DEUXIÈME PARTIE

qui en Italie aussi s*étend, s'élève chaque jour davantage; il fallait compter sur elle pour se défendre de la démocratie, de la Jeune-Italie, qui voudrait régénérer la Pénin*suie au nom des idées , au nom de tout ce qnll y a de plus beau , de plus grand dans les souvenirs , dans Tâme d*un peuple.

Tel est le véritable état des choses aujourdliui. Le roi de Sardaigne a probablement la conscience des symptômes révolutionnaires qui agitent et menacent le monde, et qui pourraient un jour apporter le trouble au cœur même de ses États; il veut par conséquent tenter drapaiser l'orage par quelque démonstration éclatante de son nouveau patriotisme , de son esprit modéré mais progressif. A cet effet, profitant de Taversion, de la haine générale que de grands écrivains , MM. Quinet et Micbelet, en France, M. Gioberti en Italie, ont su réveiller dernièrement contre la compagnie de Jésus , il vient avec beaucoup d*énergie , avec cette persévérance qui est le propre de son caractère, d'éloigner de sa cour, de sa politique, de son conseil , l'influence naguère si grande , si redoutable du parti jésuite. C'est enfin pour opposer une résistance active , sérieuse aux envahissements du parti démocratique, aux associations révolutionnaires, à tous ceux qui voudraient conquérir pour ntalie, non -seulement l'indépendance, mais la liberté et toutes les innovations politiques que réclame l'esprit du siècle , que le roi Charles-Albert est venu chercher un point d'appui, des moyens d'action dans ces hommes qui détestent autant que lui la liberté populaire, l'égalité démocratique , et qui tout en préchant des théories magnifiques sur l'indépendance , sur la nationalité du peuple italien , ne demandent des améliorations et des réformes que pour fonder une aristocratie nouvelle, élective ou héréditaire, peu importe , pourvu qu'elle soit capable de devenir la sauvegarde du trône et de l'Église , do tous les droits établis , de tous les intérêts matériels , avares et égoïstes , et en même temps l'élément le plus hostile aux idées et aux institutions de la France, aux progrès et aux tendances démocratiques du siècle.

G*est là, on ne peat en douter, le vrai caractère éa libéralisme ou du néo-absolutisme piémontais. Et quoique certainement ce système ne puisse pas produire, à mon sens, aucun résultat solide et durable, assez paissant pour contenter les agitateurs, pour guérir ie^ maux de U Péninsule , pour satisfaire à tous les intérêts véritables du pays, toutefois, comme le cabinet de Turin, et les hommes qui sont à la tète de ce nouveau mouvement, ont jusqu*à un certain point l'intelligence des intérêts de répoque, et une certaine pratique des affaires, il est fort probable que de ce système bâtard, incomplet, moins odieui, moins impopulaire que tout autre système pré* cèdent, pourra sortir tôt ou tard le véritable esprit national, une influence réellement progressive, une opinion publique beaucoup plus éclairée, beaucoup plus éoer* gique , capable de participer aux idées du siècle , el de prendre, lorsque les temps seront mûrs, une grande et puissante initiative de régénération italienne.

Dans ce siècle froid et raisonneur, calculateur et positif; dans un pays comme le Piémont , où les traditions et les souvenirs historiques n*ont pas ce pouvoir qu'ils ont dans d*autres États plus anciens de Tltalie , il est à présumer qu'un gouvernement modéré, quoique absolu, qu'un gouvernement qui fût en état de satisfaire à temps à tous les besoins, à tous les intérêts matériels de l'époqoe; qui fût en état d'opérer ces réformes civiles, qui, si elles ne remplacent pas les institutions libres, les garanties politiques , sont néanmoins un grand moyen de sécurité et de prospérité matérielle, il est à présumer, dis -je, qu'un gouvernement qui serait assez habile pour faire tout cela , en gardant toujours certaines allures de libéralisme et d'indépendance nationale, pourrait se sontenir longtemps encore, et tenir tête aussi peut-être aux attaques de la démocratie d'un côté, aux représailles, aux usurpations de l'Autriche de l'autre. Mais si, par hasard, les partis sincèrement libéraux, sincèrement attachés aus institutions constitutionnelles ou à la démocratie pure, venaient à s'imaginer que le cabinet de Turin voudrait servir de marchepied à la réalisation de leurs