DEUXIÈME PARTIE

démocratiques forts et inébranlables; qui travaillent tous les jours à attaquer, à combattre le principe d'autorité en matière de religion , et le privilège et Tabsolutisme dans la sphère des intérêts politiques et sociaux ; quand j*en* tends tous ces journaux démocratiques et révolutionnaires oser soutenir el déclarer hautement que Pie IX, par Tesprit et les actes de son gouvernement, par les réformes accomplies jusqu*à ce jour, ne veut autre chose que raccord de TÉvangile et de la liberté , que la régénération complète du peuple italien sous le rapport intellectuel, politique et matériel, il m*est impossible, je Tavoue, de croire franchement, sérieusement aux principes et aux idées de ces champions, de ces apdtres du progrès, de la liberté, de Tégalité des peuples.

En m*exprimant de la sorte sur Topinion de certains journaux et de certains hommes politiques, je n'entends nullement vouloir rabaisser la valeur, Timportance réelle des actes et des réformes de Pie IX et du gouvernement actuel de Rome.

Il y a deux questions bien distinctes dans le rôle, dans la mission du nouveau pape. Il faut bien se garder de confondre TÉglise et la papauté avec l'Intelligence, les opinions , les vérins et les lumières individuelles du pape,

On ne peut pas se faire une idée nette et précise des caractères distinctifs, essentiels, immuables de la papauté sans remonter dans le passé, sans étudier la nature du pouvoir du saint-siége dans la chaîne traditionnelle de ces actes, de ces événements auxquels la cour de Rome se trouve étroitement liée , indépendamment du génie individuel , de la volonté , des tendances privées du souverain pontife.

On a accusé à tori bien souvent la politique des papes; on a imputé avec injustice, dans la généralité des cas, à la volonté du pape, ce qui n*était après tout que le résultat forcé, inévitable de cette situation dessinée d'avance, où la papauté et le gouvernement du saint-siége se trouvaient renfermés.

L'autorité de la tradition , la force des antécédents , lie aussi bien les papes que ceux qui sont soumis à leur

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autorité , à leur pouvoir. Vouloir par conséquent qu'un pape, fût -il même par 8on génie et son caractère plus grand , plus ambitieux qu'Hildebrand , meilleur patriote et plus grand politique qu'Alexandre lU , plus audacieux et plus adroit que Sixte V, puisse se détacher des principes, des doctrines, des traditions séculaires de la papauté et de rËglise , atin de servir les intérêts particuliers d*uoe époque et de se mettre en harmonie avec Taspect d'uo siècle radicalement opposé à Tautorité de ces principes , de ces doctrines, de ces traditions même, c'est vouloir, c*esl prétendre , selon moi , une chose absurde et impossible.

Je crois avoir démontré jusqu'à l'évidence, dans les chapitres précédents , quels sont les principes logiques , les fondements historiques qui constituent l'essence du dogme catholique, des doctrines et de l'autorité de l'Église et des papes. J'ai expliqué pourquoi et comment la papauté , après avoir été l'arbitre de la pensée et de la civilisation catholique au moyen âge; après avoir contribué à cette même époque à favoriser les développements intellectuels et politiques deMa société italienne; après avoir soutenu, défendu, au milieu des forces brutales . au milieu de l'action dissolvante de la barbarie de ces temps, la liberté morale des hommes, le principe spirituel , se montra incapable de soutenir , de défendre plus tard les développements nouveaux, les manifestations progressives de la spiritualité intérieure , de la véritable liberté chrétienne, de la liberté de la pensée, de la raison à répoque de la réforme.

Je crois pourtant nécessaire de revenir un instant sur ce que j'ai dit déjà plusieurs fois , afin de pouvoir déter* miner d'une façon démonstrative quel est le véritable sens, le véritable caractère des réformes accomplies jusqu'à ce jour par Pie IX, et quelle sera probablement la mission de ce pape vis-à-vis de la situation morale et politique de la Péninsule et des nécessités politiques et sociales de l'Europe.

La véritable autorité, le véritable pouvoir des papes a été de tout temps , quoi qu'on en dise , un pouvoir pure« ment moral, purement spirituel. Rome a régné sur le