DEUXIEME PARTIE

les esprits et les consciences. L*Europe, on a beau prêcher le contraire, TEurope, d*un bout à Tautre, depuis le P6 jasqu*au Danube, depuis la Seine jusqu*à la Néwa, couve dans son sein , sous des apparences d'ordre et dé paix , la révolution et la guerre. Oui , la révolution et la guerre sont le corollaire inévitable de la politique des rois et de la logique des peuples depuis soixante ans. L'habileté des gouvernements les plus progressivement conservateurs, ainsi que les témérités coupables des cabinets absolutistes, peuvent dominer les moyens, mais nullement le but de Tactivité européenne.

Parmi les puissances qui se croient destinées à enrayer la marche de la pensée et de Taction révolutionnaire du siècle , la papauté est celle qui parait exercer encore Tiniluence la plus salutaire, le pouvoir le plus légitime; elle parait au-dessus de tous les autres principes, de toutes les autres puissances qui combattent et résistent depuis des siècles au mouvement dissolvant et rénovateur de Fesprit et de la liberté modernes. Il y a plus, on prétend que la papauté a encore un grand rùle à remplir vis-àvis de la liberté et de la civilisation européenne; on croit qu'une grande formule intellectuelle et politique à la fois d'ordre et de progrès , qu'une profonde conciliation dialectique entre la raison et la foi , entre l'autorité et la liberté, entre les rois et les peuples, entre le passé et Ta venir, dpit sortir tôt ou tard de l'oracle infaillible du Vatican , afin de ramener l'Europe en proie à tant d'incertitudes, à tant de dangereuses anxiétés, à tant de périls, dans une voie nouvelle d'harmonie, de paix, de fraternité évangélique.

Ce rôle providentiel qu'on assigne aujourd'hui à la papauté et au nouveau pape, n'est pas uniquement une idée, un beau rêve de certains partis absolutistes ou catholiques dévoués au saint-siége ; il est aussi l'idée et le rêve de certains hommes, de certains partis qui s'avouent franchement démocrates, révolutionnaires et les continuateurs progressifs de 89 et de 4 830.

En vérité, avec la meilleure volonté , avec le plus profond sentiment d'admiration et de respect pour le per-

soonage auguste qui a été placé par la Providence à la tète des mtéréts spirituels de runion catholique et de» intérêts temporels de l*Ëtat romain, il m'est absolument impossible, je demande la liberté de le répéter, d*assoGier mes convictions à celles de ces libéraux, de ces patriotes qui révent dans l'autorité, dans la mission d'un pape quel qu'il soit, le miracle de la résurrection politique et de la pacification intellectuelle et matérielle de ritalie et du monde.

Je suis de ceux, je l'avoue, qui n'ont confiance que dans les grands principes, que dans les grandes idées qui ont dirigé de tout temps le mouvement général de la pensée et de l'action historique du monde. Là où je n'aperçois pas quelque grande idée vivante et active, quelque grand principe en progrès, là, je me dis. il y a nécessairement contradiction, antagonisme entre le passé et l'avenir, entre la pensée et Thistoire de ces peuples, qui incapables de se rendre compte de leurs besoins, de leurs droits , de leurs intérêts , en proie à une agitation sourde et lente, sans but déterminé, sans idées bien arrêtées, n'ont pu encore se frayer un chemin large et sûr à travers les obstacles et les difficultés de leur temps.

Dans un pays comme l'Italie, où la pensée proprement dite a été constamment persécutée et proscrite comme une force coupable, ennemie de la vérité, de l'ordre et du bonheur des hommes, il est naturel que les véritables penseurs soient fort rares et se trouvent aussi trèssouvent en butte aux vexations, aux tracasseries les plus injustes , les plus tyranniques de la part de ces pouvoirs rétrogrades et despotiques qui prétendent être légitimement les seuls arbitres absolus de la raison et du droit de leurs peuples. Cette absence de liberté spéculative, cette incurie, ou ce mépris des principes abstraits et généraux qui constituent la subjectivité pure et intérieure de la pensée, de l'esprit, cette habitude traditionnelle, catholique , de ne voir l'origine , la source primitive de la pensée et de la raison, de la vérité et de la science, de la justice et du bien, du droit et du devoir, que dans no

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principe et dans un fait purement historique et extérieur, %u*on ne doit ni discuter, ni approfondir, ni comprendre, a exercé une influence bien plus grande qu'on pourrait le eroire au premier abord, sur les destinées intellectuelles et politiques de IKalie moderne.

