DEUXIEME PARTIE

lises ou barbares, ce que les catastrophes, les guerres politiques les plus violentes, les plus destructives, ont de tout temps épargné , respecté par des motifs sérieux , par des motifs vraiment politiques. Charles-Quint , Napoléon , tous les deux rêvant la monarchie universelle, tous les deux ayant eu en main pour un moment les destinées de l'Europe, ont reculé devant la majesté souveraine d*un prêtre couronné, d*un prince qui n'avait ni armées, ni canons pour se défendre, mais des peuples, des fidèles pour Tadorer. Aujourd'hui cependant les temps et les hommes ont changé; aujourd'hui que l'Europe marche lentement, sourdement à sa décomposition morale et politique, à une régénération , à une réorganisation générale qui dans un temps plus ou moins éloigné doit sortir des ruines de la plupart des mœurs et des institutions actuelles ; aujourd'hui que les vieilles croyances ont perdu leur pouvoir, que la vie idéale se retire insensiblement de l'âme et de l'esprit de ce siècle, le pape, attaqué dans sa puissance temporelle , attaqué dans ses droits séculiers, ne trouverait plus probablement ni en Italie ni ailleurs des millions de chrétiens prêts à le défendre, prêts à combattre et mourir pour le vicaire de Jésus-Christ, pour l'Église de saint Pierre, pour la Cité, pour la Rome étemelle.

Il y aurait bien d'autres considérations à développer contre ceux qui croient ou qui supposent que dans Tétat actuel de l'Europe, au milieu des forces énergiques mais dissolvantes de la civilisation actuelle , on pourrait aisément parvenir à surmonter toutes les difficultés, tous les obstacles qui s'opposent à une réforme radicale dans les institutions , dans le gouvernement des États romains sans bouleverser de fond en comble l'état de l'Italie et les conditions générales de la société européenne.

Je ne suis pas de ceux qui ne voient ou qui ne veulent pas voir que le mauvais système du gouvernement pontifical a été jusquMci une grande tache dans la politique, dans la civilisation de l'Europe, et que même en laissant de côté les réformes radicales, les réformes essentiellement politiques, il y a beaucoup à faire dans

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l'ordre parement administratif el civiL Ce n^est pas certainement une conséquence nécessaire des principes* des traditions pures du gouvernement pontifical, que Tadmînislration de l'État soit livrée à Taiiritraire, aux capriees, au bon vouloir de deux ou trois des cardinaux les plus habiles, les plus entreprenants du sacré collège. Je tiens à ne pas attaquer personnellement aucun des faoïnnKss

Ïui ont dirigé par le passé les affaires publiques dans les tats romains. Mais je ne puis passer sous silence un fait qui , même indépendamment des inconvénients d*an gouvemement ecclésiastique, d*une administration ciériale, a choqué vivement les hommes modérés et honnêtes de tous les partis. J*entends parier de ce système de corruption , de faveur, qui sous Tadministratlon passée avilissait, dégradait, corrompait tout ce qui approchait de près ou de loin le gouvernement romain.

Qui ne connaît les moyens sulbalternes , obscurs , humiliants, que la cour de Rome employait tout récemment encore pour défendre les biens et la vie des citoyens, pour apaiser les troubles politiques qu'elle provoquait constamment par cette négligence, ce désordre, ce pis aller déplorable, par ses mesures odieuses, immorales, devenues à la fin indispensables pour maintenir l'ordre et la paix dans les États pontificaux ? Qui n'a entendu parler de ces tribunaux militaires , de ces cours martiales qui, sans procès, sans publicité, sans garanties, condamnaient sommairement aux galères ou à la mort des hommes exaltés, des hommes trop ardents peut-être, mais auxquels, après tout, on ne pouvait reprocher d'autre crime que celui d'avoir osé , par des moyens désespérés, sans calculer assez la valeur et l'opportunité de leurs tentatives, réclamer, exiger ces réformes , ces améliorations civiles et politiques dont jouissent de nos jours la plupart des peuples civilisés de TEurope?

Je ne me dissimule pas les embarras du gouvernement romain dans un cas pareil; je sais que tout le mal qu*il a fait a été plutêt la conséquence des abus, des vices auxquels étaient liées tant d'existences, tant d'intérêts personnels, plutôt le résultat de la fausse position dans la-