DEUXIÈME PARTIE

droits en dehors de la volonté et des prérogatives du pouvoir royal.

Dans ce cas on est porté à se demander d*où les conseillers de la couronne tireront le droit d'être indépendants de la volonté royale, le droit de faire prévaloir, quand le besoin s*en fera sentir, la volonté publique, la volonté du pays.

Tous les membres investis du pouvoir consultatif, on nous répond , pourront être choisis dans toutes les classes de la société, et seront élus par le roi. Mais alors, il est évident que le roi aura le droit, s'il le veut, de ne faire aucun cas de leurs conseils, de les priver même de lenr titre et de leurs fonctions, si cela venait à gêner le libre exercice de son pouvoir.

Ainsi il est parfaitement inutile, ce me semble, de discuter sur les avantages, sur les garanties libérales du gouvernement consultatif; car, comme tout le monde peut bien le comprendre, il ne change rien au pouvoir illimité du gouvernement absolu , et il n*est autre chose, à tout prendre, qu*un vain mot, une fiction, une chimère.

Mais j*en(ends m*objecter : les conseillers seront appelés à exprimer leur avis par un vote ; le roi ne pourra jamais rien faire qui ne soit approuvé, au moins par la majorité du conseil : très-bien, j'accorde tout ceci; mais est-ce que vous croyez que six, huit, et même douze conseillers ne pourraient pas par hasard faire cause commune avec le roi pour tyranniser le pays? Et dans le cas où ils viendraient subjuguer la volonté du monarque, annuler de fait la royauté; dans le cas où la monarchie viendrait à se transformer en une véritable oligarchie, n'aurail-on pas alors la forme du gouvernement la plus détestable, la plus ruineuse, la plus inique? On me répondra peut-être que de nos jours, Topinion publique gouverne tous les pouvoirs , qu'il n'y a pas de tyrannie possible, pas plus sous le gouvernement d'un seul que sous celui de plusieurs; qu'il s'agit uniquement de plus ou moins de liberté , et voilà tout.

A cela , je crois ne devoir ajouter qu'un seul mot.

Si DE L'ITALIE.

L*opioion publique est, je veux bien l'accorder, ud excellent moyen moral, un moyen d*opposilion , qui remplace jusqu'à un certain degré, là où il n*y a point de liberté légale, de vie politique proprement dite, ce que les journaux et la tribune font dans les pays libres , dans les pays constitutionnels. L'opinion, U voix du peuple éclairé, instruit, pourrait un jour, en Italie même, devenir une force imposante , un grand moyeu de civilisation, de progrès.

Mais à rbeure qu'il est l'opinion publique n*a pas encore acquis en Italie ce caractère d'opposition , cet esprit d*iD«> dépendance, cette conscience de ses droits capable de contre-balancer en quelque sorte l'intempérance despotique des gouvernements et l'autorité absolue des souverains. L'opinion publique pourra peut-être avec le temps préparer les armes , ouvrir la voie à une crise , à une révolution politique, mais maintenant je la crois abso«* lument incapable de rien produire, de rien organiser par elle-même. Je dirai même que dans le cas d'une insurrection , d'un bouleversement général , l'opinion publique du peuple italien en général se montrerait plutôt favorable aux intérêts de la monarchie et de l'Église, qu'aux intérêts du parti révolutionnaire , du parti novateur. Il n'est pas encore arrivé dans la vie de notre peuple, ce moment où l'opinion publique se sépare du pouvoir, du gouvernement du pays , des idées , des intérêts qu'il représente; ce moment, dis-je, n'est pas arrivé où, entre les intérêts des gouvernants et les intérêts des gouveniés, il n'y a plus aucun lien, aucun accord véritable, où l'opinion publique enfin , quoiqu'elle ne soit pas politiquement constituée, devient réellement une force active, un pouvoir redoutable. Ce n'est que lorsque le mépris des droits et des intérêts publics est de la part des gouverne'ments despotiques poussé à un tel point que les peuples sentent qu'ils ne peuvent plus s'y résigner, que cette force morale, que cette opinion qui n'avait pu jamais s'exercer légalement , se transforme et devient un pouvoir actif, une force réelle; c'est alors qu'en s'appuyani sur la force , en abdiquant pour un instant sa valeur légi-