Cette absence presque générale de logique pure , cette mauvaise philosophie qui , depuis le moyen âge , depuis les réalistes et les scolasliques , a pénétré dans les croyances, dans les mœurs, dans la langue, dans Topinion générale du peuple italien, et qui forme aujourd'hui même le fond caractéristique de la physionomie intellectuelle de ce peuple , exerce aussi une funeste influence sur les principes et les opinions politiques de beaucoup de libéraux et de patriotes.

Je Tai dit déjà et je le répéterai toujours , depuis que la pensée moderne , que la pensée réellement libre s*est développée en Europe, les peuples du Midi et principalement le peuple italien ont montré constamment une invincible répugnance à renouveler les principes essentiels de leur pensée , de leur logique fondamentale. C'est là qu'il faut voir jusqu'à quel point l'Église a du pouvoir sur les idées, sur la forme générale de la raison publique, de l'opinion populaire. Il est impossible de se méprendre à ce sujet. Malgré l'influence incontestable du xnu*^ siècle , de la philosophie française à cette époque, l'Italie n'a pu fournir jusqu'ici aucun penseur capable de renouveler les lois fondamentales de la raison et de l'esprit italien. Gondillac, d'Alembert, Turgot, Gondorcet, Rousseau, Voltaire, ont créé, parmi les Italiens, des sceptiques et des incrédules, des libéraux qui sentaient d'une manière , quoique vague et fort peu logique, la nécessité d'un changement moral et politique, des patriotes, des hommes d'une grande foi et d'un grand cœur, qui ont montré dans plusieurs circonstances graves et sérieuses jusqu'à quel point ils avaient le sentiment des vices et des abus de leurs temps. Oui, tous avaient l'instinct politique, la conscience que la cour de Rome était un pouvoir usé et rétrograde; que le principe d'autorité ne pouvait plus s'accorder avec le mouvement, le progrès des idées et la

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liberté politique; qall fallait par conséqaeot abolir le passé, se lancer dans une voie nouvelle, arborer, en ut mot, franchement Tétendard de la révolte. Ces hommes étaient sans doute des hommes progressifs, des hommes capables de servir dignement la liberté et la patrie; irais la grande erreur de ces révolutionnaires par sentiment, par contre-coup , de ces hommes d*action , qui , tout en voulant imiter le mouvement extérieur de la France, n'en comprenaient pas toujours la pensée intime, le mobile intellectuel, était de croire que, pour refaire, pour régénérer ton peuple, il sufGsait de conspirer et de combattre; qu*il suf6sait de crier à des populations sans idées . avilies sous le joug des aristocrates et des prêtres, à des populations esclaves encore plus par la pensée que par les lois et par les armes de ses oppresseurs : Peuple, lève-toi et tu seras grand et libre!

Non, je le dis franchement, le cœur, Ténergie des sentiments , la valeur mOitaire , le désintéressement le plus noble, le plus pur, n*ont jamais fait défaut dans les luttes, dans les conspirations libérales de Fltalie. Mais en revanche quelle faiblesse, quelle inexpérience on a eu à constater toutes les fois qu*il s'est agi de combattre intellectuellement, moralement le pouvoir ennemi! Quelle distance entre les idées et l'action, entre les principes et les faits I Jamais l'absence de théorie , de science ne s'était révélée à un si haut degré dans les luttes révolutionnaires d'un peuple.

C'est là qu'il faut rechercher principalement le secret de nos échecs continuels, de notre fatale impuissance. Nous avions des bras et des armes; mais les idées, les principes nous manquaient. La révolution était dans notre cœur, mais non dans notre intelligence, dans notre esprit Les peuples ont naturellement les instincts de la liberté, de la révolte matérielle; mais les révoltes qui ne sont pas le résultat spontané de l'opinion n'enfantent pas des révolutions ; elles ne servent très-souvent qu'à pervertir le sentiment et à fortifier même la servitude et la tyrannie. On peut, en propageant l'esprit matériel de la révolte, créer des conspirateurs, des rebelles; jamais ou rare-