DEUXIEME PARTIE

que seraient, que feraient les cardinaux? L'unité de rÉglise, TuDité du pouvoir, la hiérarchie ecclésiastique seraient détruites, seraient complètement anéanties, et la papauté dissoute, désorganisée, le dogme catholique, rindépendance de l'Église ne seraient plus qu'un vain mol. Or, il est hors de doute qu'au point de vue des intérêts spirituels, de l'influence catholique dans le monde, de la conservation de l'Église universelle , il est nécessaire de persister dans le attUu quo. Les choses sont arrivées à un tel point, qu'il n'est pas possible de faire des concessions importantes, d'essayer des réformes radicales sans risquer de tout perdre , de tout détruire à jamais.

Je répéterai donc que la sécularisation du gouvernement du saint-siége étant impossible sans désorganiser TËgUse, sans détruire le pouvoir temporel du pape, toute autre réforme selon l'esprit et les nécessités de la liberté et de la civilisation moderne est pareillement impraticable; car vouloir ce que les insurgés de Rimini et tant d'autres patriotes ont demandé plusieurs fois , tout en protestant de leur respect, de leur vénération envers la souveraineté temporelle du pape, c'est vouloir une chose illogique, irrationnelle, de tout point irréalisable. Je ne suis pas partisan, comme tout le monde sait, de l'absolutisme ni des institutions du moyen âge; mais avant d'être progressiste, avant d'être libéral, il faut savoir avant tout si le progrès qu'on veut, si la liberté qu'on demande est pratiquement réalisable. En politique , lorsqu'il s'agit d'imposer des transactions , de grands sacrifices à un pouvoir établi, de changer un ordre de choses sanctionné par les siècles , il faut se demander principalement si ces transactions , si ces sacrifices porteront réellement des remèdes actifs, efficaces, aux maux qu'on prétend éloigner.

Ainsi, reconnaître en principe l'autorité du catholicisme , la nécessité de la hiérarchie du clergé , reconnaître en droit le souverain pontife comme le chef spirituel de rÉglise universelle , vouloir en même temps qu'il demeure souverain temporel de ses États et qu'il abdique en fait tous les éléments essentiellement constitutifs de son autorité, de sa puissance; dire en un mot au souverain pon-

tife, au sacré collège, aa clergé en général, qa"ûs ne doivent pas s*occaper de Finstmction publique, ni remplir aucun emploi civil, aucune dignité civile; qu*il faut abolir la censure, organiser une garde civique cbaiigée du maintien de Tordre public et de Tobservation des lois, ce n*est pas, à mon sens, limiter la papauté, oe q'est pas demander des améliorations, des réformes, mais c*esC vouloir Tabolition complète de tout ce qui a existé jusqu'ici, de tout ce qui existe en droit et en fait dans Tordre actuel des choses.

Je sors maintenant du point de vue exclusivement religieux et politique. Je prends la question dans ses rapports les plus larges, les plus étendus, en m*arrèCant au cours naturel des faits, en rentrant dans Tbistoire. Voyons quelle est Taction prédominante de la société européenne; voyons jusqu'à quel point les intérêts généraux du siède se trouvent liés, associés en quelque façon à cet édifice menacé, attaqué dans sa base môme par toutes les forces de Tépoque, mais pourtant capable de résister encore pour longtemps peut-être aux coups qu'on voudra lui porter.

Sans nul doute , la civilisation moderne , la civilisation scientifique, industrielle, politique, qui gouTeme actuellement le monde, marche et travaille depuis quelques siècles à Taccomplissement d'un but tout à fait opposé à celui qui mit ' autrefois pendant de longs siècles TÈglise romaine en mouvement et en progrès.

L'Église a eu par le passé , ainsi que je crois Tavoir démontré, son histoire variée et progressive. Comment se fait- il alors qu'elle se soit tout d'un coup arrêtée au milieu Me sa marche, qu'en immobilisant sa pensée, son action, elle soit venue protester plus tard de toute sa force contre les progrès les plus éclatants de la raison et de la science moderne , elle qui n'agissait sur le monde que par l'influence morale, que par Taction de sa suprématie spirituelle ? Tout considéré , il est impossible d'admettre que Tintelllgence des peuples catholiques, que la raison de TEurope, au moyen âge par exemple, n'ait pris une part directe aux enseignements, aux doctrines de