Pépoque où elle fut révélée aux hommes , qu'une loi, qu'une action morale qui s'imposait, non comme un raisonnement, une démonstration logique, une selence, mais comme le fait absolu de la vérité absolue et universelle. Le monde, au temps de Jésus-Christ , était incapable de s'élever jusqu^à la raison abstraite de la loi évangélique. Il fallait que cette loi même fClt présentée sous une forme sensible et individuelle. C'est pourquoi il était nécessaire que la raison absolue, la science absolue , l'être absolu, Dieu, en un mol, se révélât sous une forme sensible et finie , et vint personnifier parmi les hommes celle IdenUté de l'esprit divin et de l'esprit humain, que l'humanité enUère devra réaliser un Jour, non plus par la fol aveugle et servile, mais par la fol éclairée, c'est-à-dire par la raison, par la liberté, par U clvillsaUon, par la science.