DEUXIEME PARTIE

Chacun sait quelle était la situation du gouvernement du pape et des États pontificaux à Tépoque de la mort de Grégoire XYI.

Depuis la révolution de 4 830, la cour de Rome, effrayée des tentatives révolutionnaires et des crises politiques qui bouleversèrent de fond en comble plusieurs Etats de rEurope catholique et amenèrent la chute de ces dynasties, de ces trônes qui depuis 4 789 et ia restauration avaient toujours soutenu la cause de la légitimité et du droit divin contre les attaques de la révolution, et la propagande armée de Napoléon — la cour de Rome avait adopté, d'accord avec TAutriche, un système de compression et de réaction qui, par des actes coupables et impolitiques, ne servait à autre chose qu'à fomenter dans les États romains et dans les autres parties de Tltalie une fermentation sourde et permanente de mécontentement et de révolte. De là ces insurrections, ces tentatives ré- Tolutionnaires au milieu desquelles le gouvernement pontifical s'est souillé de tant de représailles iniques , de tant de réactions aveugles et barbares contre les élans désespérés de ces patriotes magnanimes qui , déduction faite de la valeur pratique de leur doctrine et des moyens qu'ils employaient , n'eurent jamais d'autre but que celui de rendre à notre chère patrie cette indépendance et cette liberté morale et politique qui appartient de droit, dans le siècle où nous sommes , à tous les peuples , à tous les pays civilisés de l'Europe et du monde.

Par ce fait, la papauté se plaça alors, ée concert avec les vieilles monarchies absolutistes de l'Europe , dans une situation directement hostile à toutes les idées de progrès et de liberté, à tout ce qui sentait le mouvement et la vie des temps nouveaux. C'est principalement contre la France, contre l'esprit français, contre la révolution de juillet que la papauté tourna ses armes au nom du principe traditionnel, du principe d*autorité, du droit divin et de ia légitimité des vieux pouvoirs absolus. Elle recommençait ainsi l'ancienne lutte qui depuis Luther jusqu'à Napoléon avait divisé la politique de l'Europe en deux camps ennemis et à jamais inconciliables.

En effet, en 4830, ainsi qu*ayant e( après la révoIoUon de 4789, ainsi qae dans tontes les grandes questions politico-religieases qui agitent le monde depuis trois siècies, la papauté, la cour de Rome ont rempli toojoors exactement le même rôle. Jamais on ne s*est écarté un instant des principes traditionnels et immuables qui tra* cent au gouvernement du saint-siégc une règle de conduite qu*il doit suivre nécessairement sous peine d'abdiquer pour toujours son autorité et sa puissance séculaires, et de perdre en un jour son rang, son influence, dans la chrétienté et dans la politique de Tltalie et de TEurope.

Sans citer des faits particubers que personne n*ignore, il est impossible de se méprendre, à Theure qu*il est, sur le véritable rôle, sur la véritable mission de la cour de Rome dans les destinées intellectuelles et politiques de la civilisation europénne. Il est impossible de ne pas se convaincre que les principes religieux ou philosophiques sont seuls capables de déterminer les principes du droit et du pouvoir politique, et qu'il est par conséquent absurde de supposer qu'on puisse au nom de l'autorité traditionnelle de l'Église nier la liberté de conscienoe, la liberté de la pensée, condamner la raison comme ennemie de la foi , séparer logiquement la vérité humaine de la vérité divine, l'esprit absolu et infini de l'esprit fini et relatif, la vérité abstraite de la vérité concrète, et favoriser, approuver en même temps la liberté religieuse, la liberté politiques l'égalité démocratique, tous les éléments constitutifs du progrès et de la civilisation de ce siècle.

Le règne de Grégoire XVI a été, tout considéré, Teipression la plus prononcée de Timpuissance logique et historique de la papauté, de l'Église à se mettre en harmonie avec le mouvement libéral et progressif de l'Europe moderne, des peuples protestants et révolutionnaires qui représentent les forces actives et vivantes de l'époque actuelle.

Crrégoire XYI, sans être un pape politique, sutparfoitement comprendre oette situation presque fatale qui emprisonnait la cour de Rome dans l'inflexible tradition du