DEUXIÈME PARTIE. G

attaquer directement les énormes abus , les monstrueuses injustices, tout ce système de ruse, de perfidie, de cupidité, de monopole auquel se rattachaient leur pouvoir, leurs intérêts, leurs privilèges, leur influence. Car la plu* part des jésuites, des aristocrates, des absolutistes qui combattent secrètement les tendances du nouveau pape, en fomentant avec un servilisme barbare les prétentions et les manœuvres tyranniques de l'Autriche, sont beaucoup plus préoccupés de leurs intérêts particuliers et de leurs privilèges personnels, que des intérêts généraux de la chrétienté et de l'avenir de la papauté et de TÉglIse cathob'que. En Italie, comme partout ailleurs, l'esprit rétrograde et stationnaire des ennemis de la liberté, n*a sa source, sa raison d'être, que dans la profonde ignorance des uns et dans l'égoîsme hypocrite des autres. Les sentiments ainsi que les idées se lient à un principe commun ; il est par conséquent difficile de rencontrer, de nos jours, une conscience droite et réellement libre, aimant sans préjugés et sans orgueil la vérité et le bien dans celui qui, par 83 pensée , par sa raison , n'aurait pu s'élever encore à la hauteur des principes généraux et abstraits de la vérité et du bien. Je reviens toujours, comme on voit, à mon idée fixe , à mon principe fondamental , à savoir que la pensée et le sentiment, la foi et la raison sont dans leur essence identiques. Dans les temps barbares, la foi, la vertu constituaient seules la perfection morale des hommes. Mais à une époque aussi avancée de civilisation et de science, la moralité n'est plus admissible en thèse générale, si elle ne repose sur des conditions positives, absolues de raison et de savoir. Ainsi le mai, l'erreur ne sont, le plus souvent aujourd'hui, que les résultats négatifs de la faiblesse , de la corruption et de l'imperfèction logique des esprits. Dans un temps comme celuici, où les anciennes croyances et les anciennes vertus sont logiquement et historiquement impossibles , ceux qui s'obstinent à nier cette impossibilité et à entraver la marche de ces idées , de ces principes qui peuvent seuls pousser le monde dans une voie nouvelle d'ordre, de vérité et de bonheur, travaâlent incontestablement, par

ignorance ou par intérêt « à one œuvre profondément immorale et absurde.

Nul ne peut plus de nos jours faire retarder d*one heure la marche progressive de Tesprit rénovateur du siècle. On peut diriger le mouvement, empêcher ses déviations, ses écarts, mais vouloir Tarréter, rimmobiliser au milieu de son cours, est au-dessus de tous les efforts, de tous les calculs de Tesprit et de la volonté des hommes.

C'est par cette raison que les papes, ainsi que les rois, que les individus, ainsi que les peuples, sont depuis longtemps entraînés, sans le savoir, dans une œuvre secrète de révolution générale.

Oui, la révolution est partout aujourd'hui; car elle est le résultat logique et historique de la lutte européenne. Les pouvoirs les plus habiles, les plus justes, les plus légitimes , n*ont d'autre mérite que celui de faire marcher la révolution d*une façon assez réguhère, et d'empêcher, par des moyens pacifiques, Tébranlement violent des forces et des intérêts purement destructifs. De là il s*ensuit que le rùle d'un gouvernement sage et habile ne peut être, à rheure qu'il est, qu'un rôle de régularisation et de limitation. Les peuples abandonnés à eux-mêmes marchent au galop; ils se jettent même, poussés parfois par un instinct violent et aveugle, dans des précipices ignorés. C'est aux gouvernements, aux honmies placés par leurs lumières, par leur savoir, par leur crédit, à la tète des opinions et des intérêts publics qu'appartient le droit et le devoir de modérer la fougue , l'élan populaire, et de concilier les droits et les intérêts du plus grand nombre avec la liberté, le progrès et la civilisation de tous. Hors de cette voie il n'y a pas d'ordre possible aux temps où nous sommes. Il faut diriger la révolution et non pas la combattre ; c'est là qu'est la grande difficulté de notre époque, mais aussi la plus belle gloire, la plus noble ambition pour tous tes grands esprits de ce siècle.

Là même où la révolution n'a pas pénétré encore dans la réalité vivante des faits et des institutions publiques des peuples , la révolution travaille et agite sourdement